Op 3 juni 2025 bevestigde de FIA een tweede zware straf voor Max Verstappen, resulterend in een schorsing van één race na de chaotische afloop van de Grand Prix van Spanje 2025 op 1 juni. De beslissing volgt op een dramatische botsing met George Russell in de slotfase van de race en de daaropvolgende controverses, wat een aanzienlijke escalatie markeert in de reactie van de overkoepelende organisatie op de acties van de Red Bull-coureur op het Circuit de Barcelona-Catalunya.
Het eerste incident vond plaats in ronde 64 van de 66 ronden tellende race, veroorzaakt door een herstart van de safetycar nadat Mercedes-coureur Kimi Antonelli uitviel in het grind. Verstappen, die als vierde reed op harde banden, botste met Russell in bocht 5 nadat Red Bull hem had opgedragen positie af te staan na een eerder moment naast de baan in bocht 1. Ondanks zijn reactie gaf Verstappen plotseling gas, wat leidde tot een botsing waardoor Russell wijd uit de bocht vloog. De FIA legde hem een tijdstraf van 10 seconden op, waardoor hij van de vijfde naar de tiende plaats zakte, en voegde drie strafpunten toe aan zijn superlicentie, waarmee zijn totaal van 12 maanden op 11 kwam. De rel werd echter heviger toen Verstappen woedend over de radio uitbarstte en de stewards bekritiseerde, wat leidde tot een nader onderzoek.
Vanochtend maakte de FIA de tweede straf bekend, waarbij Verstappens “roekeloze gedrag en onsportief gedrag” als reden voor de schorsing werden aangevoerd. De opstapeling van strafpunten – met de laatste toevoeging opgelopen tot 12 – leidt tot een automatische schorsing van één race op grond van artikel 38.3 van het sportief reglement van de FIA. Dit is de eerste schorsing sinds Kevin Magnussen in 2024. Verstappen mist de Grand Prix van Canada van 13 tot en met 15 juni, een cruciale race in het kampioenschap, waar hij 49 punten achter leider Oscar Piastri staat.
De beslissing heeft gemengde reacties opgeroepen. Christian Horner van Red Bull noemde het “een overreactie” en stelde dat de aanvankelijke straf voldoende was, terwijl Russell zijn opluchting uitsprak en zei: “Veiligheid moet voorop staan.” Fans op sociale platforms zijn verdeeld. Sommigen zien het als een eerlijke aanpak van Verstappens agressieve rijstijl, terwijl anderen de consistentie van de FIA in twijfel trekken en lichtere straffen opmerken voor soortgelijke incidenten met andere coureurs. Verstappen, die toegaf dat de botsing “niet had mogen gebeuren”, staat nu voor een cruciaal moment nu hij Canada moet missen, nu Sergio Perez ingrijpt. De schorsing zou de titelstrijd opnieuw kunnen bepalen, nu McLarens dominantie groeit. Nu de Formule 1 naar Montreal vertrekt, bereidt de sport zich voor op de gevolgen van deze ongekende uitspraak.
