Une fois, il y avait une équipe qui dominait la Formule 1 comme aucune autre. Red Bull Racing, l’équipe de course, qui a remporté quatre championnats du monde pilotes avec Max Verstappen (2021-2024) et plusieurs championnats de la Coupe du monde, défendait une excellence incontestée. Mais ce qui était autrefois la renommée est maintenant une tragédie. L’équipe, qui semblait autrefois imbattable, se désintégre devant le monde. Red Bull a perdu son éclat entre les mauvaises décisions, les luttes de puissance interne et la gestion catastrophique. Les meilleurs ingénieurs ont quitté l’équipe, et maintenant le départ de Max Verstappen, le meilleur pilote que l’équipe de course ait jamais eue. Il ne reste plus rien du Red Bull imparable.

Les problèmes ont commencé avant le début de la saison 2025 lorsque les conflits internes ont secoué l’équipe. La mort du fondateur de Red Bull Dietrich Mateschitz en octobre 2022 a initié une ère d’incertitude. Sans son leadership clair, l’équilibre des pouvoirs est décalé. Chalem Yoovidhya, qui détient 51% de l’entreprise avec sa famille, a pris le contrôle tandis que le patron de l’équipe Christian Horner a été impliqué dans un scandale. Un examen interne pour des messages soi-disant inappropriés à un employé a fait la une des journaux et a divisé l’équipe. Le consultant du sport automobile Helmut Marko, une figure clé pour Verstappen, était sur le point de suspendre, ce qui a fait affirmer publiquement le champion du monde envers Marko et a menacé une éventuelle sortie. Ces tensions ont distrait des performances sportives et créé un climat d’incertitude.

La baisse de l’itinéraire était tout aussi claire. Le RB21, la voiture de course de Red Bull pour 2025, a souffert de problèmes d’équilibre et d’une fenêtre de travail étroite qui a rendu difficile pour l’équipe d’effectuer des services constants. Alors que McLaren a brillé avec une performance toujours solide, Red Bull s’est battu en surchauffant les pneus et la dynamique des véhicules imprévisibles. Red Bull a connu une débâcle au grand prix de l’Autriche, la course à domicile de l’équipe. Verstappen, qui parlait déjà d’une configuration chaotique après les qualifications, a échoué après un accident avec Kimi Antonelli. “Tout s’est effondré”, s’est-il plaint. Helmut Marko a résumé que l’écart de McLaren dans le championnat n’était guère accrocheur. Une seule victoire après cinq courses en 2025 – un certificat de pauvreté pour une équipe qui a autrefois dominé la Formule 1.

Un coup crucial a été le départ d’Adrian Newey, le brillant designer, qui avait une forme de Red Bull de manière significative. Son départ au début de 2024 a marqué le début de la relégation pour beaucoup. Sergio Pérez, l’ancien coéquipier de Verstappen, a souligné que les problèmes techniques avaient commencé avec le départ de Newey. Le développement du RB21 a stagné sans son expertise, tandis que McLaren, Ferrari et Mercedes Red Bull ont dépassé. D’autres ingénieurs importants ont également quitté l’équipe, souvent en faveur de meilleures perspectives dans la compétition. Le département de l’aérodynamique autrefois célèbre a perdu son coup de poing et les problèmes d’équilibre de la voiture n’ont pas été résolus. Verstappen lui-même a souligné que le développement ultérieur après la course à Austin 2024 n’était pas une percée. Les mises à jour que Red Bull a annoncées pour Imola et Barcelone n’ont pas tourné.

Le déplacement de l’insatisfaction a augmenté. Le champion du monde à quatre temps, connu pour sa volonté écrasante, s’est retrouvé dans une voiture qui n’était pas suffisante pour ses exigences. Son “facteur maximal” – la capacité de compenser les déficits avec des compétences exceptionnelles n’a plus été suffisante. Des rumeurs sur un changement ont circulé, en particulier pour Mercedes, où le patron de l’équipe Toto Wolff a manifesté son intérêt, ou à Aston Martin, qui a attiré avec Newey et une offre financière élevée. Le contrat de Verstappen se déroule jusqu’en 2028, mais les clauses de sortie liées aux performances pourraient lui permettre de lui dire au revoir. “Je veux gagner”, a-t-il souligné encore et encore. Mais Red Bull ne livre plus une voiture gagnante.

La décision de remplacer Liam Lawson après seulement deux courses avec Yuki Tsunoda a souligné les problèmes avec le deuxième cockpit. Aucun des coéquipiers de Verstappen – ni Gasly, Albon, Pérez ni Lawson – ne pouvaient le suivre. La voiture adaptée au style de conduite de Verstappen s’est avérée difficile pour les autres. Cela illustre la dépendance de Red Bull à sa superstar. Sans lui, l’équipe perdrait non seulement un conducteur, mais aussi son point de référence pour le développement des véhicules.

L’avenir a l’air sombre. Avec le nouveau règlement 2026 et son propre projet de moteur en coopération avec Ford, Red Bull fait face à une époque incertaine. L’effondrement final menace sans Newey et avec une éventuelle verbanité. Ils ont détruit ce que Red Bull a construit au cours des années. L’équipe de course, qui a autrefois dominé la Formule 1, se tient devant l’abîme.