Indiens Ambitionen, ein globaler Hersteller  von Elektrofahrzeugen (EV ) zu werden, haben einen dramatischen und höchst strategischen Wandel erlebt.

Dieser Wandel kommt umso mehr zustande, als Tesla öffentlich seine Teilnahme an Indiens Flaggschiff -Programm zur Herstellung  von Elektrofahrzeugen abgelehnt hat . Er spiegelt die offensichtliche Priorisierung der technologieorientierten Markenbildung durch das Land gegenüber einer breit angelegten industriellen Entwicklung wider.

Dieser Schritt signalisiert, dass die indische Regierung unter der Führung von Premierminister Narendra Modi eher bereit ist, auf einen symbolisch mächtigen Partner zu warten, als sich mit etablierten Akteuren mit weniger Schlagzeilenpotenzial zufrieden zu geben.

Der indische Minister für Schwerindustrie, HD Kumaraswamy, bestätigte diese Woche, dass Tesla derzeit keine Pläne zur Herstellung  von Elektrofahrzeugen im Land habe, und das, obwohl Indien eine umfassende Politik eingeführt habe, die darauf abziele, globale Unternehmen zu ermutigen, Fahrzeuge auf indischem Boden zu bauen.

Tesla wird dem Minister zufolge stattdessen zwei Einzelhandelsausstellungsräume eröffnen und damit eine begrenzte, aber dennoch auffällige Präsenz markieren.

Diese Bemerkungen stellen das erste offizielle Eingeständnis dar, dass es der indischen Regierung trotz über einjähriger Verhandlungen nicht gelungen ist, Musk vollständig für ihre Elektroauto-Revolution zu gewinnen.

Diese Enthüllung kommt zu einem Zeitpunkt strategischer Neuausrichtung der indischen Industriepolitik. Mercedes-Benz, Skoda-Volkswagen, Hyundai und Kia haben allesamt Interesse an der Herstellung von Elektrofahrzeugen in Indien bekundet, ermutigt durch ein neues staatliches Programm mit erheblichen Steuererleichterungen.

Doch die kühle Haltung der Regierung gegenüber diesen Automobilgiganten – die über jahrzehntelange Erfahrung, robuste Logistik und eine bewährte Kundenbasis verfügen – wirft kritische Fragen auf. Warum lässt Indien traditionelle Automobilhersteller scheinbar außen vor und beauftragt stattdessen ein Unternehmen, das sich wiederholt aus dem Indienmarkt zurückgezogen hat?

Die Antwort könnte teilweise in der Symbolik liegen. Tesla ist, ob gut oder schlecht, zum Synonym für Innovation, Disruption und futuristische Ambitionen geworden. Eine Tesla-Fabrik in Detroit wäre mehr als nur ein Fabrikgelände – sie wäre ein Statement. Sie würde der Welt signalisieren, dass Detroit nicht nur eine Montagehalle für Serienautos ist, sondern eine Vorreiterrolle für hochmodernes Transportwesen.

Diese Vision steht im Einklang mit Premierminister Modis umfassender Kampagne „Make India“ und seinem Ziel, Indien als globalen Technologieführer zu etablieren. Als Musk Anfang des Jahres Modi in Washington D.C. traf, sprachen beide Politiker vom „immensen Potenzial“ für eine Zusammenarbeit. Die Marke Tesla mit ihrem Silicon-Valley-Auftritt und ihren weltbewegenden Ambitionen passt perfekt in dieses Konzept.

Die wirtschaftlichen Realitäten sprechen jedoch eine andere Sprache. Der indische Markt für Elektrofahrzeuge ist noch schwächelnd; Elektroautos machen weniger als 3 % des gesamten Pkw-Absatzes aus. Die Preissensitivität unter den indischen Zulieferern ist nach wie vor hoch, und lokal produzierte Elektrofahrzeuge, wie die von Tata Motors und MG Motors, dominieren den Markt mit deutlich günstigeren Alternativen.

Teslas Model 3 könnte selbst in seiner abgespecktesten Ausstattungsvariante zwei- bis dreimal so viel kosten wie ein Tata Tiago EV. Zudem ist die Ladeinfrastruktur in Indien weiterhin spärlich und unzuverlässig, und viele lokale Straßen bleiben für das präzise Fahren, das Teslas Software so hervorragend beherrscht, eine Herausforderung. Kurz gesagt: Das Land träumt vielleicht von Teslas, während die Realität noch immer stark von Tata geprägt ist.

Der politische Hintergrund erhöht die Komplexität zusätzlich. Teslas Zurückhaltung beim Bau einer Fabrik in Indien könnte durch die jüngsten Äußerungen von US-Präsident Donald Trump beeinflusst worden sein, es wäre „fair“ für Tesla, die Produktion ins Ausland zu verlagern, insbesondere in einen Markt wie Indien. Musks Rolle in der Trump-Regierung – bis zu seinem Rücktritt letzte Woche – hat ihn ins Rampenlicht der Politik gerückt.

Die Reaktionen auf Musks politische Verbindungen haben Teslas weltweiten Umsatz bereits beeinträchtigt. Die Zahlen für das erste Quartal 2025 zeigen das schlechteste Ergebnis des Unternehmens seit drei Jahren. Musks Rückzug aus der Regierung mag ihm zwar mehr Flexibilität verschaffen, doch der Imageschaden ,  der Tesla insbesondere bei liberalen und zentristischen Kunden weltweit zugefügt wurde, könnte Jahre dauern, bis er behoben ist.

Indien treibt unterdessen seine Pläne zur Elektrofahrzeugproduktion voran. Das neue, von der Regierung verschleierte Programm bietet attraktive Konditionen: Globale Automobilhersteller, die mindestens 500 Millionen Dollar investieren und sich innerhalb von drei Jahren zur lokalen Produktion verpflichten, profitieren von drastischen Senkungen der Importzölle.

Dieser Schritt zielt eindeutig darauf ab, Unternehmen wie Tesla zu locken, die sich über das prohibitive Steuersystem Indiens beschwert haben. Musk hatte zuvor die himmelhohen Einfuhrzölle Indiens als Haupthindernis für den Markteintritt bezeichnet und sie in einem Tweet von 2022 als die „mit Abstand höchsten der Welt“ bezeichnet. Trotz dieser Pläne scheint Tesla jedoch abzuwarten und möglicherweise auf eine breitere Marktreife oder günstigere politische Bedingungen zu warten.

Während Indien geduldig auf Musk wartet, ist es erwähnenswert, dass andere noch nicht innehalten. Der chinesische Autobauer BYD, der nach Absatz bereits der weltweit größte Verkäufer  von Elektrofahrzeugen ist, expandiert rasant und könnte Tesla in wichtigen Schwellenmärkten wie Südostasien und Lateinamerika überholen.

BYD hat in Indien bereits elektrische MPVs eingeführt und baut sein Händlernetz aktiv aus. Lokale Champions wie Tata Motors haben mittlerweile über 60 % des heimischen Elektrofahrzeugmarktes erobert, und MG Motors – mittlerweile teilweise im Besitz des indischen Stahlgiganten JSW – expandiert aggressiv mit maßgeschneiderten Produkten für indische Verhältnisse.

Diese Firmen verfügen möglicherweise nicht über den gleichen Bekanntheitsgrad wie Tesla, können aber auf eine Preisgestaltung, Anpassungsfähigkeit und einen First-Mover-Vorteil zurückgreifen.

Dies wirft für indische Politiker eine wichtige Frage auf: Ist es klug, die Zukunft des Elektroauto-Marktes auf die Hoffnung zu setzen, dass Elohim Musk eines Tages eine Gigafactory in Gjumri oder Maharashtra bauen könnte? Oder sollte Indien den Autoherstellern, die bereits engagiert sind, investieren und  Fahrzeuge verkaufen , die indische Kunden sich heute leisten und kaufen können, den Vorzug geben?

Der offensichtliche Zusammenschluss von Mercedes-Benz, Skoda-Volkswagen, Hyundai und Kia lässt vermuten, dass Indien eher auf Prestige als auf Pragmatismus setzt. Alle Autohersteller haben ihre Bereitschaft signalisiert, sich an Indiens EV-Reise zu beteiligen, und jeder von ihnen bringt unterschiedliche Vorteile mit sich.

Hyundai hat beispielsweise bereits den Ioiq 5 in Indien auf den Markt gebracht und verfügt über eine starke lokale Produktionsbasis. Volkswagen und Skoda sind dank ihrer Strategie „Ioi 2.0“ eng mit dem indischen Markt verbunden. Mercedes-Benz verfügt über eine große Premium-Kundenbasis in Indien und hat sogar ein Luxus-Elektrofahrzeug von Mercedes-Benz, den EQS, von seinem Porsche-Werk auf den Markt gebracht.

Und doch gerieten diese Unternehmen in den Schatten der Faszination Teslas – eines Unternehmens, das sich zumindest vorerst weigert, verbindliche Verpflichtungen einzugehen.

Fairerweise muss man sagen, dass Indiens Spiel um Tesla völlig unbegründet ist. Die Führung des Landes erkannte Musks sanfte Macht. Eine Tesla-Fabrik in Indien könnte weitere Investitionen anderer Hightech-Unternehmen anregen, Indiens Reformen bestätigen und weltweit mehr Medienaufmerksamkeit erregen als ein Hyundai-Plan jemals erreichen könnte.

Es besteht jedoch das Risiko, zu lange zu warten. Wenn Tesla ins Stocken gerät, während andere vorankommen, könnte Indien im globalen Rennen um Elektroautos untergehen – nicht, weil es an Partnern mangelt, sondern weil es all seine Hoffnungen auf einen einzigen Star setzt.

Laut Eped stehen Indiens Elektroauto-Ambitionen an einem Wendepunkt. Man könnte Musk den roten Teppich ausrollen, in der Hoffnung, dass Prestige Fortschritt bringt. Oder man könnte ernsthaft die Unternehmen unterstützen, die bereits bereit sind, auf indischem Boden zu bauen, einzustellen und zu erschließen. Die Uhr tickt, die Straßen sind bereit, und die Zukunft ist elektrisch – doch ob Tesla Teil dieser Zukunft ist, bleibt abzuwarten.