Kreikan Akropolis-ralli, rallin MM-sarjan seitsemäs osakilpailu kaudella 2025, oli suomalaisille Kalle Rovanperälle ja Sami Pajarille karvas pettymys. Molemmat Toyotan Rally1-kuljettajat joutuivat keskeyttämään kilpailun teknisten ongelmien ja ulosajon vuoksi, mikä jätti suomalaisfanit vaille toivottua menestystä. Rovanperän kakkossija Power Stagella toi neljä MM-pistettä, mutta se oli laiha lohtu viikonlopun vastoinkäymisissä. Hyundain Ott Tänak hallitsi rallia vakuuttavasti, vahvistaen asemaansa MM-sarjan kärkitaistossa, kun taas Rovanperän otteet herättävät huolta mestaruustaiston kannalta. Seuraava mahdollisuus kääntää kurssi koittaa Virossa heinäkuussa.
Rovanperän ja hänen kartanlukijansa Jonne Halttusen ralli alkoi lupaavasti, vaikka hän valitteli jo perjantaina auton yliohjausta ja pölyisiä olosuhteita, kuten hän kertoi X-postauksessaan EK3:n jälkeen: “Super liukasta. Paljon löysempää kuin odotin. Autossa on valtava yliohjaus.” Perjantaina hän oli neljäntenä, mutta lauantai osoittautui kohtalokkaaksi. EK11:llä Rovanperä ajoi ulos, ja hänen Toyotansa vaurioitui, mahdollisesti vetoakselin rikkoutumisen vuoksi, kuten hän epäili X-postauksessa: “Saattoi olla, että jarrutin hieman myöhään, mutta samassa karheassa jarrutuspaikassa jotain hajosi differentiaalista.” Katsojien avustuksella hän sai auton takaisin tielle, mutta keskeytys oli väistämätön. Rovanperä palasi sunnuntaina tavoittelemaan supersunnuntain pisteitä, mutta rengasrikko EK15:llä, Tarzanin 23,37 kilometrin pätkällä, vei jälleen aikaa. Hän ja Halttunen joutuivat vaihtamaan renkaan kesken erikoiskokeen, mikä heikensi heidän mahdollisuuksiaan. Power Stagella (EK17) Rovanperä kuitenkin venyi toiseksi, jääden neljä sekuntia Sébastien Ogierille, kuten Yle Urheilu raportoi, mutta neljä pistettä eivät korvanneet menetettyä viikonloppua.
Sami Pajarin kohtalo oli yhtä murheellinen. Nuori lahtelainen, joka ajaa ensimmäistä täyttä kauttaan Rally1-luokassa, oli perjantaina lupaavassa vauhdissa, neljäntenä ennen keskeytystään. Tekninen vika, öljyvuoto siirtymätaipaleella EK5:n jälkeen, pakotti hänet keskeyttämään, ja autoa ei saatu kuntoon lauantaiksi, kuten Pajari kertoi X:ssä: “Toivoimme, että voisimme jatkaa lauantaina, mutta polttojärjestelmän vikaa ei saatu korjattua.” Asiantuntija Henri Haapamäki korosti Ylelle, että lauantain kilometrit olisivat olleet Pajarille kullanarvoisia kokemuksen kannalta: “Kaikissa keleissä ja olosuhteissa pitäisi päästä ajamaan.” Haapamäki lisäsi, että Pajarin on löydettävä raja, miten kovaa Rally1-autolla voi ajaa, mikä vaatii toistuvaa riskinottoa. Pajari palasi sunnuntaina, mutta hänen mahdollisuutensa kärkisijoihin olivat jo menneet.
Ott Tänak dominoi rallia alusta loppuun. MTV Uutisten mukaan hän ajoi pohja-ajat useille erikoiskokeille ja voitti rallin 32,8 sekunnin erolla Ogieriin. Tänakin vahva suoritus, yhdistettynä Toyotan ongelmiin, nosti hänet MM-sarjan kärkitaistoon. Keskisuomalaisen mukaan MM-sarjan pistetilanne ennen Viroa on: Elfyn Evans 150 pistettä, Ogier 141, Tänak 138, Rovanperä 117 ja Thierry Neuville 96. Rovanperän 33 pisteen ero Tänakiin ja 14 pisteen ero Ogieriin tekevät mestaruustaistosta haastavan, varsinkin kun hän on kärsinyt jo toisen keskeytyksen kaudella, aiemmin Keniassa laturivian vuoksi. SuomiF1.com muistuttaa, että Rovanperä palasi täyteen kauteen tavoitellen kolmatta maailmanmestaruutta, mutta Kreikan tulos oli pettymys.
Kreikan olosuhteet, kuten korkeat lämpötilat, pöly ja kivikkoiset tiet, koettelivat autoja ja kuljettajia. MTV Uutisten asiantuntija Jari Ketomaa korosti, että rengasrikot olivat perjantain vitsaus, ja Rovanperän rengasrikko EK6:lla ilman selvää osumaa oli esimerkki tästä. Iltalehden mukaan Rovanperä valitteli auton vaurioita jo perjantaina: “Auto on niin vääntynyt aamusta, että se ei mene suoraan.” Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvala harmitteli MTV Uutisille Rovanperän kohtaloa, todeten, että vastoinkäymiset alkavat syödä miestä.
Rovanperän kausi on ollut ailahteleva. Sardiniassa hän saavutti kolmannen sijan ja täydet 10 pistettä sunnuntailta, mutta Kreikan ja Kenian keskeytykset ovat hidastaneet hänen taivaltaan. sectorallyfinland.fi korostaa hänen vahvaa suoritustaan Sardiniassa, mutta Kreikassa Toyota-puolen ongelmat, kuten myös Takamoto Katsutan keskeytys EK11:llä, korostivat tallin haasteita. Tänakin ja Hyundain dominointi, yhdistettynä Toyotan epäonneen, kavensi Toyotan johtoa valmistajien sarjassa 66 pisteeseen.
Rovanperä summasi viikonlopun tunteensa X:ssä: “Viikonloppu oli suuri pettymys, en ollut sillä tasolla, millä minun pitäisi olla, joten pahoittelut tiimille. Tulemme vahvempina takaisin Virossa!” Hänen sinnikkyytensä Power Stagella osoitti taistelutahtoa, mutta kauden jatkuessa hänen on löydettävä tasaisuus. Pajarin osalta odotukset ovat korkealla, mutta hänen kokemattomuutensa Rally1-luokassa näkyy, ja Haapamäen mukaan hänen on opittava ajamaan rajalla.
MM-sarja jatkuu 17.–20. heinäkuuta Viron rallilla, joka tarjoaa Rovanperälle ja Pajarille uuden mahdollisuuden. Suomessa ajettava kotikisa elokuussa on perinteisesti ollut Rovanperän vahvuus, ja fanit toivovat, että hän palaa kärkitaistoon. Kreikan pettymys oli kova, mutta suomalaiskuskien lahjakkuus ja tahto lupaavat parempaa tulevaisuutta.
