Em uma reviravolta surpreendente que causou comoção no paddock da Fórmula 1, o piloto estrela da Red Bull Racing, Max Verstappen, fez declarações explosivas sobre a recente decisão da equipe de demitir o antigo diretor Christian Horner e substituí-lo por Laurent Mekies, ex-chefe da equipe irmã Racing Bulls. As revelações de Verstappen, que vieram à tona poucos dias após o Grande Prêmio da Grã-Bretanha de 2025, sugerem que a liderança da Red Bull orquestrou uma jogada calculada para enganar Horner. Houve três motivos principais que revelam turbulência interna e manobras estratégicas dentro da equipe sediada em Milton Keynes. Enquanto a Red Bull luta com uma desafiadora temporada de 2025, as declarações de Verstappen geraram debates sobre a direção futura da equipe e seu próprio comprometimento com a equipe.

A saga começou em 9 de julho de 2025, quando a Red Bull anunciou que Horner, que liderou a equipe desde sua fundação em 2005, foi dispensado de suas funções como CEO e diretor de equipe com efeito imediato. Laurent Mekies, que levou a Racing Bulls ao sucesso no pelotão intermediário, foi nomeado sucessor de Horner, enquanto Alan Permane assumiu o antigo cargo de Mekies na equipe irmã. A decisão abrupta ocorreu após um ano de controvérsia em torno de Horner, incluindo um escândalo de mensagens de texto em 2024 que prejudicou as relações dentro da equipe. No entanto, os comentários recentes de Verstappen sugerem que os motivos para a saída de Horner vão muito além do que foi revelado publicamente e apontam para uma estratégia deliberada da diretoria da Red Bull para mudar a direção da equipe.

De acordo com Verstappen, o motivo inicial para a demissão de Horner foi uma crescente divergência com as principais partes interessadas, incluindo a própria equipe de Verstappen. As tensões entre Horner e o pai de Verstappen, Jos Verstappen, bem como com o consultor de automobilismo da Red Bull, Helmut Marko, teriam chegado ao limite. Verstappen revelou que os donos da equipe, Chalerm Yoovidhya e Mark Mateschitz, se aliaram a Marko e outros que sentiam que a liderança de Horner não era mais sustentável. Essa disputa interna pelo poder, afirma Verstappen, foi exacerbada por sua própria frustração com o desempenho da equipe em 2025, na qual a Red Bull está em quarto lugar no Campeonato de Construtores com apenas duas vitórias. Verstappen sugeriu que a decisão de substituir Horner foi, em parte, para apaziguá-lo e garantir sua lealdade em meio a rumores de uma possível transferência para a Mercedes em 2026.

O segundo motivo, segundo Verstappen, tem a ver com os preparativos da Red Bull para a temporada de 2026, que verá a introdução de uma unidade de potência totalmente nova. Enquanto a Red Bull está em transição para seu próprio projeto de unidade de potência, a diretoria da equipe teria visto Mekies como um rosto novo que poderia navegar nessa fase crítica. A experiência técnica de Mekies e o sucesso em transformar a Racing Bulls em uma equipe consistentemente pontuadora o tornaram uma escolha atraente. Verstappen sugeriu que Horner, apesar de seu histórico de seis Campeonatos de Construtores e oito de Pilotos, era considerado menos equipado para dominar as complexidades técnicas do novo regulamento. Essa mudança estratégica, de acordo com Verstappen, foi apresentada internamente como um desenvolvimento necessário, mas Horner foi mantido no escuro sobre a extensão dos planos para seu substituto.

O terceiro e mais chocante motivo citado por Verstappen é que a diretoria da Red Bull usou Horner como bode expiatório para desviar a atenção de falhas organizacionais mais amplas. Os problemas da equipe com o RB21 e a incapacidade de Verstappen de disputar seu quinto título consecutivo de pilotos colocaram enorme pressão sobre a liderança da equipe. Verstappen explicou que Horner foi deixado de lado para lidar com as críticas sobre o desempenho medíocre da equipe, enquanto os problemas reais – como atrasos no projeto da unidade de potência e falhas de comunicação interna – foram varridos para debaixo do tapete. Ao substituir Horner por Mekies, a Red Bull queria transmitir a impressão de ação decisiva e renovação, na esperança de restaurar a confiança dos fãs, patrocinadores e do próprio Verstappen.

A indignação pública de Verstappen diante dessas queixas levanta questões sobre seu futuro na Red Bull. Embora ele tenha defendido a liderança de Horner anteriormente, os comentários de Verstappen indicam crescente desilusão com a direção da equipe. Com a Mercedes cortejando-o abertamente e a Red Bull enfrentando um futuro incerto em 2026, a lealdade de Verstappen parece estar em jogo. Mekies, agora encarregado de reverter a situação, assume uma equipe em crise cujo piloto estrela questiona abertamente a integridade da equipe.

As consequências das revelações de Verstappen provavelmente dominarão as manchetes durante o restante da temporada de 2025. Fãs e analistas se perguntam se Mekies conseguirá unir uma equipe fragmentada e entregar os resultados necessários para manter Verstappen a bordo. Por enquanto, a reestruturação dramática da Red Bull expôs tensões profundas, e as declarações explosivas de Verstappen mantêm Milton Keynes sob os holofotes.