El 25 de mayo de 2025, la Tierra Roja de Roland Garros, un símbolo escenario del incomparable legado de Rafael Nadal, se convirtió en el fondo de un momento que ha sacudido el mundo del tenis a las fundaciones. El Abierto de Francia, donde Nadal ganó 14 de sus 22 títulos de Grand Slam, organizó un sincero tributo al “Rey de la Tierra Roja” después de su retiro en noviembre de 2024. La ceremonia, a la que asistió leyendas como Novak Djokovic, Roger Federer y Carlos Alcaraz, fue una celebración de la carrera monumental de Nadal. Aún así, fue la ausencia del número 1 en el mundo Jannik Sinner, y la sorprendente explicación de Nadal, quien desencadenó una tormenta emocional, dejando a los fanáticos, los jugadores y el Sinner se molestaron.

Mientras que 10,000 fanáticos llenaron la cancha Philippe-Charonier, con camisas con la palabra “artículos de Rafa” y pancartas de espera con la escritura “Rafa” en forma de corazón, la atmósfera era eléctrica. A video editing retraced Nadal’s path: from the nineteen year old who won his first title to Roland Garros in 2005 to the warrior who fought against injuries to conquer the last in 2022 The crowd cheered when Federer, Djokovic, Murray and Alcaraz reached him on the pitch, but a question remained: where was Jannik Sinner, the number 1 in the world in charge and a player that Nadal had publicly alabado?

En un momento que silenció la arena, Nadal enfrentó directamente la ausencia de pecador. “Sinner, eres el jugador de tenis número uno en el mundo, pero no te invito hoy por una razón especial”, dijo Nadal, con una voz firme pero pesada. “Este día es cerrar mi capítulo aquí, pero tu historia en Roland Garros es solo al principio. Quiero que escribas tu herencia en esta tierra, no que permanezcas a la sombra mía”. La revelación sorprendió al público, y luego los informes confirmaron que Sinner, que miró desde Italia, estalló gritando, abrumado por las palabras de Nadal y el peso de su exclusión.

Sinner, que se había enfrentado a Nadal dos veces en Roland Garros en 2020 y 2021, respondió rápidamente con un mensaje de video en vivo que se extendió con salpicaduras de petróleo en las redes sociales. En una declaración de 10 palabras que capturaron su emoción más profunda, Sinner dijo: “Rafa, tus palabras me rompen el corazón, pero inspiran mi futuro”. El mundo del tenis ha explotado. Los fanáticos inundaron X de reacciones, con una publicación que ha obtenido más de 50,000 “me gusta”: “La respuesta del pecador a Nadal es pura clase. ¡Esto es tenis!”. Los analistas de Tennis Channel lo llamaron un “pasaje de testigos”, mientras que otros plantearon la hipótesis de que la decisión de Nadal era un acto aprobado para impulsar a Sinner a rastrear su camino hacia Roland Garros, donde aún no ha ganado un título.

El contexto de la ausencia de Sinner agregó capas de drama. Recién salido de una suspensión de tres meses por dopaje, que terminó en mayo de 2025, Sinner había regresado al circuito para vengarse, dominando a la Internacional de Italia. Nadal lo había defendido públicamente, afirmando en una entrevista con la CNN de abril de 2025: “Creo al 100% de que Jannik es inocente”. Aún así, algunos plantearon la hipótesis de que la elección de Nadal de excluir a Sinner de la ceremonia fue influenciada por las disputas persistentes en el caso de dopaje, aunque las palabras de Nadal sugirieron lo contrario: un gesto arraigado en el cumplimiento del potencial de Sinner más que en el juicio.

Djokovic, hablando en la conferencia de prensa después de la ceremonia, definió la decisión de Nadal “valiente pero sabia”, observando: “Rafa sabe que Jannik puede ganar aquí. Le está dando espacio para brillar”. Federer se hizo eco, diciendo: “El momento de Jannik es ahora, y las palabras de Rafa lo perseguirán”. Alcaraz, que se enfrentó a Sinner en la semifinal en Roland Garros 2024, agregó: “La respuesta de Jannik muestra por qué es el número 1. Está listo para este desafío”.

La comunidad de tenis permanece dividida. Algunos fanáticos en X han elogiado la previsión de Nadal, escribiendo uno: “Rafa está protegiendo su herencia mientras levanta el pecador. Genio”. Otros creían que Sinner merecía estar allí, con un puesto viral que decía: “Las lágrimas del pecador me rompieron. Deberían haberlo honrado con Rafa”. En cualquier caso, la respuesta emocional de Sinner ha consolidado su estado como campeón de clase, y su búsqueda del primer título en Roland Garros en 2025 ahora tiene aún más peso.

Mientras Nadal reveló una placa con su nombre e impronta en el campamento de Philippe-Charier, la ceremonia terminó con una ovación de pie. Aún así, fueron sus palabras para Sinner, y la más sincera respuesta de este último, que robó la escena, mostrando que incluso después de retirarse, la influencia de Nadal continúa dando forma al futuro del tenis. Para Sinner, el desafío es claro: salir de la sombra de Nadal y conquistar su corona en la arcilla.