Sue Bird e Megan Rapinoe, duas figuras proeminentes nos esportes femininos, ofereceram suas perspectivas sobre a reação negativa que Caitlin Clark recebeu por seus comentários sobre o privilégio branco durante sua entrevista com a  revista Time  .
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Clark, uma novata de destaque com o Indiana Fever, enfatizou o papel fundamental que as jogadoras negras desempenharam na construção da WNBA, afirmando:

“Quanto mais pudermos apreciar isso, destacar isso, falar sobre isso e, então, continuar a ter marcas e empresas investindo nessas jogadoras que tornaram esta liga incrível, acho que é muito importante. Tenho que continuar tentando mudar isso. Quanto mais pudermos elevar as mulheres negras, isso será algo lindo.”

Bird, uma lendária jogadora da WNBA, e Rapinoe, uma voz influente no futebol feminino dos EUA, elogiaram os comentários ponderados e intencionais de Clark. Ambas têm sido defensoras declaradas da igualdade e da representação nos esportes, tornando suas vozes especialmente ressonantes nesta conversa.

O apoio deles destaca a importância de usar plataformas para lidar com desigualdades sistêmicas, ao mesmo tempo em que aprecia as contribuições daqueles que abriram o caminho. O reconhecimento de Clark das contribuições de jogadores negros e seu chamado à ação para maior investimento ressaltam sua crescente liderança dentro e fora da quadra.

A resposta aos comentários de Clark reflete conversas culturais mais amplas sobre privilégio, representação e o papel dos atletas na defesa de mudanças sociais. O apoio de Bird e Rapinoe legitima ainda mais a mensagem de Clark como um passo importante para promover a inclusão e a equidade nos esportes profissionais.

A armadora do Indiana Fever, Caitlin Clark, nº 22, passa pelo cenário da foto na quarta-feira, 28 de agosto de 2024, durante um jogo entre o Indiana Fever e o Connecticut Sun no Gainbridge Fieldhouse em Indianápolis

Sue Bird abordou a reação negativa que Caitlin Clark enfrentou por seus comentários sobre privilégio branco durante um episódio recente de seu podcast com Megan Rapinoe,  A Touch More.  Bird destacou as reações como evidência de questões sociais mais profundas em relação à raça e às motivações de certos fãs.

A opinião de Bird sobre as reações dos fãs:

“Agora, essa facção da base de fãs dela, que já discutimos antes, que agora está enojada com o reconhecimento dela [do privilégio branco], está apenas mostrando que eles nunca estiveram realmente aqui pelo basquete”, disse Bird. “O que, a propósito, só prova que há problemas com raça neste país. Para mim, isso só prova isso.”

Bird refletiu sobre as críticas que Clark recebeu durante sua temporada de estreia, questionando se incidentes semelhantes teriam causado indignação se Clark fosse negra.

Sucesso conquistado por Clark e reconhecimento de privilégio:

Bird elogiou o reconhecimento de Clark sobre seu privilégio de ser branca, ao mesmo tempo em que enfatizou seu merecido reconhecimento como   Atleta do Ano pela revista Time .

“Eu pessoalmente acho que ela merece ser  Atleta do Ano da Time  . Acho que ela mereceu isso”, disse Bird. “E ela disse, ‘É, eu fiz o suficiente para merecer isso’, e eu concordo. E também, ela está reconhecendo seu privilégio branco… Isso é algo que eu tive que reconhecer na minha experiência.”

Bird ressaltou a importância de reconhecer o privilégio como parte da navegação no mundo, particularmente nos esportes e em contextos sociais mais amplos.

Um comentário mais amplo sobre a sociedade:

Bird concluiu relacionando a reação a conversas mais amplas sobre raça na América:

“Dizer que [privilégio] não existe é realmente dizer que você não vive no mesmo mundo, ou que não está vendo as mesmas coisas. E essa é obviamente a raiz de todas as conversas que vemos hoje, não apenas no basquete feminino, literalmente em nosso país, ponto final.”

Os comentários de Bird servem como um poderoso lembrete dos desafios atuais em torno de raça, privilégio e igualdade, não apenas nos esportes, mas no discurso social mais amplo.

Sue Bird, à esquerda, e Megan Rapinoe assistem ao primeiro quarto entre Estados Unidos e França na partida pela medalha de ouro do basquete masculino durante os   Jogos Olímpicos  de Verão de Paris 2024, na Accor Arena, em Paris, em 10 de agosto de 2024.

Megan Rapinoe abordou a reação negativa que Caitlin Clark recebeu por seus comentários sobre o privilégio branco, oferecendo uma crítica severa à mídia conservadora e destacando a dinâmica social mais ampla nos esportes femininos. No podcast  A Touch More,  Rapinoe ressaltou a importância da disposição de Clark em reconhecer seu privilégio e a reação negativa que isso provocou.

Crítica à mídia conservadora:

“Acho que o que Caitlin fez em suas citações, ou no artigo, foi falar explicitamente sobre seu privilégio branco, e é isso que está recebendo tantas críticas ou reações negativas”, disse Rapinoe. “Para a mídia conservadora que está vindo para cima dela agora, eles estão apenas mostrando todo o seu a–.”

Rapinoe argumentou que a indignação revela mais sobre os críticos do que sobre Clark, afirmando que os fãs chateados com o reconhecimento de privilégio de Clark estão, na verdade, se opondo a uma verdade evidente.

Apropriando-se da narrativa:

Rapinoe elogiou Clark por assumir o controle de sua narrativa e abordar diretamente seu privilégio, uma postura que ela acredita ser fundamental para atletas brancos aos olhos do público.

“Quanto mais você fala diretamente com ele, mais claro fica qual é sua posição, e então você não pode ser usado dessa forma”, disse Rapinoe. “Você está tomando o espaço e se apropriando da narrativa.”

Narrativas divisivas nos esportes femininos:

Rapinoe também expressou frustração com a forma como histórias positivas nos esportes femininos muitas vezes são ofuscadas por uma retórica divisiva.

“Sempre que há uma história positiva nos esportes femininos, a área é imediatamente inundada com narrativas divisivas”, ela observou. “Honestamente, qualquer notícia sobre esportes femininos é imediatamente inundada com insanidade e narrativas realmente divisivas.”

Conscientização para atletas:

Ela pediu aos atletas que permaneçam atentos à forma como suas palavras e ações podem ser manipuladas:

“Quando nós, atletas, estamos sendo usados, quando sua narrativa, quando seus gostos estão sendo usados, quando as coisas que você está dizendo estão sendo usadas?”

Os comentários de Rapinoe destacam a dinâmica complexa enfrentada por atletas que abordam questões sociais, particularmente no cenário frequentemente polarizado dos esportes femininos. Seus comentários enfatizam a importância da clareza, intencionalidade e autoconsciência na navegação do discurso público.

Lisa Bluder, à esquerda, e Caitlin Clark conversam durante o treino para o campeonato de basquete universitário feminino da NCAA entre Iowa e Carolina do Sul em 6 de abril de 2024. 

Megan Rapinoe expandiu seus pensamentos sobre as narrativas divisivas que cercam os esportes femininos ao incitar atletas e aqueles envolvidos no ecossistema a estarem atentos a como seus papéis e vozes estão sendo usados. Ela enfatizou a importância de reconhecer quando uma agenda mais ampla pode estar em jogo, afirmando:

“Você conhece o tipo de ecossistema de pessoas em esportes femininos que realmente se importam, sejam atletas, fãs, donos, pessoas que trabalham com times, seja lá o que for”, disse Rapinoe. “Tipo, quando você está sendo usada por esse tipo de metanarrativa ou essas narrativas divisivas e para ser realmente inteligente sobre isso.”

O ponto de Rapinoe destaca a importância do discernimento para indivíduos dentro da comunidade esportiva feminina, especialmente porque histórias e controvérsias frequentemente se tornam plataformas para debates sociais maiores. Ela pediu maior conscientização para garantir que ações e palavras não sejam cooptadas de maneiras que prejudiquem o crescimento positivo e as mensagens dentro dos esportes femininos.