Rallin MM-sarja 2025 on tarjonnut draamaa ja tiukkaa kilpailua, mutta yksi kauden yllättävimmistä käänteistä tuli Sebastien Ogierin suusta Sardinian MM-rallin jälkeen. Kahdeksankertainen maailmanmestari, joka on jälleen kerran osoittanut mestarillista ajoaan voittamalla Monte Carlon, Portugalin ja Sardinian osakilpailut, on ilmoittanut, ettei aio tavoitella kuljettajien maailmanmestaruutta tänä vuonna. Sen sijaan hän nosti esiin tallikaverinsa Kalle Rovanperän, sanoen, että suomalainen ansaitsee tittelin enemmän. Tämä lausunto on herättänyt laajaa keskustelua autourheilupiireissä ja faneilla sosiaalisessa mediassa, erityisesti X-alustalla, missä Ogierin sanat ovat saaneet kiitosta urheiluhengestä.
Ogier, 41, on ollut kauden 2025 valopilkku, vaikka hän ajaa vain osittaista kautta Toyotan riveissä. Monte Carlon kymmenennellä voitollaan hän rikkoi ennätyksiä, ja Sardiniassa hän piti Ott Tänakin takanaan niukalla 7,9 sekunnin erolla, vaikka törmäsikin puuhun Power Stage -erikoiskokeella. Hänen suorituksensa osoittavat, että ranskalainen on yhä huipulla, mutta hänen fokuksensa ei ole mestaruustaistelussa. MM-sarjassa hän on toisena 114 pisteellä, vain pisteen edellä Rovanperää ja 19 pistettä jäljessä sarjaa johtavaa Elfyn Evansia. Ogierin päätös keskittyä yksittäisiin voittoihin eikä kokonaiskilpailuun on herättänyt kysymyksiä hänen motivaatiostaan ja tulevaisuudestaan.
“Mielestäni Kalle ansaitsee mestaruuden enemmän”, Ogier sanoi Sardinian rallin jälkeen Rally.TV:n haastattelussa. “Hän ajaa täyden kauden, taistelee joka kisassa ja on uskomattoman nopea. Minä nautin ajamisesta, mutta en halua sitoutua täyteen mestaruusjahtiin.” Tämä kommentti tuli sen jälkeen, kun Rovanperä dominoi Sardinian Power Stagea ja sunnuntain pistekisaa, keräten maksimipisteet ja kuroen Evansin etumatkaa kiinni. Rovanperä, joka on kahdesti maailmanmestari, on osoittanut huimaa vauhtia erityisesti soraralleissa, kuten Kanariansaarilla, missä hän voitti murskaavalla 36 sekunnin erolla Ogieriin.
Rovanperän kausi on ollut vahva, vaikka hän on kokenut takaiskuja, kuten ulosajon Jyväskylässä, missä hän menetti lähes varman voiton kiveen osumisen vuoksi. Kanariansaarilla hän oli kuitenkin lyömätön, kellottaen pohja-ajat lähes kaikille erikoiskokeille. Tämä osoittaa hänen kykyään hallita asfalttia, vaikka sora on hänen vahvuutensa. Rovanperä on kiitellyt Ogierin sanoja, mutta korostanut, että mestaruus on vielä kaukana. “Sebastien on legenda, ja hänen tukensa merkitsee paljon. Mutta meillä on vielä kahdeksan kisaa jäljellä, ja Evans on vahva”, hän kommentoi MTV:lle.
Ogierin päätös on ymmärrettävä hänen uransa tässä vaiheessa. Hän on vihjannut mahdolliseen lopettamiseen, erityisesti Monte Carlon jälkeen, missä hän omisti voittonsa vuosi sitten menehtyneelle sedälleen. Ranskalainen on sanonut, että Monte Carlo on hänen “rallinsa”, ja hänen intohimonsa keskittyy nyt nautintoon ja yksittäisiin suorituksiin. Tämä antaa tilaa Toyotan nuoremmille kuljettajille, kuten Rovanperälle ja Sami Pajarille, joka on myös väläytellyt potentiaaliaan WRC1-luokassa.
Sardinian ralli osoitti Toyotan dominanssia, sillä tiimi otti kuudennen peräkkäisen voittonsa, mitä se ei ole aiemmin saavuttanut WRC:n pääluokassa. Rovanperän vahva suoritus ja Ogierin tuki vahvistavat hänen asemaansa mestaruustaistelussa, mutta Evans pitää yhä johtoasemaa. Seuraava kisa Kreikassa, joka ajetaan soralla, suosii Rovanperää, joka on aiemmin osoittanut vahvuutensa Akropolis-rallissa. X:ssä fanit ovat ylistäneet Ogierin epäitsekkyyttä, mutta jotkut kyseenalaistavat, voisiko hän sittenkin palata mestaruustaisteluun, jos tilanne tiivistyy.
Kauden 2025 kisakalenteri, joka sisältää 14 osakilpailua ja uusia ralleja kuten Paraguayn ja Saudi-Arabian, pitää kilpailun avoimena. Rovanperän ja Evansin välinen taistelu on tiukka, ja Ogierin päätös keskittyä yksittäisiin voittoihin voi osoittautua ratkaisevaksi. Hänen sanojensa takana on paitsi kunnioitus Rovanperää kohtaan, myös realistinen näkemys omasta roolistaan. Rallimaailma odottaa nyt, pystyykö Rovanperä lunastamaan Ogierin luottamuksen ja nappaamaan kolmannen maailmanmestaruutensa.
