8 MINUUTTIA SITTEN! Sébastien Ogier mainitsi Sébastien Loebin ja teki TÄSMÄLLEEN sen, mitä FIA:n puheenjohtaja Ben Sulayem pelkäsi.
Viimeisten kahdeksan minuutin aikana tehdyssä päätöksessä kahdeksankertainen maailmanmestari Sébastien Ogier viittasi suoraan maanmieheensä, rallilegenda Sébastien Loebiin, lausunnossaan. Tämä olisi tehnyt juuri sen, mitä FIA:n puheenjohtaja Mohammed Ben Sulayem yritti estää. Tätä rohkeaa solidaarisuuden osoitusta pidetään merkittävänä lisäyksenä jatkuvassa jännitteessä rallitähtien ja FIA:n virkamiesten välillä.
Vaikka Ogierin lausunnon tarkka konteksti ja alusta ovat edelleen laajalti liikkeellä, lähteet viittaavat siihen, että hän mainitsi nimenomaisesti Loebin nimen ja FIA:n hiljattain saamansa kiistanalaisen kohtelun, mukaan lukien Legend-tittelin menettämisen ja kiellon osallistua MM-tapahtumiin ja mediaan. Tunnustamalla julkisesti de Loebin ja asettumalla hänen puolelleen Ogier haastoi suoraan Ben Sulayemin yritykset eristää ja vaientaa yhdeksänkertainen mestari.
Tämä uhmakkuus toiselta erittäin arvostetulta WRC-hahmolta on juuri sitä, mitä Ben Sulayem olisi pelännyt. FIA:n puheenjohtajan ennennäkemättömät Loebia vastaan kohdistetut pakotteet oli todennäköisesti tarkoitettu lähettämään selkeä viesti ja estämään muita arvostelemasta julkisesti hänen johtajuuttaan. Ogierin avoin tuki Loebille heikentää tätä strategiaa ja voi rohkaista muita moottoreita, tiimejä ja rallimaailman vaikutusvaltaisia henkilöitä ilmaisemaan omia huolenaiheitaan.
Ralliyhteisö seuraa nyt henkeään pidätellen Ogierin lausunnon seurauksia. Ben Sulayem ja FIA todennäköisesti pitävät tätä suorana haasteena auktoriteettiaan kohtaan ja saattavat harkita lisätoimia. Kahden rallin suurimman kuljettajan julkinen yhtenäisyydenosoitus voi kuitenkin herättää faneja ja lisätä painetta FIA:han harkita uudelleen kantaansa ja Sébastien Loebille asetettuja kiistanalaisia pakotteita.
