Am 9. Juli 2025 erschütterte eine Schockwelle die Formel 1-Welt: Christian Horner, der legendäre Teamchef von Red Bull Racing, wurde nach zwanzig Jahren mit sofortiger Wirkung entlassen. Der 51-jährige Brite, der seit der Gründung des Teams im Jahr 2005 am Ruder war, führte Red Bull zu beispiellosem Erfolg mit acht Fahrertiteln und sechs Konstrukteurstiteln. Seine Position wurde jedoch nach einer enttäuschenden Saison 2025 und einer umstrittenen Affäre im Jahr 2024 unhaltbar. Laurent Mekies, ein französischer Ingenieur mit Erfahrung bei Ferrari und zuletzt Teamchef des Schwesterteams Racing Bulls, nimmt seinen Platz ein. Die Entlassung erfolgt zu einer Zeit großer Unruhe bei Red Bull. Es gibt Gerüchte, dass der viermalige Weltmeister Max Verstappen nach einer schwachen Leistung in Silverstone zu Mercedes wechseln könnte.

Horners Abgang folgt einer turbulenten Zeit. Im Februar 2024 wurde ihm unangemessenes Verhalten gegenüber einer Mitarbeiterin vorgeworfen; durchgesickerte WhatsApp-Nachrichten lösten einen Mediensturm aus. Eine unabhängige Untersuchung der Red Bull GmbH sprach ihn vom Vorwurf der Nötigung frei, und nach einer Berufung im Sommer 2024 blieb Horner im Amt. Die Affäre belastete jedoch weiterhin seinen Ruf, auch weil die betroffene, später suspendierte Mitarbeiterin Klage einreichte, die im Januar 2026 vor Gericht verhandelt wird. Trotz der Unterstützung seiner Frau, des ehemaligen Spice Girls Geri Halliwell, und des thailändischen Aktionärs Chalerm Yoovidhya verlor Horner allmählich das Vertrauen des österreichischen Teams um Mark Mateschitz und Sportdirektor Oliver Mintzlaff.

Red Bulls sportliche Schwächephase im Jahr 2025 spielte eine entscheidende Rolle bei seiner Entlassung. Nach einer dominanten Phase von 2021 bis 2024, in der Verstappen vier Weltmeistertitel in Folge gewann, rutschte das Team in der Konstrukteurswertung auf den vierten Platz ab. Der unter dem technischen Direktor Pierre Waché entwickelte RB21 kämpfte mit Handling-Problemen und Reifenverschleiß, was Verstappen nur zwei Siege einbrachte und die Leistungen seiner Teamkollegen Liam Lawson und Yuki Tsunoda glanzlos erscheinen ließ. Der Große Preis von Großbritannien in Silverstone, bei dem Verstappen trotz Pole Position nur den fünften Platz erreichte, war der Tropfen, der das Fass zum Überlaufen brachte. Horners Versprechen, die Leistung zu verbessern, blieb unerfüllt, und seine Konzentration auf die Simulatorarbeit statt auf einen neuen Windkanal, der erst 2026 fertiggestellt werden sollte, wurde als strategischer Fehler angesehen.

Oliver Mintzlaff lobte Horner in einer offiziellen Stellungnahme: „Wir danken Christian für seine herausragende Arbeit in den letzten zwanzig Jahren. Mit seinem Engagement, seiner Erfahrung und seinem innovativen Denken hat er Red Bull Racing zu einem der erfolgreichsten Teams der Formel 1 gemacht. Er wird für immer ein wichtiger Teil unserer Geschichte bleiben.“ Die Entlassung spiegelt jedoch eine umfassende Krise innerhalb von Red Bull wider. In den letzten Jahren verließen wichtige Persönlichkeiten das Team, darunter Technikgenie Adrian Newey zu Aston Martin und Sportdirektor Jonathan Wheatley zu Sauber. Dieser Exodus schwächte das Team weiter, während Konkurrenten wie McLaren und Ferrari ihren Vorsprung ausbauten.

Laurent Mekies, der neue Teamchef, bringt einen reichen Erfahrungsschatz mit. Als ehemaliger Renningenieur bei Minardi und Ferrari und als Entwickler des Halo-Cockpit-Schutzsystems der FIA genießt er einen hervorragenden Ruf. Seine jüngsten Erfolge bei Racing Bulls, wo er das Team zu einem stabilen Mittelfeldplatz führte, machen ihn zu einer logischen Wahl. Bei Racing Bulls wird Mekies von Alan Permane, einem erfahrenen Rennfahrer, abgelöst. Mekies steht vor der Herausforderung, die Dominanz von Red Bull wiederherzustellen, insbesondere angesichts der bevorstehenden neuen Regeln für 2026.

Max Verstappen, der 69 Punkte hinter dem WM-Spitzenreiter Oscar Piastri liegt, reagierte verhalten: „Christian hat uns viel bedeutet, aber wir müssen jetzt nach vorne schauen“, sagte er laut  RacingNews365 . Gerüchte über einen Wechsel zu Mercedes, das seine Ablösesumme von 102 Millionen Euro zahlen könnte, halten sich hartnäckig, insbesondere nach den Spannungen mit Horner und Berater Helmut Marko. Auf X spiegeln die Fans gemischte Gefühle wider. Einige nennen Horners Abgang „das Ende einer Ära“, während andere über Verstappens Zukunft spekulieren. Horner selbst hielt eine emotionale Ansprache an die Mitarbeiter in Milton Keynes, wo er Applaus erhielt. Obwohl kein offizieller Grund für seine Entlassung genannt wurde, deutete er zukünftige Projekte außerhalb der Formel 1 an. Während Red Bull einen neuen Kurs einschlägt, bleibt Horners Vermächtnis – 124 Rennsiege und 287 Podestplätze – unbestritten, doch sein Abgang markiert eine ungewisse Zukunft für das Team.