Rallin MM-sarja on jälleen kerran osoittanut, miksi se on yksi autourheilun kiihkeimmistä ja draamantäyteisimmistä sarjoista. Tällä kertaa kohun keskiöön on noussut WRC2-luokan kärkinimi, ranskalainen Yohan Rossel, joka on saanut aikaan myrskyn lausunnoillaan. Rossel, joka johtaa WRC2-luokan mestaruustaistoa vakuuttavilla suorituksillaan, on avoimesti ilmaissut mielipiteensä, että hän ansaitsee mahdollisuuden näyttää kykynsä Rally1-autolla – ja vieläpä Kalle Rovanperän kustannuksella. Rovanperän vastaus tähän väitteeseen on kuitenkin yllättänyt monet ja tuonut uuden ulottuvuuden tähän kiistaan.
Rossel, 30-vuotias Citroën-kuljettaja, on ollut WRC2-luokan kirkkaimpia tähtiä kaudella 2025. Hänen voittonsa Monte Carlossa ja Kanariansaarten rallissa osoittavat, että hän on valmis ottamaan askeleen kohti rallin kuninkuusluokkaa. Ranskalainen on tunnettu erityisesti taidoistaan asfalttipinnoilla, mutta hän on osoittanut kykyä haastaa kärkikuskeja myös soralla. Dirtfish-sivuston haastattelussa Rossel pamautti suorat sanat: ”Kyllä, mielestäni ansaitsen mahdollisuuden Rally1-autossa. Olen osoittanut tasoni WRC2:ssa, ja haluan mitata itseni huippukuljettajia vastaan.” Rosselin kommentti, jossa hän vihjasi ansaitsevansa tilaisuuden ennen Rovanperää, on herättänyt laajaa keskustelua fanien ja asiantuntijoiden keskuudessa.
Kalle Rovanperä, rallin kaksinkertainen maailmanmestari, on ollut Toyotan tähtikuljettaja ja yksi MM-sarjan dominoivimmista nimistä. Hänen paluunsa täyteen kauteen 2025 on nostanut odotukset korkealle, ja hän on jälleen kerran osoittanut, miksi häntä pidetään yhtenä lajin parhaista. Rosselin kommentit voisivat helposti tulkita haastaviksi, jopa röyhkeiksi, mutta Rovanperän vastaus oli odottamattoman rauhallinen ja diplomaattinen. Sen sijaan, että hän olisi lähtenyt sanasotaan, Rovanperä kehui Rosselia ja hänen suorituksiaan. ”Yohan on tehnyt loistavaa työtä WRC2:ssa. On selvää, että hän on nopea ja ansaitsee mahdollisuutensa. Rally1-paikat ovat kuitenkin tiukassa, ja me kaikki tiedämme, miten kova kilpailu huipulla on,” Rovanperä totesi hymyillen.
Rovanperän vastaus on herättänyt ihastusta hänen kypsyydestään ja urheilijamaisuudestaan. Monet odottivat, että nuori suomalainen saattaisi ärähtää Rosselin sanoista, mutta sen sijaan hän käänsi tilanteen positiiviseksi. Rovanperä lisäsi, että hän toivoo näkevänsä enemmän uusia kasvoja Rally1-luokassa, mutta korosti, että siirtyminen vaatii paitsi taitoa myös oikeita olosuhteita, kuten tallin tukea ja taloudellisia resursseja. Hänen kommenttinsa viittaavat myös rallin MM-sarjan nykyiseen tilanteeseen, jossa vain Toyota ja Hyundai kilpailevat täysipainoisesti tehdastalleina, ja M-Sportin resurssit ovat rajalliset.
Rosselin kommentit ovat osuneet herkkään kohtaan, sillä rallin MM-sarjan tulevaisuus on ollut viime aikoina vaakalaudalla. Huhut Hyundain mahdollisesta vetäytymisestä kauden 2025 jälkeen ovat lisänneet paineita sarjan kehittämiseen. Rossel itse on ehdottanut, että WRC2-luokan autot voisivat tulevaisuudessa nousta pääluokaksi, mikä madaltaisi kynnystä uusille kuljettajille. Tämä ajatus on saanut tukea myös muilta, kuten Hyundain entiseltä kuljettajalta Esapekka Lapilta, joka uskoo, että Rally2-autojen nostaminen pääluokaksi voisi elvyttää sarjaa.
Rosselin ja Rovanperän välinen sananvaihto on nostanut esiin myös kysymyksen siitä, miten uusia kykyjä voidaan tuoda Rally1-luokkaan. Rossel on aiemmin neuvotellut M-Sportin kanssa, mutta korkeat kustannukset – jopa 500 000–600 000 euroa osasta kautta – tekivät siirtymästä mahdottoman. Rovanperän asema Toyotan tähtikuljettajana on vankka, mutta hän on osoittanut ymmärtävänsä nuorempien kuljettajien haasteita. Hänen mukaansa sarjan on löydettävä tapa tukea uusia nimiä, jotta laji pysyy elinvoimaisena.
Tämä kiista on osoittanut, että rallin MM-sarja elää murroskautta. Rosselin rohkea ulostulo ja Rovanperän viileä vastaus heijastavat lajin sisäistä dynamiikkaa: toisaalta nousevien tähtien nälkää, toisaalta vakiintuneiden mestareiden itseluottamusta. Rosselin unelma Rally1-paikasta on vielä toteutumatta, mutta hänen suorituksensa pitävät hänet keskustelun keskiössä. Samaan aikaan Rovanperä jatkaa omaa polkuaan kohti uusia voittoja, osoittaen, miksi hän on lajin huipulla.
