Alors que le cirque de la Formule 1 débarque à Monte-Carlo pour le Grand Prix de Monaco 2025, l’ancienne star d’IndyCar et de NASCAR Danica Patrick a fait son retour au sein de l’équipe de commentateurs de Sky Sports F1, déclenchant la une des journaux avec une déclaration audacieuse et inattendue au sujet des prétendants au titre Lewis Hamilton et Max Verstappen. Connue pour son franc-parler, Danica Patrick, qui avait manqué la couverture d’Imola par Sky pour assister aux 500 miles d’Indianapolis, est revenue sous les projecteurs de la F1 avec une déclaration provocatrice : « L’appétit d’Hamilton éclipsera la domination de Verstappen ce week-end. » Sa remarque, prononcée lors d’un segment d’avant-course, a pris de court fans et analystes, compte tenu de la forme impressionnante de Verstappen et des difficultés d’Hamilton chez Ferrari. Cette déclaration a suscité un vif débat sur les réseaux sociaux et dans les médias italiens, amplifiant l’impatience pour l’une des courses les plus prestigieuses de la F1.

Patrick, figure polarisante de la F1 en raison de son franc-parler et de ses controverses passées, a fait ce commentaire en analysant la dynamique de la saison. Verstappen, quadruple champion en titre, a été une force en 2025, fort d’une victoire éclatante à Imola où il a surmonté une configuration RB21 délicate pour devancer Oscar Piastri (McLaren). Son équipe Red Bull, malgré des tensions hors piste impliquant le directeur de l’équipe Christian Horner, est en tête du classement des constructeurs, Verstappen détenant 48 points d’avance sur Lando Norris (McLaren) au championnat des pilotes. Hamilton, quant à lui, a connu une première saison difficile chez Ferrari. Sa 4e place à Imola, remontant d’une piètre 12e place en qualifications, a été un moment fort, mais la Ferrari SF-25 a souffert d’irrégularités, la laissant quatrième au classement des constructeurs, à 152 points de McLaren.

« Lewis a quelque chose à prouver à Monaco », a déclaré Patrick sur Sky Sports, aux côtés de Martin Brundle et Jenson Button. « Il court pour les tifosi, pour son héritage, et il a cette fougue que Max sous-estime peut-être. Max est phénoménal, mais les rues étroites de Monaco privilégient l’instinct à la vitesse brute, et Lewis en a à revendre. » Son affirmation selon laquelle l’expérience et le désespoir d’Hamilton pourraient l’emporter sur la suprématie actuelle de Verstappen a suscité la curiosité, surtout compte tenu de la victoire de Verstappen à Monaco en 2021 et de son don pour la précision sur le circuit impitoyable de la principauté. Les publications sur X ont reflété la surprise, avec @F1Fanatic23 écrivant : « Danica dit que Hamilton a plus faim que Max ? C’est une idée folle ! » D’autres, comme @TifosiForever, ont partagé cet optimisme, notant : « Si Lewis réussit un miracle à Monaco, Danica est parfait. »

Le retour de Patrick chez Sky intervient après une période tumultueuse. Son absence d’Imola, confirmée par GPFans comme une pause programmée pour les 500 miles d’Indianapolis, a alimenté les spéculations sur son avenir, notamment après la réaction des fans suite à ses propos politiques et un canular en 2024 affirmant son licenciement. Malgré cela, Sky l’a conservée pour 2025, valorisant son parcours en sport automobile, seule femme à avoir remporté une course d’IndyCar. Son apparition à Monaco, cependant, a mis l’accent sur sa connaissance de la course. L’affirmation de Patrick s’appuie sur le riche palmarès d’Hamilton à Monaco, où il compte trois victoires, dont une magistrale en 2019. Elle a soutenu que les améliorations apportées par Ferrari, censées résoudre les problèmes de freinage de la SF-25, pourraient donner à Hamilton un avantage dans les virages lents de Monaco, où l’avantage aérodynamique de Red Bull est moins prononcé.

Les médias italiens, encore sous le choc de la déception de Ferrari à Imola, ont accueilli la déclaration de Patrick comme un cri de ralliement. La Gazzetta dello Sport l’a félicitée pour avoir mis en lumière la résilience d’Hamilton, tandis que le Corriere dello Sport s’est demandé si le style agressif de Verstappen, pénalisé à Djeddah plus tôt cette année, pourrait faiblir dans les rues étroites de Monaco. Les fans de X étaient divisés, certains jugeant la déclaration de Patrick partiale envers Hamilton, citant ses éloges de 2021 pour son attitude « calme et posée » lors de sa lutte pour le titre avec Verstappen. D’autres y ont vu du mérite, soulignant la capacité d’Hamilton à obtenir des résultats avec une voiture médiocre, comme en témoigne la quatrième place à Imola.

Le Grand Prix de Monaco, avec son faste et son tracé impitoyable, ouvre la voie à une confrontation potentielle. Verstappen, associé à Liam Lawson après le départ de Sergio Perez, reste le favori, mais l’expérience d’Hamilton et le soutien quasi local de Ferrari depuis Maranello, tout proche, pourraient faire des vagues. La prédiction audacieuse de Patrick a ajouté de la curiosité, Brundle notant : « Danica n’a pas tort sur la soif de Lewis, mais Max est une machine dans toutes les conditions. » Alors que la grille se prépare pour les qualifications, où la position en piste est primordiale, tous les regards se tournent vers Hamilton pour reproduire sa magie de 2019 ou vers Verstappen pour triompher. Pour l’instant, la déclaration de Patrick a permis au suspense de Monaco de s’étendre au-delà de la piste, captivant un public mondial avide de surprises.