Dopo quasi 20 anni di prigionia e abusi, il 20 agosto 1994, l’elefante Tyke si ribellò, uccidendo il suo addestratore e fuggendo dal circo alle Hawaii. Tyke godette solo di mezz’ora di libertà prima di essere uccisa da 87 proiettili. Catturata in Mozambico nel 1973, l’elefante femmina Tyke fu addestrata per spettacoli circensi fin da piccola. Dopo essere stata trasferita negli Stati Uniti, Tyke fu rapidamente venduta alla Hawthorn Corporation, un’azienda specializzata nella fornitura di animali per i circhi. Sfortunatamente, l’animale subì anni di abusi da parte dei suoi addestratori. Era solo questione di tempo prima che si ribellasse e si liberasse. Quel fatidico giorno del 1994, gli hawaiani videro le strade in cui vivevano macchiate di sangue di elefante.

Dopo essere fuggito dal circo, l’elefante Tyke vagava per le strade di Honolulu, Hawaii (USA). Foto: Wikimedia Commons  

Dopo diverse esibizioni negli Stati Uniti continentali, Tyke fu trasferita a Honolulu, la capitale delle Hawaii. L’animale di 21 anni fu portato al Neal S. Blaisdell Center per altri spettacoli. Ma Tyke aveva i suoi piani. Non solo uccise il suo addestratore, ma ferì gravemente anche il suo custode, il tutto sotto gli occhi di un pubblico inorridito.

Cercando disperatamente di fuggire, Tyke si è poi liberata freneticamente dal circo, correndo per le strade. Correndo per le strade, Tyke si è goduta una libertà mai vista in vent’anni. Ma purtroppo, la gioia della libertà è durata poco: Tyke è stata circondata dalla polizia e uccisa da 87 proiettili.

L’elefante Tyke è stato tragicamente circondato e abbattuto dalla polizia. Foto: Pinterest  

Una vita in cattività

Tyke non ha avuto una vita facile. Purtroppo, le sue esperienze non sono state insolite. Come molti elefanti catturati in natura e venduti alla Hawthorn Corporation, Tyke è stata costretta a lavorare come artista circense fin da giovanissima.

Nato nei primi anni ’70 in Mozambico, Tyke fu catturato da cucciolo e sottoposto a un addestramento rigoroso. Alcuni dei suoi ex addestratori, come Tyrone Taylor, affermarono di nutrire un profondo affetto per Tyke. Ma non c’era dubbio che le condizioni di vita di questo elefante africano fossero disumane.

L’elefante Tyke con l’addestratore Tyrone Taylor, dopo uno dei suoi tentativi di fuga. Foto: Facebook  

Incatenato 22 ore al giorno, per il tempo rimanente, Tyke ha dovuto partecipare a sessioni di addestramento piene di urla, rimproveri e abusi. L’ex addestratrice di elefanti Sally Joseph ha ammesso che Tyke era un atleta infelice. Ma invece di arrendersi, l’elefante africano ha iniziato a ribellarsi.

Dagli attacchi agli addestratori alla furia feroce nell’arena, era chiaro che Tyke voleva solo fuggire dal circo. Nell’aprile del 1993, Tyke si agitò moltissimo durante un’esibizione ad Altoona, in Pennsylvania (USA). Durante lo spettacolo, l’animale riuscì a liberare la zampa dalla catena e cercò di scappare.

L’elefante Tyke ha calpestato a morte il suo addestratore Allen Campbell davanti al pubblico.  

“È stato allora che ho capito che era una scappata di casa”, ha detto l’addestratrice Taylor, temendo che un successivo sfogo sarebbe stato peggiore. Ma nessuno ha prestato attenzione a quei segnali d’allarme.

La tragica morte di Tyke

Era il 20 agosto 1994 e Tyke era appena arrivata alle Hawaii. Fu portata a Honolulu per esibirsi al Neal S. Blaisdell Center, dove la folla attendeva con impazienza uno spettacolare spettacolo con gli animali.

Quando Tyke fu condotta nell’arena gremita, aveva trascorso quasi tutta la vita in cattività. Covando risentimento, Tyke sfidò anni di addestramento, buttando a terra il suo custode, William Beckworth, con un calcio.

Inizialmente, il pubblico non era eccessivamente preoccupato. “Pensavamo che facesse parte dello spettacolo”, ha spiegato un testimone. Ma la folla si è presto resa conto che qualcosa non andava quando è intervenuto l’allenatore Allen Campbell.