Deux semaines après une collision controversée au Grand Prix espagnol et des critiques publiques subséquentes de George Russell au Grand Prix canadien, Max Verstappen a publié une déclaration enflammée portant sur son rival Mercedes. La querelle en cours, qui a captivé la communauté de la Formule 1, s’est intensifiée pendant le week-end du Grand Prix canadien du 13 au 15 juin 2025, lorsque Russell a accusé Verstappen de conduite dangereuse et a suggéré qu’une interdiction de course serait justifiée. Verstappen, maintenant à un seul point de pénalité, loin d’une suspension, a répondu avec une publication audacieuse des médias sociaux qui a ravivé des débats sur son style de course agressif et les réglementations du sport.

La saga a commencé au Grand Prix espagnol le 1er juin 2025, où Verstappen et Russell sont entrés en collision à la fin de la course. Après un redémarrage de voiture de sécurité, Verstappen, sur des pneus durs, a eu du mal à maintenir la position contre Russell et Charles Leclerc. Après le contact au virage 1, où Verstappen a utilisé la route d’évasion pour garder sa place, Red Bull lui a demandé de céder le poste à Russell pour éviter une pénalité. Cependant, au tour 5, Verstappen a semblé ralentir, pour accélérer et frapper Mercedes de Russell, une action, dont Russell, jugée délibérée. Les Stewards ont remis vers la pénalité de 10 secondes et trois points de pénalité, portant son total de 12 mois à 11 – à moins d’une interdiction automatique de course. Russell, s’adressant à Sky Sports F1, a qualifié le mouvement de «totalement inutile» et sans précédent en F1, le comparant aux bouffonneries de course SIM et en remettant en question l’exemple de Verstappen pour les jeunes pilotes.

Au Grand Prix du Canada, Russell a augmenté la mise, déclarant qu’une interdiction de course pour Verstappen serait juste s’il accumait un autre point de pénalité, soulignant que les règles s’appliquent également à tous les conducteurs. Il a également suggéré que les actions de Verstappen en Espagne étaient une tentative de «faire peur», bien qu’il ait maintenu qu’il n’y avait pas de problèmes personnels, citant une rencontre avec l’aéroport cordial où Verstappen était avec son nouveau-né. Verstappen, cependant, n’a pas été nommé. Lors de la conférence de presse post-qualification à Montréal, où Russell a obtenu la pole position devant Verstappen de 0,160 seconde, le chauffeur de Red Bull s’est enfui, appelant la critique en cours «enfantine» et «ennuyeux». Il a exprimé sa frustration face aux commentaires de Russell, déclarant: “Je n’ai pas besoin de l’entendre à nouveau. Il me fait vraiment chier.”

La dernière déclaration de Verstappen, publiée sur Instagram le 14 juin 2025, a doublé sur sa position. Sans nommer directement Russell, il a écrit: “Je cours dur mais juste. Certains parlent trop pour cacher leurs propres erreurs. Concentrez-vous sur votre conduite, pas mon personnage. Montréal montrera qui est là pour courir.” Le poste, qui a recueilli des milliers de réactions sur X, a été largement interprété comme un coup direct chez Russell. Les fans sur la plate-forme ont été divisés, avec certains louant l’attitude sans excuse de Verstappen et d’autres faisant écho à l’appel de Russell à la responsabilité, citant des articles comme: “Max doit se détendre avant qu’il ne regarde depuis la touche” et “Russell ne fait que déclarer les faits – les rules sont des règles.”

La controverse a mis en lumière le style de conduite agressif de Verstappen, qui a été à la fois célébré et critiqué tout au long de sa carrière. L’ancien champion Nico Rosberg, commentant Sky Sports, a qualifié l’incident d’espagnol «inacceptable» et a suggéré qu’une disqualification était justifiée, tandis que Christian Horner de Red Bull a confirmé Verstappen s’est excusé auprès de l’équipe après la course. Malgré cela, la déclaration de Verstappen indique qu’il reste provocant, peu disposé à modifier son approche. Il a déclaré aux journalistes à Montréal: “Cela ne change pas mon approche. Manquer une course n’est pas idéal, mais ce n’est pas la fin du monde.”

Alors que le Grand Prix du Canada se déroule le 15 juin 2025, tous les yeux sont sur l’épreuve de force à première vue entre Verstappen et Russell. Avec 49 points, le chef du championnat de fuite de Verstappen, le chef de championnat de la fuite, est exercé pour éviter de nouvelles pénalités tout en conservant son avantage compétitif. Russell, quant à lui, vise à capitaliser sur le récent rythme de Mercedes, comme en témoigne sa pole position. L’incident a également déclenché des discussions plus larges sur la cohérence du génie de la F1, avec Horner de Red Bull appelant à des directives plus claires.

Cette rivalité, alimentée par des affrontements sur piste et des barbes hors piste, promet d’ajouter du drame à une saison déjà intense. La déclaration de Verstappen souligne sa détermination à laisser ses courses parler, mais avec la menace d’une interdiction qui se profile, le Néerlandais doit marcher prudent pour éviter un faux pas coûteux à Montréal.