Dans une rare convergence entre l’intuition de Wall Street et le pragmatisme de la Silicon Valley, le monde financier a été ébranlé cette semaine après la réponse publique d’Elon Musk, PDG de Tesla, aux alarmes lancées par l’investisseur milliardaire Ray Dalio concernant la déclin de l’influence mondiale de l’Amérique. Alors que Dalio avait émis un sombre avertissement sur l’effondrement du domaine américain, l’admission franc de Musk a provoqué un véritable choc: la Chine, pas les États-Unis, est maintenant le véritable moteur de consommation mondial, et aucune combinaison de pouvoir de dépenses américain ou européen ne peut rivaliser.

La discussion a commencé avec la publication par Ray Dalio, fondatrice de Bridgewater Associates et voix faisant autorité de la macroéconomie mondiale, d’un essai intitulé “Il est trop tard: les changements arrivent”. Dans ce document, Dalio a déclaré que l’ordre mondial mondial de la Seconde Guerre mondiale, basé sur le pouvoir économique et politique des États-Unis, est sur le point de s’effondrer.

Dalio a souligné les déséquilibres commerciaux sans précédent, un excès de dépenses publiques et un changement spectaculaire de confiance mondiale loin des institutions américaines. “Nous sommes à la fin d’un long cycle de dette et d’empire”, a-t-il averti. “Il n’est pas possible de continuer à consommer plus que ce que nous produisons sans déclencher une confrontation.”

Le pivot de la thèse de Dalio est basé sur l’hypothèse critique que les États-Unis restent au cœur de la demande mondiale, le consommateur de la dernière instance. Elon Musk a directement contesté cette idée avec une réponse claire sur X, la plate-forme précédemment connue sous le nom de Twitter.

“Correction”, a écrit Musk. “La Chine est un consommateur beaucoup plus important de confiance en soi que les États-Unis. Cette année, les consommateurs chinois achèteront plus de voitures qu’ils n’achèteront ensemble les États-Unis et l’Europe.”

Pour une figure aussi patriotique que Musk – dont les initiatives ont été construites principalement pour le marché américain – cette admission est importante. Il rapporte sans compromis la reconnaissance que le centre économique mondial de gravité a déménagé à l’est et pourrait ne jamais y retourner.

Alors que Dalio interprète sa préoccupation comme une alarme qui nécessite des actions et des remèdes possibles, Musk lance une déclaration d’une réalité irréversible: la transition s’est déjà produite.

Les données ci-dessous confirment ce que Musk a dit. La dépense des familles en Chine augmente constamment. Selon CEIC, les dépenses annuelles par habitant ont atteint 4 802,36 dollars en décembre 2024, contre 4 660,37 dollars de l’année précédente.

Encore plus significatif, les prévisions de l’homme d’État indiquent que les revenus disponibles disponibles des familles chinoises atteindront 6 510 $ en 2025. La dépense totale des consommateurs dans le pays est attendue à 7,73 milliards de dollars la même année, marquant non seulement la croissance, mais une dynamique qui dépasse celle des économies occidentales supplémentaires.

Au contraire, les États-Unis sont confrontés à de nombreuses difficultés. La dette nationale est aux sommets historiques, la politique monétaire est limitée par la pression inflationniste et le dysfonctionnement politique continue de saper la confiance interne et internationale.

Dalio soutient que en supposant que les États-Unis peuvent continuer à être redevables à l’infini avec à l’étranger – puis payer les créanciers avec un dollar fort et stable – est “naïf”. Le monde se dirige vers un accident, avec de nombreux pays à la recherche d’alternatives au système basé sur le dollar qui prévalait de Bretton Woods.

Encore plus alarmant que les données économiques est la divergence philosophique entre les deux hommes. Dalio invoque une “ingénierie calme, analytique et coordonnée” pour gérer le déclin américain et empêcher l’effondrement.

Il pense qu’il est encore temps de rééquilibrer le système si les protagonistes agissent de toute urgence et des unités. Musk, en revanche, semble suggérer que le point de non-retour est déjà passé. Son commentaire court mais incisif laisse peu de place à l’optimisme réformiste. Pour lui, le monde ne discute plus si la Chine a pris le commandement – il s’adapte simplement à ce fait.

Ce changement a des implications géopolitiques profondes. Si les États-Unis ne sont plus la base mondiale de consommation qui soutient les industries multinationales, leur pouvoir dans les négociations internationales – sur le commerce, la monnaie et la défense – diminuera inévitablement.

Les marchés émergents, en particulier en Asie, seront de plus en plus apparentés à Pékin plutôt qu’à Washington pour l’alignement économique. Les répercussions pourraient tout impliquer, de la réaffectation des chaînes d’approvisionnement à l’avenir des sanctions et du poids diplomatique.

Pour les politiciens américains, la conversation entre Dalio et Musk est une alarme de deux perspectives radicalement différentes. L’une est une alarme calculée par un financier expert des cycles historiques; L’autre est un milliardaire technologique connu pour façonner l’avenir, pas pour l’observer. Pourtant, les deux disent la même chose: les jours de l’Amérique en tant que centre mondial incontesté sont comptés.

Et tandis que beaucoup dans l’établissement politique s’accrochent toujours au mythe de l’exceptionnalisme américain, le marché parle déjà une langue différente. Les flux d’investissement, les itinéraires commerciaux et les tendances des consommateurs se dirigent vers la Chine, non comme une perspective future, mais comme une réalité actuelle.

L’empire automobile du musc, qui dépend depuis longtemps de la production et des ventes chinoises, est la preuve vivante de ce changement. Sa déclaration n’était pas seulement une opinion, mais le reflet de son résultat économique.

Ni Dalio ni Musk ne croient que les États-Unis sont destinés à la non-pertinence, mais la façon de retourner dans le domaine, s’il existe, nécessitera un examen douloureux de la conscience, des sacrifices stratégiques et une vision mondiale renouvelée de l’Amérique.

Comme le dit Dalio, l’objectif devrait être un “beau désendettement”, dans lequel les dettes non durables sont démantelées avec le chaos minimum possible. Mais si la volonté politique ou la clarté institutionnelle existe pour mettre en œuvre cette transformation, une question ouverte demeure.

Entre-temps, la Chine avance. Avec une classe moyenne en expansion, des infrastructures rapidement modernisées et un gouvernement prêt à poursuivre des politiques industrielles à long terme, la nation ne recouvre pas seulement les terres – elle réécrit les règles.

Les dirigeants américains et européens feraient bien d’écouter les paroles d’Elon Musk, un homme qui loue rarement ses rivaux, mais qui reconnaît maintenant ouvertement que l’Orient a dépassé l’Occident dans l’un des domaines les plus cruciaux du pouvoir économique: la consommation.

L’ère de l’hégémonie américaine ne se termine pas par une explosion ou un grand nocif – elle glisse lentement, mesurée dans les ventes de voitures, les budgets familiaux et dans les graphiques de la croissance du PIB. Le tweet de Musk, court mais puissant, a des implications sismiques.

Pour ceux qui vivent encore dans l’illusion que les États-Unis sont le moteur de consommation mondial, le moment de la vérité est venu. Et cette fois, il vient de celui qui a aidé à construire l’avenir électrique – juste pour le voir accélérer ailleurs.