O paddock da Fórmula 1 está em erupção. Quando a temporada 2025 começou a peine, um rumeur explosivo vient secouer o mundo do automóvel esportivo: Max Verstappen, quádruplo campeão do mundo e pilier da Red Bull Racing, pourrait claquer la porte de l’écurie autrichienne após uma troca verbal também direta que choquant com um membro da equipe. Este é Ralf Schumacher, antigo piloto de F1 e comentarista reconhecido, que lançou esta bomba para uma entrevista exclusiva com *Sky Deutschland*. Se for o caso, também audaciosos quanto alarmantes, eles anunciaram uma crise maior na Red Bull e uma possível reviravolta na carreira de Néerlandais. Mais o que é realmente ultrapassado? Plongeons nos detalhes deste caso que promete fazer tremer a F1.

Tout commence après le Grand Prix de Chine, où Verstappen termine à une décevante 4e place, loin des standards qui ont fait de lui l’homme à battre ces dernières années. La RB21, nouvelle monture de Red Bull, semble incapable de rivaliser avec les McLaren et Ferrari, qui dominent le début de saison. Déjà en Australie, Verstappen avait abandonné dès le troisième tour à cause d’une panne mécanique, et son coéquipier Liam Lawson n’a pas brillé non plus, terminant dernier des qualifications à Shanghai. Cette série de contre-performances a mis en lumière les difficultés de Red Bull depuis le départ d’Adrian Newey, parti chez Aston Martin, et a exacerbé les tensions internes. Mais selon Schumacher, ce n’est pas seulement la voiture qui pousse Verstappen vers la sortie : c’est un clash personnel qui aurait mis le feu aux poudres.

D’après Ralf Schumacher, un échange « direct et choquant » aurait eu lieu entre Verstappen et Christian Horner, le directeur de l’équipe, dans les coulisses du week-end chinois. « Max est impatient, et à juste titre », a déclaré Schumacher. « Il a eu une discussion très franche avec Horner, et ça ne s’est pas bien passé. Je ne voudrais pas être là pour voir ce qui se passe dans cette réunion. » Bien que les détails exacts de cet affrontement restent flous, des rumeurs circulent sur une dispute autour de la stratégie d’équipe et de la gestion des pilotes, notamment le licenciement controversé de Lawson après seulement deux courses. Verstappen aurait défendu son jeune coéquipier, estimant que la RB21, qualifiée de « kart injouable » par le Néerlandais, était la vraie coupable des mauvais résultats.

Schumacher va plus loin : « Je suis certain que Max veut partir. Il n’a plus la patience pour supporter ça. Red Bull ne maîtrise plus rien sans Newey, et ils n’arrivent même pas à tirer le meilleur d’une voiture qu’il a conçue avant son départ. » L’ancien pilote allemand prédit un départ imminent, peut-être dès la fin de 2025, malgré un contrat qui lie Verstappen à Red Bull jusqu’en 2028. Une clause de performance, dont les contours restent confidentiels, pourrait lui permettre de s’échapper si l’écurie ne retrouve pas son niveau d’antan. « Il y a déjà des négociations en coulisses, j’en suis sûr », ajoute Schumacher, citant Mercedes et Aston Martin comme destinations probables. Toto Wolff, patron de Mercedes, n’a jamais caché son admiration pour Verstappen, tandis qu’Aston Martin, avec Newey et Honda, offre une option séduisante pour 2026.

Cette bombe intervient à un moment critique pour Red Bull. L’écurie, autrefois intouchable, vacille : Horner est sous pression depuis le scandale de 2024, Marko semble en désaccord avec la direction, et la transition vers le moteur Red Bull-Ford pour 2026 inquiète. Verstappen, de son côté, ne cache pas sa frustration. Après la Chine, il a lâché aux journalistes néerlandais : « On dirait la quatrième équipe du plateau en ce moment. Ce n’est pas là où je veux être. » Ses mots, combinés aux révélations de Schumacher, alimentent l’idée qu’un départ est plus qu’une simple hypothèse.

Que faut-il en penser ? Si cet échange avec Horner a vraiment eu lieu, il pourrait marquer un point de non-retour. Verstappen, connu pour son tempérament volcanique et son exigence absolue, ne tolérera pas longtemps une situation où il ne peut pas se battre pour la victoire. À 27 ans, avec quatre titres en poche, il a encore tout à prouver, mais aussi tout à perdre en restant dans une équipe en perte de vitesse. Ralf Schumacher, avec son flair et son expérience, a peut-être vu juste : la fin de l’ère Verstappen chez Red Bull approche à grands pas. À Suzuka, pour le prochain Grand Prix, tous les regards seront tournés vers le Néerlandais. Une chose est sûre : cette saison 2025 est déjà un feuilleton à ne pas manquer !