Formula 1 -maailma ei koskaan pysähdy paikoilleen, ja siirtohuhut jatkavat liikkumistaan. The Racen tuoreiden raporttien mukaan veteraanikuljettaja Valtteri Bottas on johtava ehdokas Franco Colapinton seuraajaksi Alpinella. Tämä tapahtuu samaan aikaan, kun ranskalaistalli kamppailee pettymyksellisten tulosten kanssa kaudella 2025 ja on jo lähellä valmistajien sarjan pohjaa. Spekulaatiot mahdollisesta kuljettajanvaihdoksesta korostavat Colapintoon kohdistuvaa painetta, sillä hän ei ole onnistunut vakuuttamaan Alpinelle liittymisensä jälkeen, sekä tallipäällikkö Flavio Briatoren halua kääntää tilanne parempaan suuntaan.

Alpinella on meneillään pettymys, sillä se on kerännyt vain 11 pistettä 11 ensimmäisestä kilpailusta, mikä jättää tallin viimeiseksi valmistajien MM-sarjassa. Pierre Gasly, ainoa pisteitä kerännyt kuljettaja, kantaa tallia, kun taas Colapinto, joka korvasi Jack Doohanin kauden puolivälissä, ei ole vielä pisteitä kerännyt. Hänen parhaat tuloksensa olivat 13. sija Monacossa ja Kanadassa, mutta onnettomuudet, kuten törmäys Yuki Tsunodan kanssa ja Oscar Piastrin ajaminen pois radalta Itävallan Grand Prix’ssä, ovat lisänneet painetta nuoreen argentiinalaiseen. Flavio Briatore, joka toimii johtoryhmän neuvonantajana ja tosiasiallisena tallipäällikkönä, on avoimesti ilmaissut tyytymättömyytensä tallin suoritukseen. Itävallan kilpailun jälkeen hän korosti, että talli ei suoriudu odotetulla tavalla ja että parannuksia tarvitaan pysyäkseen kilpailun vauhdissa, erityisesti Sauberin, joka edistyy vahvasti 26 pisteellä.

The Racen mukaan Briatore on ottanut yhteyttä Mercedekseen keskustellakseen Valtteri Bottaksen saatavuudesta. 35-vuotias suomalainen, joka on ollut Mercedesin varakuljettaja vuodesta 2025 lähtien Sauberilta lähdön jälkeen, on toistuvasti ilmaissut halunsa palata kokopäiväiseen Formula 1 -kilpailijan paikkaan. Vaikka aiemmin on spekuloitu mahdollisesta siirtymisestä uuteen Cadillac-tiimiin vuonna 2026, Alpine näyttää nyt olevan vakava vaihtoehto Bottakselle, mahdollisesti ennen tämän kauden loppua. Keskustelut Alpinen ja Mercedesin välillä ovat vielä alkuvaiheessa, mutta se, että Alpine käyttää Mercedesin moottoreita vuodesta 2026 alkaen, tekee Bottaksen valinnasta loogisen. Hänen laaja kokemuksensa Mercedes-moottorista, joka hän on hankkinut viiden kauden aikana tiimissä, voisi antaa Alpinelle arvokasta tietoa auton kehityksestä, erityisesti ennen uusia sääntöjä vuonna 2026.

Colapinton asema Alpinella on kaikkea muuta kuin varma. Vaikka hänet alun perin tuotiin lupaavana kuljettajana viiden kilpailun sopimuksella, hänen suoritustaan ​​arvioidaan kilpailu kilpailulta. Briatoren ankarat sanat Itävallan Grand Prix’n jälkeen, joissa hän väitti, että tallin olisi pitänyt saada pisteitä aika-ajoissa, mutta ei onnistunut, näyttävät osittain kohdistuneen Colapintoon, joka putosi ulos aika-ajoissa toisessa kierroksessa. Argentiinalainen itse myönsi, että auto tuntuu epätasaiselta ja että hän kamppailee itseluottamuksen löytämisen kanssa, erityisesti nopeissa mutkissa. Näistä haasteista huolimatta hän korosti, että parannusten on tultava paitsi hänestä itsestään, myös autosta. Briatorella näyttää kuitenkin olevan vähän kärsivällisyyttä, ja kiinnostus Bottakseen viittaa siihen, että hän etsii kokenutta kuljettajaa vakauttamaan tallia ja asemoimaan sen paremmin tulevaisuutta varten.

Alpinen tilanne heijastaa Formula 1:n laajempaa dynamiikkaa, jossa suorituskykypaineet ja strategiset valinnat kulkevat käsi kädessä. Bottaksella, jolla on 10 Grand Prix -voittoa ja 67 palkintokorokesijaa, nähdään varmana valintana, joka voi saavuttaa välittömiä tuloksia. Hänen kokemuksensa on jyrkässä ristiriidassa Colapinton suhteellisen kokemattomuuden kanssa, joka ei ole vielä osoittanut tasaisuutta nopeudestaan ​​huolimatta. Tulevat kilpailut, erityisesti Britannian Grand Prix, ovat ratkaisevan tärkeitä Colapinton kyvyn todistamiseksi. Briatore on kuitenkin tehnyt selväksi, ettei hän tee sentimentaalisia päätöksiä ja että vuosi 2025 on siirtymävuosi, kun tiimi valmistautuu menestykseen vuonna 2026.

Bottaksen mahdollista paluuta koskevat huhut herättävät kysymyksiä myös muiden kuljettajien tulevaisuudesta. Myös Sergio Perezin ja Mick Schumacherin kaltaisia ​​kuljettajia on yhdistetty Alpinen kanssa, mutta Bottas näyttää olevan tällä hetkellä ensisijainen valinta. Samaan aikaan Colapinton tulevaisuus on edelleen epävarma, vaikka aiemmat raportit ovat viitanneet siihen, että hän voisi pysyä Alpinella pidempään. Formula 1:n siirtomarkkinat ovat edelleen arvaamattomat, ja Briatoren punnitellessa vaihtoehtojaan Colapintoon kohdistuva paine vain kasvaa. Bottakselle tilaisuus tarjoaa odottamattoman pelastusköyden palata lähtöruutuun, kun taas Alpine toivoo, että kokenut kuljettaja voi vetää tallin pois lamasta.