Kalle Rovanperä, kaksinkertainen rallin maailmanmestari, on jälleen otsikoissa, mutta tällä kertaa ei pelkästään huikean suorituksensa vuoksi. Kanariansaarten rallissa huhtikuussa 2025 Rovanperä dominoi kilpailua voittamalla 15/18 erikoiskoetta ja jättämällä kilpailijansa kauas taakseen. Tämä murskavoitto, joka toi hänelle täydet 35 pistettä, herätti kuitenkin kiistaa, kun eräs kilpailija syytti Rovanperää laittomien tekniikoiden käytöstä. Rovanperä vastasi syytöksiin terävästi, huomauttamalla kilpailijansa omista kyseenalaisista tempuista, ja myös FIA on ottanut kantaa kiistaan, puolustaen suomalaista tähteä. Tämä episodi on nostanut rallimaailman keskustelun keskiöön jälleen kerran.
Kanariansaarten ralli, joka debytoi MM-sarjassa, oli Rovanperän näytös. Hän jätti tallikaverinsa Sébastien Ogierin 53,5 sekunnin päähän, vaikka Ogier on tunnettu asfalttiosuuksien mestarina. Rovanperän suoritus oli niin vakuuttava, että Ogier itse kuvaili sitä “harvinaisen dominoivaksi” ja myönsi, että suomalainen oli “omassa liigassaan”. Kuitenkin eräs kilpailija, jonka nimeä ei ole virallisesti vahvistettu, esitti syytöksiä, että Rovanperä olisi käyttänyt sääntöjen vastaisia tekniikoita, erityisesti liittyen auton asetuksiin ja uusien Hankook-renkaiden hyödyntämiseen. Syytökset saivat pontta siitä, että Rovanperä oli aiemmin kaudella kamppaillut renkaiden kanssa, mutta löysi Kanarialla “ideoita” niiden optimaaliseen käyttöön.
Rovanperä ei jäänyt hiljaiseksi syytösten edessä. Hän vastasi medialle Autosportin kautta, että syyttäjän tulisi “katsoa peiliin” ja viittasi kilpailijan aiempiin kiistanalaisiin toimintoihin, kuten kyseenalaisiin reittivalintoihin ja aggressiiviseen ajotyyliin, jotka ovat herättäneet huomiota. “On helppo osoittaa sormella, kun häviää, mutta ehkä kannattaisi keskittyä omaan suoritukseen,” Rovanperä totesi. Hänen kommenttinsa saivat tukea tallipäällikkö Jari-Matti Latvalalta, joka korosti, että Rovanperän suoritus oli puhdas taito ja auton säätöjen tulos, ei sääntöjen rikkominen. FIA puolestaan tutki syytökset ja totesi, että Toyota GR Yaris Rally1 -auto täytti kaikki tekniset vaatimukset, eikä todisteita laittomuuksista löytynyt.
Kiista on nostanut esiin laajempia kysymyksiä rallin MM-sarjan sääntöjen tulkinnasta ja kilpailijoiden välisestä dynamiikasta. Rovanperän paluu täysipainoiseen MM-sarjaan vuonna 2025 on ollut odotettu, erityisesti hänen vuoden 2024 osa-aikaisen kauden jälkeen, jolloin hän voitti neljä seitsemästä ajamastaan rallista. Hänen sopeutumisensa Hankook-renkaisiin, jotka korvasivat aiemmat renkaat, oli alkuun haastavaa, mutta Kanariansaarten suoritus osoitti, että hän on löytänyt tavan maksimoida niiden suorituskyky. Tämä on saanut jotkut kilpailijat kyseenalaistamaan, onko Toyota kehittänyt jotain poikkeuksellista, mutta FIA:n tarkastukset eivät ole löytäneet sääntörikkomuksia.
Rovanperän kausi 2025 on alkanut vahvasti, vaikka alkuvuoden Monte Carlo ja Ruotsi tuottivat pettymyksiä. Kanariansaarten voitto on kuitenkin vahvistanut hänen asemaansa yhtenä mestaruuden ennakkosuosikeista. Hänen monipuolisuutensa on näkynyt myös muissa autourheilulajeissa: hän debytoi rata-autoilussa Porsche Carrera Cupissa ja testasi Red Bullin F1-autoa Red Bull Ringillä marraskuussa 2024. Lisäksi hän osallistui Dubain 24 tunnin kisaan tammikuussa 2025, laajentaen autourheiluprofiiliaan. Nämä kokemukset ovat vahvistaneet hänen ajotaitojaan, erityisesti asfalttiosuuksilla, mikä näkyi Kanariansaarten dominoinnissa.
Fanit ovat tukeneet Rovanperää sosiaalisessa mediassa, erityisesti X:ssä, jossa hänen suoritustaan on ylistetty ja syytöksiä pidetty kateuden osoituksena. Viesteissä kuten “Kalle on yksinkertaisesti paras!” ja “Häviäjät valittavat, voittajat ajavat” näkyy fanien tuki. Toisaalta jotkut ovat spekuloineet, että kilpailijoiden syytökset voivat olla yritys häiritä Rovanperän keskittymistä. FIA:n selkeä kannanotto on kuitenkin rauhoittanut tilannetta, ja Rovanperä keskittyy nyt seuraaviin osakilpailuihin, erityisesti tulevaan Kanadan ralliin.
Rovanperän kyky käsitellä paineita ja vastata kritiikkiin radalla tekee hänestä ainutlaatuisen kuljettajan. Hänen Kanariansaarten voittonsa ei ollut pelkästään tekninen saavutus, vaan myös osoitus hänen henkisestä vahvuudestaan. Kun kausi jatkuu, Rovanperä on valmis taistelemaan kolmannesta maailmanmestaruudestaan, ja hänen kilpailijansa tietävät, että hänen kukistamisensa vaatii jotain poikkeuksellista – kenties jotain, mitä heillä ei vielä ole.
