Le milliardaire Mark Cuban ressent le prix de ses opinions politiques, littéralement. Quelques heures à peine après avoir soutenu la vice-présidente Kamala Harris dans sa campagne présidentielle de 2024, le propriétaire des Dallas Mavericks et star de Shark Tank a vu sa fortune s’effondrer, s’effondrant de 2 milliards de dollars. Ce soutien, censé montrer son soutien à la position de Kamala Harris sur la technologie, l’intelligence artificielle et la réforme des petites entreprises, s’est avéré être l’une des déclarations les plus désastreuses financièrement de la carrière de Cuban.

« L’argent n’est pas le problème ici, mais 2 milliards de dollars… ouah », a déclaré Cuban lors d’une interview téléphonique, essayant de rire de cette perte vertigineuse. « Il s’avère que défendre ses convictions a vraiment un prix. » Si le milliardaire semble imperturbable, ses partisans et analystes financiers sont moins optimistes, voyant dans ce coup dur un avertissement pour tous les autres magnats tentés de mélanger affaires et politique.

La débâcle a commencé lorsque Cuban a publiquement soutenu Kamala Harris, louant sa compréhension de la technologie et son engagement à réduire les coûts de santé – des questions qu’il considère comme vitales pour l’avenir du pays. « Elle a compris », a déclaré Cuban dans une interview au Guardian. « Kamala comprend la technologie et l’IA d’une manière qui peut faire une réelle différence pour la sécurité nationale et la stabilité des entreprises. » Il a également exprimé sa désapprobation des tarifs douaniers de Donald Trump, affirmant qu’ils nuisent aux petites entreprises et perturbent la stabilité économique.

Mais cette approbation n’a pas été bien accueillie par une bonne partie de ses partisans. Les investisseurs ont vu dans le changement de cap de Cuban une rupture avec son approche pragmatique habituelle, ce qui a déclenché une panique généralisée qui a conduit à une vente rapide des actions des entreprises de Cuban. « L’approbation de Cuban par Harris est apparue comme trop chargée politiquement », a expliqué un analyste de Wall Street. « Les investisseurs ne savaient pas quoi en penser, alors ils ont abandonné. »

Pendant des années, les décisions financières de Cuban ont été largement respectées pour leur souci de rentabilité et de croissance. Mais son incursion dans l’arène politique, pour un montant de 2 milliards de dollars, a laissé les investisseurs et les fans sous le choc. Quelques heures après que son soutien ait été rendu public, ses diverses participations ont connu une chute soudaine, et plusieurs bailleurs de fonds importants ont retiré leurs participations.

« Nous avons fait confiance à Cuban parce qu’il a toujours pris des risques calculés et intelligents », a déploré un investisseur anonyme. « Maintenant, il met des milliards en jeu pour soutenir un homme politique ? C’est une chose d’avoir une opinion, c’en est une autre d’en faire sa marque. » Sur les forums d’actualités financières, des investisseurs frustrés ont exprimé leur colère et leur incrédulité, avec des commentaires tels que « La politique ne paie pas, Cuban vient de le prouver » et « Je ne me suis pas inscrit pour des montagnes russes politiques. »

Dès que la nouvelle de la débâcle financière de Cuban a éclaté, les utilisateurs des réseaux sociaux n’ont pas perdu de temps. Des mèmes et des hashtags comme #BrokeCuban et #CubanCrash ont commencé à faire fureur en quelques minutes. Twitter a été rempli de réactions allant de la sympathie à la moquerie pure et simple, avec un utilisateur plaisantant : « Je suppose que Cuban vient de prouver que les requins peuvent aussi être mangés ! » D’autres ont profité de l’occasion pour rappeler à Cuban son précédent conseil aux entrepreneurs de « rester concentrés sur les chiffres ».

Même les fans de Cuban se sont retrouvés déchirés. « J’admire son courage », a écrit l’un d’eux, « mais 2 milliards de dollars rien que pour soutenir un candidat ? Peut-être aurait-il dû d’abord soumettre cette affaire à ses comptables. » Pendant ce temps, les critiques de Cuban n’ont pas tardé à qualifier la situation de « chute financière aux proportions épiques », suggérant en plaisantant qu’il postulait à Shark Tank en tant que candidat pour présenter sa dernière stratégie de récupération de soutien politique.

Malgré la réaction massive, Cuban reste déterminé. Dans une déclaration publiée sur les réseaux sociaux, il a réitéré son soutien à Harris et a assuré à ses fans qu’il résisterait à la tempête financière. « Si défendre ce en quoi je crois me coûte 2 milliards de dollars, qu’il en soit ainsi », a-t-il écrit. « Ce n’est pas une question d’argent, c’est une question d’avenir que nous construisons. »

Sans surprise, la publication de Cuban n’a pas vraiment rassuré les investisseurs. « 2 milliards de dollars ne comptent peut-être pas pour lui, mais ils comptent pour nous », a tweeté un actionnaire mécontent. « Si Cuban est prêt à parier des milliards sur la politique, que serait-il prêt à risquer d’autre ? » La position de Cuban, bien que fondée sur des principes, a amené certains à s’interroger sur son engagement envers la sécurité financière qu’il prêche depuis longtemps aux entrepreneurs en herbe.

La nouvelle de la défaite de Cuban s’est rapidement répandue dans le monde des célébrités, avec des réactions allant du soutien au ridicule. Le milliardaire Elon Musk a publié un tweet énigmatique : « Peut-être qu’il y a une leçon à tirer de tout ça, Mark : les fusées ne font pas de politique. » Jeff Bezos, quant à lui, est resté silencieux, des sources suggérant qu’il était « heureux de regarder depuis la ligne de touche ».

Mais toutes les réponses n’étaient pas des coups bas. La superstar de la pop Taylor Swift, autre partisane de Harris, a posté sur Instagram : « L’argent ne peut pas acheter l’intégrité. Je suis fier de toi, Mark. » De même, l’acteur hollywoodien Mark Ruffalo a salué la position de Cuban, écrivant : « Le prix à payer est peut-être élevé, mais les valeurs sont inestimables. »

Pour de nombreux analystes financiers, la véritable question est désormais de savoir si la réputation et la fortune de Cuban pourront se remettre de cette décision politique inattendue. Si certains estiment que le bilan de Cuban parle de lui-même et qu’il va rebondir, d’autres sont sceptiques. « Le monde financier a une longue mémoire », a noté un analyste. « Les investisseurs vont y réfléchir à deux fois avant de faire confiance à quelqu’un qui est prêt à perdre des milliards pour une déclaration politique. »

Ce soutien a également soulevé des questions plus larges sur la place de la politique dans le monde des affaires. Le gain de 2 milliards de dollars de Cuban pourrait servir d’avertissement sévère aux autres milliardaires qui pourraient être tentés de mettre leur poids financier au service de causes politiques. « Les gens peuvent admirer la position de Cuban », a déclaré un chroniqueur financier, « mais l’argent n’a pas de loyauté politique. Ce n’est pas parce que Cuban croit en un candidat que ses investisseurs suivront son exemple. »

Confronté à un coup dur financier, Cuban devra prendre des décisions cruciales. Va-t-il redoubler d’efforts pour soutenir Harris et risquer de s’aliéner davantage d’investisseurs, ou va-t-il revenir à une approche axée sur les affaires pour tenter de regagner leur confiance ? Jusqu’à présent, Cuban ne semble pas perturbé, des sources proches de lui affirmant qu’il travaille déjà sur des stratégies pour rebondir après une perte de 2 milliards de dollars.

Mais Cuban, connu pour sa ténacité, ne semble pas disposé à abandonner sa position publique. « Je ne suis pas arrivé là où je suis en jouant la carte de la sécurité », a-t-il déclaré aux journalistes. « J’y suis arrivé en suivant mon instinct, et je ne compte pas changer cela maintenant. Si cela signifie prendre un coup, je peux prendre un coup. Ce qui compte, c’est que je crois en Kamala Harris et en ce qu’elle représente. »

Seul le temps nous dira si le dernier pari de Cuban s’avérera payant ou servira de mise en garde durable. Pour l’instant, le milliardaire semble avoir perdu 2 milliards de dollars, mais ses condamnations ont augmenté, même si certains de ses investisseurs ne sont pas convaincus.