Valtteri Bottas, suomalainen Formula 1 -konkari, on jälleen osoittanut tukensa maanmiehelleen Kalle Rovanperälle, joka on yksi rallimaailman kirkkaimmista tähdistä. Rovanperä-rallin testiajon jälkeen Keski-Suomessa Bottas antoi yllättävän lausunnon, jossa hän ilmaisi vahvan uskonsa siihen, että Rovanperä voi voittaa rallin maailmanmestaruuden kaudella 2025. Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun Bottas tukee Rovanperää, mutta hänen viimeisin kommenttinsa herätti laajaa huomiota moottoriurheilupiireissä, sillä se sisälsi rohkean ennusteen nuoren rallitähden mahdollisuuksista. Bottaksen sanat eivät ainoastaan korosta Rovanperän lahjakkuutta, vaan myös alleviivaavat suomalaisten moottoriurheilijoiden yhtenäisyyttä kansainvälisellä näyttämöllä.
Kalle Rovanperä, vasta 25-vuotias, on jo kaksinkertainen rallin maailmanmestari, ja hänen paluunsa täysipainoiseen MM-sarjaan kaudella 2025 on ollut odotettu. Edellisen kauden osittainen ohjelma antoi hänelle aikaa keskittyä muihin projekteihin, kuten driftingiin ja Dubain 24 tunnin kestävyyskisaan tammikuussa 2025, mutta nyt hän on jälleen valmis taistelemaan mestaruudesta Toyotan ratissa. Kauden alku Monte Carlossa toi neljännen sijan, mutta Kanariansaarten rallissa Rovanperä dominoi 12 peräkkäisellä pohja-ajalla, mikä osoitti hänen olevan jälleen huippukunnossa. Suomen MM-ralli, Secto Rally Finland, on hänen seuraava suuri tavoitteensa, sillä kotikisan voitto on yhä saavuttamatta. Viime vuonna ulosajo toiseksi viimeisellä erikoiskokeella vei voiton käsistä, mutta testiajot osoittavat, että Rovanperä ja hänen kartanlukijansa Jonne Halttunen ovat valmiita haastamaan maailman parhaat Jyväskylän nopeilla sorateillä.
Bottaksen lausunto tuli yllättävässä kontekstissa, kun hän tapasi Rovanperän testiajon jälkeen. “Kalle on jotain, mitä näkee kerran sukupolvessa. Hänellä on taito, päättäväisyys ja kyky ajaa äärirajoilla, mutta samalla pitää pää kylmänä. Uskon, että hän voi dominoida kautta 2025 ja viedä mestaruuden kotiin,” Bottas sanoi. Tämä oli poikkeuksellisen voimakas kannanotto, sillä Bottas, joka tunnetaan hillitystä tyylistään, ei yleensä anna näin suoria ennusteita. Hän lisäsi: “Olen seurannut Kallen uraa alusta asti, ja hänen kehityksensä on ollut uskomatonta. Jos joku voi tuoda mestaruuden Suomeen, se on hän.” Lausunto ei ainoastaan heijasta Bottaksen luottamusta Rovanperään, vaan myös hänen omaa intohimoaan rallia kohtaan, sillä hän on itsekin kokeillut lajia, esimerkiksi Tunturirallissa 2020.
Bottaksen tuki on merkittävää myös siksi, että hän on itse keskellä epävarmaa vaihetta urallaan. Huhut hänen mahdollisesta paluustaan Formula 1:een Aston Martinin varakuljettajana Kanadan GP:ssä ovat kiertäneet, mutta hänen tulevaisuutensa F1:ssä on yhä auki. Tästä huolimatta Bottas on osoittanut suurta kiinnostusta rallia kohtaan, ja hänen tapaamisensa Rovanperän kanssa herätti spekulaatioita mahdollisesta yhteisestä projektista Suomen MM-rallissa. Vaikka Bottas ei vahvistanut osallistuvansa kisaan, hän vihjasi, että jotain erikoista saattaa olla luvassa Jyväskylässä heinäkuun lopulla. Tämä on saanut fanit odottamaan innolla, voisiko kyseessä olla esimerkiksi näytösajo tai fanitapahtuma.
Rovanperän kausi 2025 on alkanut vahvasti, mutta kilpailu on kovaa. Toyotan tallikaverit Sébastien Ogier ja Elfyn Evans sekä Hyundain Thierry Neuville ja Ott Tänak ovat kaikki mestaruustaistossa mukana. Rovanperän vahvuus on kuitenkin hänen kykynsä ajaa virheettömästi nopeilla sorateillä, mikä tekee hänestä erityisen vaarallisen Suomen MM-rallissa. Kisan seremoniallinen lähtö Lutakossa 30. heinäkuuta kokoaa jälleen tuhansia faneja, ja Rovanperän odotetaan olevan yksi suurimmista suosikeista. Bottaksen tuki voi antaa hänelle lisäbuustia, sillä suomalaisen moottoriurheilulegendan kannustus resonoi laajasti.
Bottaksen oma kokemus rallista, erityisesti hänen viides sijansa Tunturirallissa, antaa hänen sanoilleen painoarvoa. Hän ymmärtää lajin vaatimukset ja Rovanperän haasteet, erityisesti paineet kotikisassa. Rovanperä itse on kommentoinut Bottaksen tukea lämmöllä: “On mahtavaa kuulla Valtterin kaltaiselta kuljettajalta tällaisia sanoja. Hän tietää, mitä huipulla kilpaileminen vaatii.” Tämä molemminpuolinen kunnioitus korostaa suomalaisten mootturiurheilijoiden yhteishenkeä, joka on ollut vahva läpi vuosikymmenten.
Suomen MM-ralli on aina ollut ainutlaatuinen tapahtuma, ja vuonna 2025 se voi saada lisämaustetta Rovanperän ja Bottaksen yhteistyöstä. Olipa kyseessä sitten yhteinen esiintyminen tai jotain muuta, fanit odottavat innolla, mitä kaksikko on suunnitellut. Rovanperän tie mestaruuteen on kuitenkin pitkä, ja hänen on pysyttävä virheettömänä kauden loppuun asti. Bottaksen yllättävä lausunto on kuitenkin muistutus siitä, että Rovanperällä on koko Suomen mootturiurheiluyhteisön tuki takanaan – ja ehkä jotain odottamatonta luvassa Jyväskylässä.
