Eine Kopie des oben genannten Briefes wurde von den US-Medien nach dem Verschwinden des Tauchboots Titan, das der Firma OceanGate gehört und von ihr betrieben wird, am 18. Juni während einer Expedition zum Wrack der Titanic veröffentlicht.

In einem Brief an Herrn Rush erklärten Mitglieder der Marine Technology Association, die derzeitigen Testmethoden des Unternehmens und die Entscheidung, die kritische Überprüfung auszulassen, könnten „katastrophale“ Folgen für das Schicksal der Titanic haben.

„Wir sind besorgt, dass der derzeitige Testansatz von OceanGate für alle Beteiligten der Branche negative Folgen haben könnte, die von geringfügig bis katastrophal reichen“, heißt es in dem Brief.

Dem Brief zufolge ist die Behauptung von OceanGate, dass das Design des Tauchboots Titan den Mindeststandards von OceanGate für Sicherheitsinspektionen gemäß DNV-GL entspreche, für die Öffentlichkeit irreführend und verstößt gegen die Verhaltensregeln der Branche.

Nachdem er den Brief erhalten hatte, rief OceanGate-Geschäftsführer Stockton Rush jedoch Will Kohnen an, den Vorsitzenden des Ausschusses für bemannte Unterwasserfahrzeuge der Marine Technology Association, und teilte ihm mit, dass die Branchenvorschriften Innovationen erstickten.

Im selben Jahr erhob OceanGate im US-Bundesstaat Washington Klage gegen den Direktor für Marineoperationen, David Lochridge, Anklage wegen Verstoßes gegen eine Vertraulichkeitsvereinbarung, indem er vertrauliche und geschützte Informationen preisgab.

Laut Dokumenten, die am 20. Juni von mehreren Medien veröffentlicht wurden, wurde Lochridge im Januar 2018 von OceanGate entlassen, nachdem er ernsthafte Sicherheitsbedenken hinsichtlich des bewährten Designs des Tauchboots Titan geäußert hatte.

Der ehemalige Direktor äußerte seine Besorgnis darüber, dass OceanGate sich weigerte, zerstörungsfreie Prüfungen an der Konstruktion des Schiffsrumpfs durchzuführen. Dabei handelt es sich um eine Methode, mit der Fehler innerhalb oder außerhalb des Rumpfes erkannt werden können, ohne die Testprobe zu beschädigen.

In seiner Gegenklage behauptete Lochridge, dass die Konstruktion des Sichtfensters des Tauchboots nur dem zulässigen Druck in einer Tiefe von 1.300 Metern standhalten könne, Ocean jedoch plane, Gäste in eine Tiefe von bis zu 4.000 Metern zu bringen.

„OceanGate weigert sich, den Hersteller für die Konstruktion der Aussichtstür zu bezahlen, um die erforderliche Tiefe von 4.000 Metern zu erreichen“, heißt es in der Petition.

Der ehemalige Direktor Lochridge warnte zudem, dass die Passagiere des Schiffes in Gefahr geraten könnten, wenn das Schiff zu tief tauche. Lochridge informierte den Vorstand von OceanGate über seine Bedenken hinsichtlich der Qualitätskontrolle und Sicherheit der Titan, doch dieser Rat wurde ignoriert.

Lochridge schlug vor, dass OceanGate die Titan durch eine spezialisierte Agentur wie das U.S. Bureau of Shipping bewerten lassen sollte.

„Anstatt auf die von Herrn Lochridge geäußerten Bedenken einzugehen, nach Wegen zu suchen, das Problem zu lösen und die Sicherheit der Titan zu gewährleisten oder es durch eine professionelle Agentur bewerten zu lassen, hat OceanGate das Gegenteil getan und ihn laut Gerichtsakten sofort entlassen.“

Der ehemalige Direktor von Lochridge, ein schottischer U-Bootfahrer und Taucher, begann im Mai 2015 als unabhängiger Auftragnehmer für OceanGate zu arbeiten. Lochridge wurde später zum Direktor für Marineoperationen von OceanGate befördert.

Such- und Rettungskräfte weltweit kämpfen gegen die Zeit, um das Tauchboot Titan zu finden, das fünf Menschen auf einer Expedition zum Wrack der Titanic an Bord hat, bevor ihm der Sauerstoff ausgeht. Die Behörden schätzen, dass dem Tauchboot nur noch Sauerstoff für etwa 40 Stunden zur Verfügung steht.

Das Passagierschiff Titanic sank 1912 nach der Kollision mit einem Eisberg. Das Wrack der Titanic wurde 1985 etwa 595 Kilometer vor der Küste Neufundlands in Kanada in einer Tiefe von etwa 4.000 Metern gefunden.

Experten zufolge ist die Suche nach dem Tauchboot Titan in einem 20.000 Quadratkilometer großen Gebiet im Nordatlantik in Tausenden von Metern Tiefe nicht einfach.

„Es war stockfinster da draußen“, sagte Titanic-Experte Tim Maltin gegenüber NBC News Now. Bitterkalt. Der Meeresboden ist schlammig und wellig. „Ein Tauchboot zu finden, ist wie ein Astronaut im Weltraum.“