Le championnat du monde de Formule 1 de 2026 est en pleine tourmente, avec la perspective d’un éventuel transfert de Max Verstappen vers Mercedes. Sky Italia rapporte que le quadruple champion du monde aurait signé les Flèches d’Argent. Une récente révélation du journaliste de Sky F1, Craig Slater, basée sur un initié de Red Bull, a mis en lumière l’obstacle financier à ce transfert. Selon Slater, un paiement forfaitaire de plus de 100 millions de livres sterling serait nécessaire pour mettre fin au contrat de Verstappen, qui court jusqu’en 2028. Jos Verstappen, le père de Max, a confirmé cette somme ambitieuse, alimentant les spéculations sur un départ chez Red Bull. Cette évolution soulève des questions sur l’avenir de Verstappen et la dynamique entre Red Bull et Mercedes.

La saison actuelle de Verstappen chez Red Bull est incertaine, notamment après le Grand Prix d’Autriche, où une collision avec le débutant de Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, a entraîné l’abandon du Néerlandais. Avec un retard de 61 points sur le manager de la Coupe du monde Oscar Piatri et le responsable technique de McLaren, la tension monte au sein de Red Bull. Sporza Mercedes mène des « discussions exploratoires » avec Verstappen, dont le contrat prévoit deux clauses de résiliation liées à la performance. S’il ne figure pas parmi les trois premiers du championnat des pilotes après le Grand Prix de Hongrie ou si Red Bull ne termine pas parmi les quatre premiers du championnat des constructeurs, ils peuvent partir sans frais. Verstappen est actuellement troisième, neuf points devant George Russell, et Red Bull a célébré la non-activation de ces clauses.

Si Verstappen reste dans ces limites, un paiement forfaitaire est inévitable. Slater a rapporté à Sky Sport qu’un initié de Red Bull parlait d’un montant « à neuf chiffres », soit plus de 100 millions de livres sterling. « Chez Red Bull, il y a un débat interne sur la possibilité de perdre Verstappen ou de le conserver », a déclaré Slater. « Forcer les choses ou trouver un arrangement comme dans le football, où un joueur qui veut généralement partir ? » Jos Verstappen a confirmé cet obstacle financier, soulignant la complexité d’un transfert. Des contributions à X comme @crash_net_f1 soulignent l’énorme somme, tandis que @gpfansnl suggère que Red Bull a défini cette clause de manière à tenir compte de la valeur pour l’équipe.

La situation chez Red Bull est tendue. Christian Horner, le directeur de l’équipe Red Bull, a relayé les rumeurs auprès de Motorsport.com et a déclaré que « le reste n’est que du bruit et ne vient pas de nous ». Horner a néanmoins évoqué une possible solution concernant les accords entre hommes, comme dans le football, qui permettait d’exister en cas de départ. Helmut Marko, conseiller de Red Bull, a averti que ce malheureux Verstappen pourrait nuire à la dynamique de l’équipe, notamment après les récentes tensions internes, notamment le départ d’Adrian Newey chez Aston Martin, comme le rapporte Racecar-gineering.com . Cette instabilité alimente les spéculations selon lesquelles Verstappen, impliqué dans le radar de Toto Wolff depuis 2014, pourrait sérieusement rejoindre Mercedes.

Chez Mercedes, la question se pose de savoir qui serait son coéquipier. George Russell est un choix logique avec cinq victoires et une récente victoire au Canada, mais son contrat expire en 2025. Andrea Kimi Antonelli, l’Italien de dix-huit ans, est considéré comme une future star avec un sprint à Miami et une étape au Canada. Dans une interview accordée à Crash.net le 3 juillet 2025, Antonelli a déclaré lors des préparatifs du Grand Prix de Grande-Bretagne : « Il se passe beaucoup de choses, mais mon objectif est de faire de mon mieux. Je sais que l’équipe a confiance en moi. » Il a discuté avec d’autres équipes et a souligné sa fidélité à Mercedes : « J’ai cette chance chez Mercedes. Je suis très heureux là où je suis. »

Le choix entre Russell et Antonelli est crucial pour Mercedes, notamment avec la nouvelle réglementation de 2026, qui pourrait lui offrir un avantage. Motorsport-total.com suggère que Russell est privilégié en tant que « produit complet », tandis qu’Antonelli représente un investissement à long terme. Des contributions à X, comme celles de @f1insider, suggèrent que Mercedes souhaite conserver les deux pilotes, mais l’arrivée de Verstappen pourrait éclipser le développement d’Antonelli, comme l’a prévenu Marko. Pendant que les rumeurs circulent, Verstappen reste silencieux et le monde de la Formule 1 scrute l’évolution de ce casse-tête financier et stratégique.