Max Verstappen, quadruple champion du monde de Formule 1 de 27 ans, continue de surprendre le monde du sport automobile, cette fois sous la houlette de son célèbre alter ego Franz Hermann. Après sa deuxième place au Grand Prix du Canada le 15 juin 2025, Verstappen s’est envolé pour la Belgique lundi soir, où il a pris le départ du circuit de Spa-Francorchamps mardi matin. Au volant d’une Aston Martin Vantage GT3, décorée du logo de Verstappen.com Racing, il a réalisé une performance d’essai époustouflante qui a laissé les fans et les experts bouche bée. Les vidéos de ses tours, partagées sur X et des plateformes de sport automobile comme Motorsport.com , montrent Verstappen avec une précision inégalée sur ce circuit emblématique, tout en consolidant ses ambitions en GT3.

La visite de Verstappen à Spa n’était pas une initiative spontanée. Elle s’inscrit dans le cadre de son projet Verstappen.com Racing, avec lequel il s’efforce d’assouvir sa passion pour le sport automobile en dehors de la Formule 1. Pour éviter l’affluence des fans, il a piloté sous le pseudonyme de Franz Hermann, un pseudonyme qu’il avait déjà utilisé lors d’un essai sur la Nordschleife du Nürburgring en mai 2025. Il a ensuite piloté une Ferrari 296 GT3 en préparation de la série Nürburgring-Langstecken. Cette licence lui donnerait accès aux 24 heures du Nürburgring, une course qui figure en bonne place dans ses rêves. « La Nordschleife est un circuit de rêve », avait déclaré Verstappen à RacingNews365 . « Je veux me lancer sérieusement dans l’endurance. »

À Spa, où se déroulera le Grand Prix dans deux semaines, Verstappen a effectué des essais en collaboration avec son équipe, déjà active en GT World Challenge Europe. Selon Grandprixnews.com , il a réalisé des temps proches des manches GT3 les plus rapides de la saison, même si aucun record officiel n’a été enregistré. « Ses retours étaient incroyablement précis », a déclaré son coéquipier Thierry Vermeulen à Motorsport.com . « Max voit des choses sur le circuit que nous ne remarquons qu’après dix tours. » Les vidéos de son essai, devenues virales sur X, montrent Verstappen naviguant avec aisance dans des virages comme l’Eau Rouge et le Raidillon, preuve de sa polyvalence en tant que pilote.

L’amour de Verstappen pour les courses d’endurance n’est un secret pour personne. Fort de nombreuses années d’expérience en simulateur, il a étudié en détail des circuits comme Spa et la Nordschleife. « J’ai effectué des milliers de tours virtuels », a-t-il déclaré à Formula1.com . « Sur un vrai circuit, il faut sentir l’adhérence et la voiture. » Son essai à Spa était non seulement axé sur le développement personnel, mais aussi sur le soutien à Verstappen.com Racing. L’équipe, composée de pilotes comme Vermeulen et le simracer Chris Lulham, bénéficie de l’expertise de Verstappen. Lulham, qui avait déjà effectué des essais avec lui sur la Nordschleife, a salué son mentorat : « Max m’a montré des trajectoires subtiles qui me font gagner des secondes », a-t-il confié à Autosport.nl .

La communauté du sport automobile a réagi avec enthousiasme. On X a salué le dévouement des fans envers Verstappen, avec des publications comme celle de @f1fanaticNL : « Franz Hermann frappe encore ! Max est une légende sur tous les circuits. » Les experts spéculent sur son avenir en endurance. F1-Insider.com a rapporté que Verstappen avait reçu le statut Platine FIA, ce qui le qualifie pour les catégories de pointe comme les hypercars au Mans. Bien que son contrat en Formule 1 avec Red Bull court jusqu’en 2028, il n’exclut pas de passer ensuite à l’endurance. « Le Mans est sur ma liste », a-t-il confirmé à Motorsport.com .

Le choix de Verstappen de faire l’impasse sur ce test de F1: The Movie à New York souligne ses priorités. Alors que le monde de la Formule 1 le suit dans sa lutte pour un cinquième titre, au cœur de récentes controverses comme sa condamnation en Espagne, Verstappen continue de se concentrer sur ses ambitions plus larges. Sa performance à Spa sous le nom de Franz Hermann renforce sa réputation de pilote qui non seulement domine la Formule 1, mais qui aspire également à conquérir le sport automobile sous toutes ses facettes. Avec les 24 Heures de Spa et le Nürburgring en ligne de mire, les fans attendent avec impatience la prochaine performance de « Franz Hermann ». Qu’il soit au volant d’une RB21 ou d’une GT3, Verstappen continue de définir la norme en course automobile.