Depuis des décennies, les scientifiques étudient la possibilité d’utiliser  l’eau comme source d’énergie propre. Cependant, créer une électricité viable qui ne repose que sur l’eau s’est avéré difficile, car la technologie nécessaire nécessiterait d’extraire l’hydrogène de l’eau (H2O) de manière efficace et sûre. Les piles à combustible à hydrogène existent, car elles utilisent l’hydrogène pour produire de l’électricité, mais elles ne sont généralement pas alimentées directement par l’eau, ce qui nécessiterait une technologie capable de séparer l’hydrogène et l’oxygène de l’eau sans processus coûteux ou complexes.

Musk a publiquement soutenu le développement de technologies propres, mais il est également sceptique à l’égard des piles à combustible à hydrogène, les qualifiant parfois de « piles stupides ». Malgré cela, le monde de l’automobile évolue constamment et Musk a décidé de se tourner vers certaines technologies s’il en perçoit le potentiel.

Une menace d’approvisionnement en eau pourrait-elle menacer Tesla et d’autres fabricants de véhicules électriques ?

Si les véhicules électriques étaient réellement viables et abordables, ils représenteraient une menace importante pour la technologie actuelle des véhicules électriques (VÉ), y compris celle de Tesla. Le principal avantage serait le coût et la disponibilité des ressources : l’eau est une ressource abondante, alors que le lithium pour les batteries ne l’est pas. De plus, le potentiel de déplacements sans pollution attirerait les consommateurs soucieux de l’environnement.

Cependant, l’infrastructure pour les véhicules électriques commence tout juste à devenir courante. Une alimentation en eau nécessiterait une toute nouvelle technologie et, plus important encore, une nouvelle infrastructure pour le ravitaillement ou la recharge. Les véhicules électriques ont des réseaux de recharge établis dans de nombreux pays, et le réseau Supercharger de Tesla est l’un des plus complets. Une alimentation en eau nécessiterait une échelle similaire pour que son adoption soit réalisable.

Ce que l’intérêt de Musk mesure pour l’avenir des voitures

Bien que Musk n’ait pas encore confirmé de projets concrets pour la technologie de l’énergie hydraulique, son engagement pourrait susciter une attention et un investissement plus importants. Tesla a toujours été à l’avant-garde des technologies innovantes de nettoyage, des toits solaires aux avancées en matière de batteries. Si Tesla devait développer une énergie hydraulique, elle pourrait redéfinir le transport d’énergie propre en créant des véhicules encore plus efficaces et accessibles.

L’intérêt de Musk pour ce domaine suggère que Tesla et ses ingénieurs sont conscients des limites de la technologie actuelle des véhicules électriques et explorent de manière proactive des alternatives pour garder une longueur d’avance sur leurs concurrents potentiels. Une technologie à eau pourrait ne pas être un substitut immédiat aux véhicules électriques, mais si elle est réalisable, elle pourrait servir de technologie complémentaire ou même de remplacement éventuel.

Défis et opportunités dans le développement de véhicules à propulsion hydraulique

Bien que l’idée soit prometteuse, le développement d’une équation de gestion de l’eau viable comporte des défis :

1. Technologie et efficacité : extraire l’hydrogène de l’eau d’une manière sûre, efficace et rentable nécessiterait des avancées révolutionnaires.

2. Infrastructure : Tout comme pour les véhicules utilitaires, une nouvelle infrastructure devrait être développée pour soutenir les véhicules propulsés par l’eau.

3. Réglementation et acceptation publique : toute nouvelle technologie nécessite une approbation publique et réglementaire, ce qui peut être un processus long.

Cela dit, les opportunités sont vastes. Une énergie hydraulique révolutionnerait l’industrie automobile, réduirait les émissions de carbone et réduirait la dépendance à des ressources limitées comme le lithium et le cobalt. Pour les consommateurs, cela pourrait offrir une nouvelle ère de transport plus abordable et durable.

Complémentarité : un véritable facteur de changement ou juste une prédiction audacieuse ?

Si Musk va de l’avant avec une ingénierie à propulsion hydraulique, cela pourrait bien « détruire » l’industrie automobile telle que nous la connaissons. Pour l’instant, cela reste spéculatif. Mais avec le parcours de Musk en matière de concrétisation d’idées audacieuses, ce n’est pas totalement hors de portée. Si cela réussit, le concept d’une voiture à propulsion hydraulique pourrait conduire à un avenir automobile plus propre et plus durable et changer définitivement le paysage du transport personnel.