Kreikan Akropolis-ralli, yksi rallin MM-sarjan vaativimmista osakilpailuista, osoittautui Kalle Rovanperälle ja hänen kartanlukijalleen Jonne Halttuselle jälleen kerran painajaiseksi. Viikonloppu 26.–29. kesäkuuta 2025 oli täynnä draamaa, ja suomalaiskaksikolle se toi mukanaan keskeytyksen ja uuden takaiskun rengasrikon muodossa. Vaikka Rovanperä osoitti sinnikkyyttä ja taisteli Power Stagella neljästä MM-pisteestä, hänen suorituksensa Kreikassa jäi kauden 2025 odotuksiin nähden vaisuksi. Ralli, joka tunnetaan pölyisistä sorateistään ja armottomista olosuhteistaan, koetteli jälleen kerran suomalaisen hermoja ja auton kestävyyttä.

Rovanperän ongelmat alkoivat jo perjantaina, kun hän kamppaili autonsa yliohjauksen ja pölyisten olosuhteiden kanssa. Iltalehden mukaan hän oli shakedownilla lähellä kärkeä, mutta totesi rallin olevan erityisen haastava. Lauantai osoittautui kuitenkin kohtalokkaaksi. Rovanperä ajoi ulos 11. erikoiskokeella (EK11), juuttui hetkeksi rinteeseen ja sai katsojien avustuksella auton takaisin tielle. Valitettavasti ulosajo vaurioitti hänen Toyotaansa, ja hän joutui keskeyttämään teknisten ongelmien vuoksi. Rovanperä epäili Rallit.fi:lle antamassaan haastattelussa, että vetoakseli saattoi mennä rikki myöhäisen jarrutuksen seurauksena, mikä esti auton pysähtymisen. Keskeytys oli kova isku, sillä Rovanperä oli ennen ulosajoa neljännellä sijalla, ja hän myönsi, että pisteitä ei ollut odotettavissa paljon, mutta keskeytys oli silti pettymys.

Sunnuntaina Rovanperä palasi ralliin supersunnuntain pisteitä tavoitellen, mutta vastoinkäymiset jatkuivat. Kolmanneksi viimeisellä erikoiskokeella (EK15), Tarzanin 23,37 kilometrin mittaisella pätkällä, hän kärsi rengasrikon ilman selvää osumaa, kuten hän itse totesi Yle Urheilun haastattelussa. Rovanperän ja Halttusen oli pysähdyttävä vaihtamaan rengas kesken erikoiskokeen, mikä vei aikaa ja heikensi mahdollisuuksia päiväpisteisiin. OfficialWRC:n X-postauksen mukaan rengasrikko tapahtui 56 kilometriä ennen huoltoparkkia, mikä lisäsi haasteita. Rovanperä kommentoi EK15:n maalissa, että Power Stagelle valmistautuminen olisi vaikeaa, mutta hän aikoi silti yrittää.

Power Stage, joka ajettiin sunnuntaina Tarzanin erikoiskokeella (EK17), tarjosi Rovanperälle viimeisen mahdollisuuden pelastaa pisteitä viikonlopulta. Yle Urheilun mukaan hän venyi Power Stagella toiseksi, jääden neljä sekuntia Sébastien Ogierille, ja nappasi neljä MM-pistettä. Tämä oli lohtu muuten murheellisessa rallissa, mutta ei riittänyt kääntämään viikonloppua voitoksi. Rovanperän suoritusta varjosti myös hänen kärkipään lähtöpaikkansa, joka teki ajamisesta haastavaa pölyisillä teillä. MTV Uutisten asiantuntija Teemu Suninen korosti, että Rovanperän oli vaihdettava kurssia sunnuntaina, jotta hän voisi lähteä kohti seuraavia kisoja, Viroa ja Suomea, positiivisemmalla mielellä.

Kreikan MM-rallin voittoon ajoi Hyundain Ott Tänak, joka hallitsi kisaa lauantain jälkeen ja sinnitteli teknisistä ongelmista huolimatta maaliin, kuten SSS.fi raportoi. Tänak oli 32,8 sekuntia nopeampi kuin toiseksi sijoittunut Sébastien Ogier, ja kolmanneksi tuli Adrien Fourmaux. Toyotan Elfyn Evans säilytti MM-sarjan johtonsa 150 pisteellä, mutta Rovanperä putosi neljänneksi 117 pisteellä, jääden Tänakista (138 pistettä) ja Ogierista (141 pistettä). Etelä-Saimaan mukaan Rovanperän keskeytys ja rengasrikko olivat osa laajempaa suomalaisten epäonnea, sillä myös Sami Pajari keskeytti teknisten ongelmien vuoksi jo perjantaina.

Rovanperän kausi 2025 on ollut vaihteleva. SuomiF1.com muistuttaa, että hän palasi täyteen kilpailuohjelmaan tavoitellen kolmatta maailmanmestaruuttaan, mutta Kreikan ralli oli jo toinen keskeytys kaudella, sillä hän joutui jättämään myös Kenian Safari-rallin kesken laturivian vuoksi. Toisaalta hänen suorituksensa Sardiniassa oli vahva, sillä hän nappasi kolmannen sijan ja täydet 10 pistettä sunnuntailta, kuten sectorallyfinland.fi raportoi. Kreikan ralli osoitti kuitenkin, että Akropolis-rallin armottomat olosuhteet, kuten pöly, urat ja rengasrikot, ovat yhä haaste Toyotan GR Yaris Rally1 -autolle.

Rovanperän manageri on aiemmin korostanut hänen kykyään loistaa Power Stage -pätkillä, kuten Iltalehti on raportoinut vuonna 2023. Tämä taito näkyi jälleen Kreikassa, mutta yksittäiset pisteet eivät korvaa keskeytyksen aiheuttamaa pistemenetystä. Rovanperä itse summasi viikonlopun Rallit.fi:lle toteamalla, että vaikka keskeytys oli pettymys, hän keskittyy Power Stagen pisteisiin ja tuleviin kisoihin. MM-sarjan tilanne on edelleen tiukka, ja seuraavat osakilpailut Virossa ja Suomessa tarjoavat Rovanperälle mahdollisuuden kääntää kurssi. Suomessa, kotikisassaan, hän on perinteisesti ollut vahva, ja fanit odottavat hänen nousevan takaisin kärkitaistoon.

Kreikan MM-ralli oli muistutus siitä, kuinka arvaamaton ja raaka laji ralli voi olla. Rovanperän ja Halttusen taistelu pisteistä Power Stagella osoitti heidän periksiantamattomuutensa, mutta viikonlopun epäonni jätti jälkeensä katkeran maun. MM-sarja jatkuu heinäkuussa Viron sorateillä, ja Rovanperällä on edessään työntäyteinen kesä, jos hän aikoo kuroa umpeen eron kärkikuskeihin. Suomalaisfanit pitävät peukkuja, että kotikisa Suomessa tuo jälleen iloa ja menestystä.