Lors d’un moment dramatique du Grand Prix de Monaco 2025, le pilote Mercedes George Russell a fait la une des journaux en coupant délibérément la Nouvelle Chicane pour dépasser Alex Albon (Williams). Ce geste lui a valu une pénalité surprenante de la FIA et une déclaration encore plus inattendue du Britannique par la suite. Frustré d’avoir passé une grande partie de la course coincé derrière une Williams, l’audace de Russell et ses réflexions ultérieures à Barcelone révèlent un mélange de défiance, de pragmatisme et d’acceptation de la décision de la FIA, offrant un aperçu des pressions et des émotions de la course la plus emblématique de Formule 1.
Le Grand Prix de Monaco, organisé le 25 mai 2025, a été marqué par une nouvelle règle controversée imposant deux arrêts aux stands pour pimenter une course traditionnellement processionnelle. Williams en a profité, utilisant une tactique d’équipe : Carlos Sainz a d’abord bloqué le peloton pour permettre à son coéquipier Albon d’effectuer ses arrêts obligatoires. Une fois l’exigence remplie, les pilotes ont échangé leurs positions, Albon ralentissant le peloton pour créer un écart avec Sainz. Pour Russell, cela signifiait endurer tour après tour les yeux rivés sur l’aileron arrière de Williams, une situation aggravée par sa position de départ compromise suite à un problème électrique en qualifications qui l’a exclu de la Q3 et l’a contraint à partir en queue de peloton.
Au 48e tour, Russell perdit patience. Il coupa la Nouvelle Chicane pour dépasser Albon, déclarant à la radio de l’équipe : « Je prends la pénalité, il conduit de manière imprévisible. » S’attendant à une pénalité standard de 10 secondes pour avoir pris l’avantage en quittant la piste, Russell calcula qu’il pourrait creuser l’écart pour compenser. Cependant, la FIA, anticipant de telles tactiques, avait averti les équipes avant la course que les infractions délibérées au virage 10 entraîneraient des sanctions plus sévères. Citant le message radio de Russell comme preuve d’intention, les commissaires lui infligèrent un drive-through, lui coûtant environ 20 secondes, soit le double du temps perdu. Russell, initialement qualifié de « blague » à la radio, changea de ton lorsqu’il s’adressa aux médias à Barcelone avant le Grand Prix d’Espagne.
« Honnêtement, j’en avais marre de regarder l’arrière d’une aileron Williams pendant 50 tours », a déclaré Russell, repensant à l’incident de Monaco. « C’était un peu ironique, car ce faisant, j’ai fini mieux que si j’étais resté derrière Alex. J’ai creusé l’écart pour couvrir un arrêt complet au stand en trois tours, puis j’étais libre de courir. » Il a admis que le week-end lui avait semblé « terminé trop tôt » après son contretemps en qualifications, ne lui laissant que peu de raisons de se battre. « On obtient les mêmes points pour la 11e et la 20e place. Je voulais juste profiter de Monaco. Samedi, je n’ai pas eu cette chance. C’est la plus grande montée d’adrénaline de la saison. » Russell a décrit les 25 derniers tours, après pénalité, comme les plus amusants qu’il ait vécus du week-end, repoussant les limites sur l’un des plus grands circuits de F1.
Étonnamment, le pilote Mercedes, président de l’Association des pilotes de Grand Prix, a ensuite reconnu que la pénalité était justifiée. « C’était une pénalité méritée. Je ne pense pas que cela devrait être autorisé », a-t-il déclaré à Barcelone. « Si j’avais été dans les points ou en compétition avec Alex pour une place, je ne l’aurais pas fait. Je l’ai fait pour mon plaisir, car c’était un peu absurde. Mais la pénalité, sur n’importe quel autre circuit, dans n’importe quelle autre circonstance, était plus que juste. » Un contraste saisissant avec son silence initial à Monaco, où il avait évité tout commentaire pour éviter les ennuis.
L’incident n’a pas envenimé les relations entre Russell et Albon, qui se connaissent depuis leurs débuts en karting. Dans un geste léger après la course, Albon a invité Russell à dîner à Monaco, publiant sur X en plaisantant qu’il avait payé l’addition. Albon a qualifié le geste de Russell d’« insolent », mais n’a exprimé aucune rancune, soulignant que la tactique de Williams était une réponse à des stratégies similaires de Racing Bulls plus tôt dans la course. Des publications sur X, comme celle de @Racingnews365c, ont félicité la FIA d’avoir comblé une faille potentielle, tandis que @JunaidSamodien_ a souligné la reconnaissance par Russell du caractère équitable de la pénalité.
La manœuvre de Russell à Monaco et ses réflexions franches soulignent la complexité des batailles stratégiques en F1 et les efforts de la FIA pour préserver l’équité. À mesure que la saison 2025 avance, sa volonté de repousser les limites – et d’en assumer les conséquences – renforce sa réputation de compétiteur et de porte-parole des pilotes.
