Kalle Rovanperä, rallin kaksinkertainen maailmanmestari, on jälleen kerran osoittanut olevansa paitsi radalla myös sanan säilällä terävä. Kanariansaarten MM-rallin 2025 murskavoiton jälkeen, jossa hän dominoi 15/18 erikoiskoetta, eräs kilpailija syytti Rovanperää laittoman teknologian käytöstä, erityisesti liittyen Toyota GR Yaris Rally1 -auton asetuksiin ja Hankook-renkaiden hyödyntämiseen. Rovanperä ei jäänyt syytöksiin vastaamatta, vaan ampui takaisin kutsuen syyttäjää “kateelliseksi valehtelijaksi” Autosportin haastattelussa. Hänen suorapuheinen vastineensa on saanut rallimaailman kuhisemaan, ja FIA on vahvistanut, että Rovanperän auto täytti kaikki säännöt, tyrmäten syytökset.
Kanariansaarten ralli oli Rovanperän näytös. Hän jätti tallikaverinsa Sébastien Ogierin 53,5 sekunnin päähän ja vei täydet 35 pistettä, vahvistaen asemaansa MM-sarjan kärkitaistossa. Rovanperän suoritus oli poikkeuksellinen, sillä hän oli löytänyt tavan maksimoida Hankook-renkaiden suorituskyvyn, jotka olivat aiemmin tuottaneet hänelle haasteita. Syytökset laittomista tekniikoista, joita ei ole tarkemmin yksilöity, nousivat esiin juuri tämän dominoinnin vuoksi. Kilpailijan väitteet keskittyivät siihen, että Rovanperän auto olisi hyödyntänyt sääntöjen vastaisia säätöjä, jotka antoivat hänelle epäreilun edun. Rovanperä kuitenkin torjui syytökset jyrkästi: “Kateellinen valehtelija voi sanoa mitä tahansa, mutta me ajamme puhtaasti ja voitamme taidolla.” Hän viittasi myös kilpailijan aiempiin kiistanalaisiin toimintoihin, kuten epäilyttäviin reittivalintoihin, jotka ovat herättäneet kysymyksiä.
FIA:n tekninen tarkastus vahvisti, että Toyotan auto oli sääntöjen mukainen, eikä mitään todisteita laittomuuksista löytynyt. Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvala tuki Rovanperää, korostaen, että voitto tuli kuljettajan taidon ja auton optimaalisen säädön ansiosta. “Kalle on työskennellyt kovasti sopeutuakseen uusiin renkaisiin, ja Kanarialla se työ kantoi hedelmää,” Latvala sanoi. Rovanperän suorapuheisuus ei ole uutta. Aiemmin kaudella hän kritisoi avoimesti Hankook-renkaiden haasteita ja oli pettynyt Portugalin rallin kolmanteen sijaan, jossa hän valitteli auton pidon puutetta. Kanariansaarten voitto oli kuitenkin käännekohta, joka osoitti hänen kykynsä mukautua.
Syytökset ja Rovanperän vastine ovat nostaneet esiin rallin MM-sarjan kilpailuhengen kiristymisen. Kanariansaarten ralli oli kauden ensimmäinen täysi asfalttikisa, ja Rovanperän kokemus rata-autoilusta, kuten Porsche Carrera Cupista, näkyi hänen ajossaan. Hänen rohkeutensa ajaa autoa äärirajoilla puhtaalla asfaltilla erotti hänet muista, mutta herätti myös kateutta. X:ssä fanit ovat jakautuneet: monet ylistävät Rovanperän rehellisyyttä ja kykyä vastata kritiikkiin, kuten “Kalle laittaa kateelliset paikalleen!” Toiset kyseenalaistavat, voisiko syytöksissä olla perää, vaikka FIA:n tarkastus ei löytänyt mitään.
Rovanperän kausi 2025 on ollut vuoristorataa. Monte Carlon ja Ruotsin pettymysten jälkeen Kanariansaaret oli hänen ensimmäinen palkintokorokkeensa, ja hän on nyt MM-sarjassa toisena, 30 pistettä Elfyn Evansin takana. Hänen monipuolisuutensa autourheilussa – Dubain 24 tunnin kisa, F1-testit Red Bullilla ja enduro-tallin perustaminen – on vahvistanut hänen profiiliaan. Kanariansaarten voitto osoitti, että hän on löytänyt tavan hyödyntää Hankook-renkaita, vaikka soralla haasteita vielä onkin.
Kiista ei ole hidastanut Rovanperää. Hän keskittyy nyt tuleviin soraralleihin, kuten Kanadaan, jossa hän toivoo parantavansa auton balanssia. Hänen kommenttinsa Portugalissa, jossa hän valitteli “pilven reunalla” ajamista, osoittavat, että soralla menestys vaatii yhä työtä. Silti Rovanperän itseluottamus on vankkumaton, ja hänen sanallinen vastaiskunsa osoittaa, että hän ei pelkää puolustaa itseään. FIA:n tuki ja fanien kannustus antavat hänelle selkänojaa, mutta kilpailijoiden kateus voi jatkua, kun hän jatkaa mestaruusjahtiaan.
Rovanperän tarina on osoitus siitä, miten lahjakkuus ja päättäväisyys kohtaavat paineet. Hänen nuoruutensa – hän on yhä vain 24-vuotias – ja kykynsä oppia nopeasti tekevät hänestä pelottavan vastustajan. Kun kausi etenee, Rovanperän on pysyttävä keskittyneenä, sillä kilpailijat seuraavat jokaista hänen liikettään. Kanariansaarten voitto ja hänen rohkea vastineensa “kateelliselle valehtelijalle” muistuttavat, että Rovanperä ei pelkää taistella – radalla tai sen ulkopuolella.
