L’avenir de Max Verstappen chez Red Bull Racing devrait être l’un des sujets les plus brûlants du paddock de Formule 1 en 2025. Après un Grand Prix d’Autriche décevant, où Verstappen a abandonné après un accrochage avec Andrea Kimi Antonelli, les spéculations sur un éventuel transfert chez Mercedes n’ont fait qu’augmenter. Jos Verstappen, le père du quadruple champion du monde, s’est exprimé ouvertement sur la situation chez Red Bull et a formulé des exigences claires à l’égard du directeur de l’équipe, Christian Horner, et de son conseiller, Helmut Marko. Il prévient que si Red Bull ne remplit pas ces conditions, Max cherchera un autre avenir. Voici les trois points clés soulignés par Jos Verstappen.

Tout d’abord, Jos Verstappen a insisté sur le fait que Red Bull devait fournir à Max une voiture compétitive. La RB21, la monoplace de cette saison, a peiné à rivaliser avec les McLaren et les Mercedes, comme l’a démontré le Grand Prix d’Autriche, où Verstappen n’a terminé que septième sur la grille avant de finalement abandonner. Dans une interview accordée à FORMULE 1 Magazine, Jos a clairement indiqué que Red Bull devait fournir à Max une voiture qui lui permettra de se battre à nouveau pour la victoire. « S’ils réalisent de nouvelles performances l’année prochaine et que nous sommes aux avant-postes, Max restera, tout simplement », a-t-il déclaré. Sans voiture compétitive, Jos voit peu de raisons pour que son fils reste, surtout avec la nouvelle réglementation moteur qui se profile pour 2026, qui pourrait entraîner une refonte de la hiérarchie.

Deuxièmement, Jos a exprimé son inquiétude quant à la stabilité interne de Red Bull. Le départ de figures clés comme Adrian Newey et Jonathan Wheatley a affaibli l’équipe, et Jos avait averti plus tôt cette année que de telles pertes pourraient être désastreuses. « Il y a trop de départs », a-t-il déclaré à Motorsport.com, en référence à l’annonce récente du départ du stratège en chef Will Courtenay pour McLaren en 2026. Jos juge inacceptable que Max soit constamment interrogé sur ces problèmes internes alors qu’il devrait se concentrer sur la compétition. Il exhorte Red Bull à remédier au chaos organisationnel et à créer un environnement de travail stable pour préserver la confiance de Max.

Troisièmement, Jos Verstappen a pointé du doigt la relation tendue avec Christian Horner comme un obstacle. Des tensions existent entre Jos et Horner depuis 2024, notamment des allégations de comportement inapproprié à l’encontre du directeur de l’équipe, pour lesquelles Horner a été acquitté. Jos a publiquement déclaré que la situation au sein de Red Bull était intenable tant que Horner serait aux commandes, et que cela pourrait provoquer une « explosion » au sein de l’équipe. Bien que Max affirme lui-même décider de son avenir, la relation difficile entre son père et Horner est un facteur susceptible d’influencer sa décision. Jos a suggéré qu’une restructuration, éventuellement aux dépens de Horner, était nécessaire pour convaincre Max de rester.

Les commentaires de Jos Verstappen interviennent à un moment crucial. Après le Grand Prix d’Autriche, la journaliste Julianne Cerasoli a rapporté qu’une clause dérogatoire du contrat de Max a été activée, car il ne figure pas parmi les deux premiers du championnat à mi-saison. Cela ouvre la porte à un éventuel transfert, Mercedes étant le principal candidat. Toto Wolff a confirmé que des discussions étaient en cours, et George Russell a révélé que les négociations avec Verstappen affectaient sa prolongation de contrat. Max lui-même reste discret, affirmant qu’il « fait son truc » et ne met personne sous pression, mais la pression sur Red Bull est clairement palpable.

Pour Red Bull, le message est clair : proposer une voiture performante, stabiliser l’équipe et apaiser les tensions avec Horner, sous peine de perdre son pilote vedette. Face à la domination de McLaren et Mercedes en 2025 et aux nouvelles opportunités offertes par les changements réglementaires de 2026, Max Verstappen est confronté à un choix crucial. Jos Verstappen ne laisse planer aucun doute : Red Bull doit tout mettre en œuvre pour conserver son fils. Le monde de la Formule 1 retient son souffle pour voir si Red Bull est à la hauteur du défi, ou si Max ira chercher un cinquième titre mondial avec son talent ailleurs.