Le monde de la Formule 1 est dans TR et Rurt après la nouvelle que Max Verstappen, le quadruple champion du monde, quitte Red Bull Racing pour un passage sensationnel à Mercedes en 2026. L’accord, d’une valeur de 102 millions d’euros, marque un tournant dans la carrière du Néerlandais et a été rendu possible par une clause d’évasion dans son contrat Red Bull. L’ancien patron de l’équipe de Haas, Günther Steiner, une voix respectée dans le paddock, a parlé de ce transfert choquant lors d’une interview avec talksport, où il a fait l’éloge et les avertissements de la décision de Verstappen.

Selon La Gazzetta Dello Sport, Ola Källenius, PDG de Mercedes-Benz, a donné au feu vert pour acheter le contrat de Verstappen, une décision financière sans précédent qui entre dans les livres d’histoire de la Formule 1. Verstappen, qui conduit à Red Bull depuis 2016 et a remporté quatre titres du monde là-bas, a activé sa clause après une saison décevante 2025, dans laquelle Red Bull n’a terminé que quatrième du championnat des constructeurs. La voiture RB21 était aux prises avec des problèmes d’équilibre et un sous-virage, quelque chose dont Verstappen s’est plaint à plusieurs reprises, en particulier pendant le Grand Prix de la Grande-Bretagne, où il n’a terminé que cinquième. Ces réalisations décevantes, combinées à la récente démission du patron de l’équipe Christian Horner, semblent avoir été le facteur décisif du départ de Verstappen.

Steiner, connu pour ses analyses directes, a reconnu que Verstappens transfère les risques. “Max est un gars intelligent, mais c’est un pari”, a-t-il déclaré. “Personne ne sait comment se déroulent les nouveaux règlements en 2026. Mercedes peut être forte, mais aussi Red Bull. Il quitte une équipe qui a fait de lui grand.” Steiner a souligné les talents inégalés vers les versets, ce qu’il a même montré dans une voiture moindre, comme pendant sa pole position à Silverstone malgré le RB21 problématique. Néanmoins, il a souligné que Mercedes avec Verstappen obtient un pilote dans la maison qui peut gagner ces championnats. “Si vous voulez le titre, prenez-vous ses négatifs? Vous les prenez dans la vente”, a-t-il ajouté, se référant à la dynamique parfois tendue autour de “Team Verstappen”.

L’interrupteur ne vient pas sans controverse. Dans Red Bull, la déception est formidable, surtout après le départ de personnages clés tels que Adrian Newey et Jonathan Wheatley. Laurent Mekies, successeur de Horners, signifie un énorme défi pour reconstruire l’équipe. En attendant, il bourdonne de spéculations sur le nouveau coéquipier de Verstappen chez Mercedes. Selon Sky Sports Italia, George Russell pourrait être remplacé par la recrue Kimi Antonelli, qui place le conducteur britannique pour un avenir incertain. Toto Wolff, patron de l’équipe de Mercedes, est resté dans la plaine, mais les initiés rapportent qu’il a été après Verstappen depuis des mois. SportMarketeer Bob Van Oosterhout a souligné que Mercedes ne fait pas seulement sportif, mais aussi commercialement une décision maître avec ce transfert, compte tenu de la popularité mondiale de Verstappen.

Le Néerlandais lui-même est resté prudent à Silverstone, où il a dit: “Je me concentre sur, pas sur les rumeurs.” Pourtant, il a fait allusion à ses motivations via les médias sociaux: “Je recherche un environnement où je peux me battre pour les titres.” Ces mots, ainsi que la clause qui l’ont libéré après la performance décevante de Red Bull, ont ouvert la voie à l’accord. Selon le journaliste de la F1, Erik Van Haren, qui a des liens étroits avec le Verstappenkamp, ​​le conducteur donnera une clarté définitive sur son avenir au Grand Prix hongrois le 3 août.

Steiner, cependant, a mis en garde contre les différences culturelles entre Red Bull et Mercedes. “Red Bull est une famille, Mercedes une usine. Max devra s’habituer”, a-t-il remarqué. Il a également souligné le côté financier: l’achat du contrat de Verstappen coûte à Mercedes une fortune, mais le potentiel de gagner des titres avec lui et de renforcer la marque justifie l’investissement. La communauté de Formule 1 attend avec impatience 2026, lorsque Verstappen montera dans les flèches d’argent. Va-t-il ramener Mercedes au sommet, ou son départ à Red Bull était-il une décision hâtive? Seul le temps apprendra, mais pour l’instant, le transfert de Verstappens domine les nouvelles F1, avec Steiner comme l’un des rares à avoir le courage de mettre en évidence sa complexité.