Hem futbol hem de kurumsal sponsorluk dünyasında şok dalgaları yaratan haberlerde, Apple CEO’su ve açıkça LGBTQ+ milyarderi Tim Cook’un Real Madrid sansasyonu Jude Bellingham’a benzeri görülmemiş bir teklifte bulunduğu söyleniyor. Birden fazla doğrulanmamış ancak yaygın olarak bildirilen kaynağa göre, Cook 20 yaşındaki İngiliz orta saha oyuncusuna,  LGBTQ+ haklarını destekleyen küresel bir reklam kampanyasına kamuoyu desteği vermesi koşuluyla 220 milyon dolarlık şaşırtıcı bir sponsorluk anlaşması teklif etti  .

Kabul edilirse, anlaşmanın tüm bir sezonu kapsayacağı ve dünya çapında dijital, televizyon ve stadyum tanıtımlarında yer alacağı bildirildi. Apple bu konuda sessiz kaldı, teklifi ne doğruladı ne de reddetti. Ancak içeriden kaynaklar, girişimin teknoloji devlerinin geleneksel markaları aşan kapsayıcı sosyal kampanyalara liderlik etmek için yüksek profilli sporcuları işe alma yönündeki daha geniş bir çabasının parçası olduğunu öne sürüyor.

Ancak dünyanın dikkatini çeken sadece para ya da teklif değil,   Bellingham’ın cevabıydı  .

Hem saha içinde hem saha dışında soğukkanlılığıyla bilinen genç yıldızın, sakin ama güçlü bir cümleyle yanıt verdiği ve bu cümlenin kısa sürede internette ve ana akım medyada dolaşmaya başladığı bildirildi:

“Ben değerleri taşımıyorum, onları yaşıyorum.”

Alıntı hemen küresel bir trend haline geldi. Hayranlar, yorumcular ve toplumun her kesiminden aktivistler, anlamını ve çıkarımlarını analiz ederek sözlerine katıldılar. Bazıları bunu, bir davaya desteğin finansal olarak teşvik edilmesi gerektiği fikrinin saygılı ama kesin bir reddi olarak yorumladı. Diğerleri ise bunu Bellingham’ın sahne aktivizminden ziyade özgünlüğe olan inancının ince bir onayı olarak yorumladı.

Real Madrid orta saha oyuncusu haberler hakkında kamuoyuna yorum yapmasa da, oyuncuya yakın birkaç kaynak açıklamanın doğruluğunu teyit etti. Güvenilir bir kaynağın “İnandığı şey için ayağa kalkmak istiyor, söylemesi için para aldığı şey için değil” dediği bildirildi. “Parayla ilgili değildi, kendine sadık kalmakla ilgiliydi.”

Futbol dünyası Bellingham’ın tepkisini büyük ölçüde alkışladı. İngiltere ve İspanya’dan birkaç eski oyuncu da dahil olmak üzere, 20 yaşındaki oyuncuyu yaşının ötesinde olgunluk gösterdiği için övdü. Emekli bir uluslararası oyuncu, “Sadece jenerasyon yeteneği değil, aynı zamanda ayakları yere basan bir insan olduğunu gösterdi” dedi.

Sosyal medyada tepkiler karışık ama yoğun oldu. LGBTQ+ topluluğunun savunucuları, Bellingham’ın hayati önem taşıyan konularda farkındalık yaratabilecek bir kampanyadan çekilme olasılığı karşısında hayal kırıklığı yaşadıklarını ifade ederken, diğerleri genç yıldızın değerlerini kendi tarzında ifade etme hakkını savundu.

Bu arada Real Madrid herhangi bir resmi açıklama yapmayı reddetti ve Tim Cook’un temsilcileri açıklama taleplerini reddetti. Bazıları sessizliğin çok şey anlattığını söylüyor.

Ünlülerin desteklerinin genellikle ilkeler ile kârlar arasındaki çizgiyi bulanıklaştırdığı bir çağda, Jude Bellingham’ın sessiz reddi bir teli titreştirdi. Onun duruşuna katılın ya da katılmayın, bir şey kesin:  yedi kelimesi herhangi bir basın bülteninden daha yüksek sesle yankılandı  .