Les retombées s’intensifient après le combat Gervonta Davis contre Lamont Roach : la WBA défend l’arbitre et suscite l’indignation

 La controverse autour du combat pour le titre des poids légers WBA entre Gervonta Davis et Lamont Roach Jr., qui aura lieu le 1er mars 2025 au Barclays Center, continue de s’intensifier. Le monde de la boxe est divisé sur le tirage au sort qui a permis à Davis de conserver son record invaincu de 30-0-1. De nombreux fans et analystes pensent que Roach aurait dû être couronné nouveau champion en raison d’un incident polarisant au neuvième round, mais la World Boxing Association (WBA) a maintenant pesé le pour et le contre, défendant la décision controversée de l’arbitre Steve Willis de ne pas qualifier le genou de Davis de knockdown, suscitant de vives critiques et ravivant les appels à un match revanche.

Le combat, diffusé en direct sur SHOWTIME PPV, a été serré et compétitif, avec Roach, le champion WBA des super-plumes de 29 ans, qui est passé à 135 livres, impressionnant par son volume et sa précision (25-1-2 maintenant). Davis, le « Tank » de 30 ans avec 28 KOs en 31 victoires, a eu du mal à placer ses coups puissants, semblant prudent alors que Roach le surpassait dans les derniers rounds. Les statistiques de CompuBox ont montré que Roach a placé 112 coups sur 400 (28 %) contre 103 coups sur 279 pour Davis (37 %), alimentant la perception que Roach méritait la victoire.

Le tournant est arrivé au neuvième round, lorsque Davis, au milieu de l’échange, a volontairement mis un genou à terre, affirmant que la graisse de ses tresses lui avait brûlé les yeux, et s’est retiré dans son coin pour un essuyage. L’arbitre Steve Willis a cependant déclaré qu’il n’y avait pas eu de knockdown, une décision qui s’est avérée décisive sur les cartes de pointage. Le score final était de 115-113 pour Davis et 114-114 à deux reprises, ce qui a donné lieu à un match nul majoritaire. Si Willis avait déclaré qu’il y avait eu knockdown, accordant à Roach un round de 10-8, le natif de Washington DC aurait obtenu une victoire par décision partagée et le titre WBA des poids légers, un moment qui a laissé les fans sur X furieux avec le hashtag #RoachRobbed en vogue dans le monde entier.

La décision de Willis a été largement condamnée, les légendes de la boxe et les fans la qualifiant de « l’une des pires décisions de l’histoire de la boxe ». Terence Crawford a posté sur X : « Ce coup de genou aurait dû être un 10-8 pour Roach, c’est clair comme le jour. C’est une tragédie ». Deontay Wilder a ajouté : « Steve Willis a arraché la victoire à Lamont. La crédibilité de la boxe est en jeu ». La réaction s’est intensifiée lorsque les clips du neuvième round, largement partagés sur X, ont été visionnés plus de 8 millions de fois, les fans exigeant justice et un match revanche.

Lundi, la WBA a publié une déclaration officielle sur son site Internet, défendant la décision de Willis et rejetant les accusations de partialité ou de favoritisme. « De notre point de vue, la décision de Willis n’était ni déraisonnable ni injustifiable. Il a statué en temps réel que Davis n’avait pas été frappé par un coup de poing avant de tomber au sol et qu’en conséquence, aucun knockdown ne devait être enregistré. Les juges, en vertu du règlement, doivent suivre les décisions de l’arbitre – ils n’ont pas le pouvoir d’annuler ses décisions sur les knockdowns. Certains sceptiques ont suggéré que la décision de Willis a profité injustement à Davis, mais nous ne souscrivons pas à cette idée. Dans notre longue expérience de jugement de combats, nous ne voyons aucune preuve de favoritisme – seulement un arbitre donnant la priorité à la sécurité physique d’un combattant qui semblait compromis par une blessure à l’œil. »

La position de la WBA contraste fortement avec celle de son propre président, Gilberto Mendoza, qui avait déclaré à ESPN : « Ce combat a été controversé et mérite une revanche. La décision du neuvième round a laissé trop de questions et nous devons garantir l’équité pour les deux combattants. » Les commentaires de Mendoza, faits quelques heures seulement avant la déclaration de la WBA, ont creusé le fossé, laissant les fans et les analystes perplexes face à la discorde interne de l’organisation.

Davis, qui a gagné 5 millions de dollars contre 200 000 dollars pour Roach, a défendu le match nul après le combat en déclarant : « Je me suis fait coiffer il y a deux jours et la graisse m’a brûlé les yeux. Ce sont des faits réels. Je pense que j’ai réussi dans les trois derniers rounds, je l’ai attrapé avec des coups propres. » Roach, cependant, reste provocateur, déclarant à The Ring : « J’ai gagné ce combat. Ce genou était un knockdown et Steve Willis m’a volé mon titre. La défense de la WBA à son égard est une gifle, je mérite une revanche. »

Les publications sur X reflètent l’indignation, avec #WBAFail en tête des tendances aux côtés de #RoachJustice. « La WBA protège Tank, la décision de Willis était une honte, et ils le savent », a tweeté @BoxingTruth2025, tandis que @TankNation2023 a rétorqué : « La WBA a raison, Davis n’a pas été touché, et les gémissements de Roach n’y changeront rien. » Des analystes comme Timothy Bradley sur *SportsCenter* ont soutenu : « La déclaration de la WBA semble insensée. Les fans ont vu ce qui s’est passé, et la décision de Willis était indéfendable. Il faut un match revanche ou un retrait du titre. »

La NYSAC, qui supervise la boxe à New York, a lancé sa propre enquête sur la décision de Willis, promettant une enquête approfondie sur l’incident du neuvième round et sur les cartes de pointage. Aucun délai n’a été fixé pour une conclusion, mais la pression monte pour une résolution qui pourrait conduire à un match revanche ou à une réévaluation du règne de Davis.

Alors que les retombées continuent, la division des poids légers est en jeu, avec Roach qui promet de se battre pour son moment et Davis qui reste ferme en tant que champion. La défense de Willis par la WBA n’a fait qu’attiser le feu, laissant les fans et les combattants se demander si la justice l’emportera. Restez à l’écoute des mises à jour sur X sous #RoachRobbed, car cette histoire pourrait redéfinir l’avenir du tableau le plus controversé de la boxe.