Een seismisch schandaal heeft de Formule 1 getroffen. Een uitgelekt rapport, naar verluidt op 8 mei 2025 door een insider van McLaren naar rivaliserende teams en media gestuurd, beschuldigt McLaren van systematische fraude met behulp van een illegaal temperatuurregelsysteem voor de achterbanden. Het gedetailleerde document, dat slechts enkele dagen na McLarens dominante overwinning in de Grand Prix van Miami opdook, heeft woede in de paddock veroorzaakt. Teamchefs, coureurs en fans hebben heftig gereageerd op X en tijdens persconferenties. De beschuldigingen bedreigen McLarens leidende positie in het constructeurskampioenschap van 2025 en hebben de discussies over ethiek en regelgeving in de Formule 1 nieuw leven ingeblazen.

Het rapport, dat als eerste werd gepubliceerd door Auto Motor UND Sport, beweert dat McLaren een koelmechanisme op waterbasis in de achterste remleidingen van de MCL39 heeft ingebouwd om de bandentemperatuur te manipuleren, wat in strijd is met artikel 3.13 van de technische reglementen van de FIA. Het systeem zou microsprays hebben gebruikt om de velgen te koelen, wat indirect de prestaties van de Pirelli-banden stabiliseerde en McLaren een aanzienlijke voorsprong gaf in races zoals Bahrein en Miami, waar Oscar Piastri en Lando Norris de eerste en tweede plaats behaalden. Christian Horner van Red Bull, die vorig jaar aanvankelijk argwaan uitte, citeerde warmtebeeldbeelden waaruit bleek dat de remtrommels van McLaren ongewoon koel waren, een bewering die nu wordt bevestigd door de technische diagrammen en interne communicatie in het gelekte document.

De insider, wiens identiteit anoniem blijft, zou het rapport naar Red Bull, Ferrari, Mercedes en een aantal journalisten hebben gestuurd, waarin hij beschrijft hoe McLaren sinds begin 2024 een maas in de wet heeft gemanoeuvreerd. Berichten op x, waaronder een van @F1insidervibe op 8 mei 2025, deelden een uitzondering voor het besmeuren van McLarens techniek. Na de race. Het lek heeft geleid tot beschuldigingen van opzettelijke valsheid in geschrifte. Horner zei op 9 mei tegen ESPN: “Dit is geen innovatie, maar valsheid in geschrifte.” McLaren-CEO Zak Brown, die eerder de beweringen van Red Bull over de stunt met “bandenwater” in Miami afwees, wordt nu onder de loep genomen. De FIA ​​is een formeel onderzoek gestart.

De reacties op de Formule 1 zijn gepolariseerd. Toto Wolff van Mercedes, die op 6 mei de legaliteit van McLaren verdedigde, uitte zijn teleurstelling tegenover Motorsport.com en drong aan op “transparantie om de integriteit van de sport te beschermen”. Ferrari’s Charles Leclerc, die achter Piastri staat in het coureurskampioenschap, plaatste op 9 mei een bericht op X (@Charles_Leclerc) waarin hij opriep tot “eerlijke concurrentie”, waarmee hij de gevoelens van fans weerspiegelde die ook terug te vinden waren in de virale post van @Scuderiafemboy: “McLaren is gaar, maar dit is smerig.” Sommige McLaren-supporters, zoals @McLarenstan4Life, beweren daarentegen dat het team de juridische grenzen heeft verlegd, verwijzend naar de geschiedenis van F1-innovaties in een grijs gebied, zoals de BIB-regulator van Red Bull voor 2024. Het gelekte rapport zou echter e-mails bevatten van de technisch directeur van McLaren waarin hij toegeeft zich niet aan het systeem te houden, wat de beweringen van onschuld ondermijnt.

De reactie van de FIA ​​was snel maar controversieel. Op 9 mei gaf de FIA ​​McLaren opdracht het systeem te verwijderen in de aanloop naar de Grand Prix van Emilia Romagna, met mogelijke sancties – waaronder een raceverbod of puntenaftrek – die nog nader onderzocht moeten worden. Mario Isola van Pirelli, geciteerd door Planetf1.com op 3 november 2024, merkte op hoe moeilijk het is om dergelijke systemen te detecteren, aangezien vloeiende circuits na de race verdwijnen, wat de handhaving bemoeilijkt. Het schandaal heeft mazen in de wet blootgelegd, met oproepen aan X om realtime bandenmonitoring te implementeren om toekomstige overtredingen te voorkomen. Red Bull, dat 105 punten achter McLaren staat, kan profiteren van sancties met terugwerkende kracht, wat het kampioenschap mogelijk een nieuwe vorm kan geven.

McLarens dominantie in 2025, met Piastri aan kop in het rijderskampioenschap en een voorsprong van 77 punten bij de constructeurs, hangt nu in de waagschaal. De technische vaardigheden van het team, geprezen door Autosport om het beheersen van bandenslijtage, zijn aangetast door beschuldigingen van vals spel. Brown beloofde in een interview met Sky Sports op 9 mei samen te werken met de FIA, maar vermeed het lek rechtstreeks aan te pakken, wat speculatie over interne onenigheid aanwakkerde. De motieven van de insider – klokkenluiden of sabotage – blijven onduidelijk, maar de specifieke aard van het rapport, inclusief sensorgegevens en vloeistofinjecties, suggereert dat McLaren diepgaande toegang heeft tot de activiteiten van McLaren.

Dit schandaal reikt verder dan McLaren en ondermijnt de geloofwaardigheid van de Formule 1. Fans bij X, zoals @racingballsf1, betreuren een “smerig” kampioenschap, terwijl anderen pleiten voor strenger toezicht door de FIA. De controversiële geschiedenis van de sport, van Spygate in 2007 tot de overschrijding van de kostenlimiet door Red Bull in 2022, onderstreept het meedogenloze karakter ervan. Terwijl McLaren zich schrap zet voor mogelijke sancties en rivalen aandringen op rechtvaardigheid, is het gelekte rapport van een technische triomf veranderd in een morele crisis, waardoor de Formule 1 op een kruispunt staat.