In uno sconvolgente e inaspettato colpo di scena, Beyoncé, una delle artiste più amate e celebrate al mondo, è stata bandita in via permanente dalla Country Music Association (CMA) dopo che il suo ultimo album, Cowboy Carter, non è riuscito a ricevere nemmeno una nomination. La decisione, che molti hanno definito draconiana e assurda, si sarebbe basata su una semplice dichiarazione della CMA: “Non potrà mai essere una country”.

Sì, avete letto bene: secondo i potenti del mondo honky-tonk, il genere fatto di chitarre steel, stivali e cuori infranti non è abbastanza per Beyoncé. Nonostante abbia pubblicato un album che combina magistralmente elementi country con il suo caratteristico stile R&B, e nonostante l’enorme supporto dei suoi fan (e persino di Dolly Parton!), gli sforzi di Beyoncé di abbracciare il genere sono stati accolti con un rapido e brutale rifiuto.

Cowboy Carter, uscito nel marzo 2024, è stato il coraggioso passo di Beyoncé nel mondo della musica country, un genere in cui si era già avventurata con la canzone “Daddy Lessons” dall’album Lemonade. All’epoca, la sua esibizione ai Country Music Awards del 2016 con le The Chicks (ex Dixie Chicks) fu accolta con un certo entusiasmo, ma anche con una buona dose di scetticismo da parte dei puristi della musica country. Sembra che questi scettici siano ormai diventati dei veri e propri guardiani.

“Sono onorata di essere la prima donna di colore con un singolo al primo posto nella classifica Hot Country Songs”, ha detto Beyoncé in una dichiarazione dopo l’uscita del suo album, riferendosi alla sua canzone di successo “16 Carriages”. “Questo album non parla di etichette discografiche. “Si tratta di musica che unisce le persone.” E in effetti, Cowboy Carter ha fatto proprio questo: ha unito i fan di Beyoncé di entrambi i sessi sotto la bandiera dell’inclusività, con un tocco di novità.

Ma mentre Beyoncé era impegnata a richiamare l’attenzione del mondo sulla ricca storia degli artisti neri nella musica country, la CMA sembrava impegnata a tramare per la sua rovina. Quando sono state annunciate le nomination ai CMA Awards 2024, molti sono rimasti sorpresi nel vedere che il nome di Beyoncé era completamente assente dalla lista, nonostante il suo innegabile successo nelle classifiche e il plauso della critica.

Già solo lo sgarbo era abbastanza grave, ma la vera bomba è arrivata sotto forma di una dichiarazione scioccante della stessa CMA, rilasciata poche ore dopo che i fan avevano iniziato a esprimere la loro indignazione sui social media.

“Mentre rispettiamo il talento e il contributo della Sig.ra Knowles-Carter all’industria musicale”, si legge nella dichiarazione, “dobbiamo sostenere l’integrità del genere country. Il suo ultimo album non è in linea con la nostra visione della musica country tradizionale e, per questo motivo, abbiamo preso la difficile decisione di escluderlo da tutti i futuri eventi e dalle attività del CMA. Non potrà mai essere country.”

La dichiarazione, che da allora è stata soprannominata la “Dichiarazione di Nashville contro Beyoncé”, ha sconvolto il mondo dello spettacolo. I fan della musica country e di Beyoncé hanno inondato Twitter (o X, come i signori della tecnologia ora pretendono che lo chiamiamo) con hashtag come #JusticeForBey e #CMAIsCancelled.

Un fan particolarmente appassionato ha scritto: “Stai davvero dicendo che BEYONCÉ non è abbastanza brava per la musica country? La stessa Beyoncé che ci ha appena regalato “Texas Hold ‘Em”? La stessa Beyoncé che ha fatto la cover di “Jolene” di Dolly Parton? “Sono pazzi.”

A proposito di Dolly Parton, l’icona della musica country in persona è intervenuta nella controversia e, come sempre, non ha deluso le aspettative.

“Sono una fan di Beyoncé da anni”, ha detto Parton in un’intervista pochi giorni dopo l’annuncio della CMA. “Ha fatto una cover della mia canzone ‘Jolene’ nel suo nuovo album e, lasciatemelo dire, le ha reso giustizia. Chi dice che la donna non è una patria non sa di cosa parla. “Penso che lei sia più country della metà di Nashville di questi tempi.”

Con l’appoggio di Dolly, si potrebbe pensare che Beyoncé abbia il controllo del genere. Dopotutto, quando la Regina della musica country ti dà la sua benedizione, è un evento davvero importante. Ma la CMA non si lascia turbare dal talento di Beyoncé o dal sostegno di Parton.

“Apprezziamo il contributo della signora Parton alla musica country”, ha affermato un portavoce della CMA, “ma la nostra decisione è definitiva. La musica country ha tradizioni e valori specifici e non crediamo che il lavoro della Sig.ra Knowles-Carter vi aderisca.”

Non è chiaro a quali tradizioni si riferisca la CMA (se alla sua avversione all’inclusività o alla sua strana ossessione nell’assicurarsi che nessuno si diverta troppo), ma è chiaro che i tentativi di Beyoncé di entrare nel genere hanno irritato Nashville.

Tutto questo dibattito ha riacceso conversazioni di lunga data su chi esattamente “possieda” la musica country. Per decenni la musica country è stata dominata da artisti bianchi, ma le radici del genere nella musica nera sono profonde. Dall’influenza del blues sulla prima musica country al contributo di pionieri neri come DeFord Bailey, l’armonicista che ha contribuito a dare forma al Grand Ole Opry, la storia della musica country è tutt’altro che monolitica.

Tuttavia, nel 2024, sembra che la CMA preferirà ignorare questa eredità piuttosto che accoglierla. Vietando Beyoncé, hanno sostanzialmente tracciato una linea di demarcazione: una linea che stabilisce che la musica country è adatta ad alcune persone, ma non ad altre.

In risposta, diversi artisti country di alto profilo si sono espressi in difesa di Beyoncé. “È ridicolo”, ha twittato Kacey Musgraves. “La musica country dovrebbe raccontare storie, e nessuno racconta una storia meglio di Beyoncé.”

Nel frattempo, la stella nascente Mickey Guyton, una delle poche donne di colore oggi presenti nella musica country mainstream, ha espresso la sua frustrazione in un’intervista. “La musica country dovrebbe essere per tutti. Non possiamo continuare a costruire questi muri e fingere che certe voci non appartengano a questo posto. Se Beyoncé non è country, cosa dice questo del resto di noi?

Per quanto riguarda Beyoncé, l’artista ha mantenuto la sua eleganza nonostante la decisione della CMA. Fonti a lei vicine affermano che si sta concentrando sulla sua musica e sui suoi fan, senza lasciarsi scoraggiare dalle reazioni negative dell’industria discografica.

“Lei è Beyoncé”, ha detto uno dei suoi collaboratori. “Non ha bisogno del CMA. Hanno bisogno di lei. Se non riescono a vedere cosa ha portato alla musica country, si stanno perdendo qualcosa.”

E con questo, sembra che Beyoncé continuerà a tracciare la sua strada, al diavolo i CMA. Anche se l’establishment di Nashville potrebbe non essere pronto ad accoglierla, il resto del mondo l’ha già incoronata regina della musica country. O almeno, la regina del genere che deciderà di conquistare.

Una cosa è certa: Beyoncé non abbandonerà la scena country senza fare molto rumore. Salterà in sella, cavalcherà verso il tramonto e si assicurerà che tutti noi sappiamo che suono ha davvero la musica country.