Enforcamento, estripação e esquartejamento estavam entre as formas mais cruéis e severas de execução na Europa medieval e moderna, particularmente na Inglaterra. Registrado pela primeira vez no século XIII, esse método de punição foi formalizado como uma pena legal para alta traição na Inglaterra, na Lei da Traição de 1351. A extrema brutalidade dessa punição visava dissuadir a traição, incutir medo e garantir a obediência à Coroa. Apesar de sua severidade, foi usado por mais de cinco séculos, e inúmeras pessoas foram submetidas aos seus horrores. Este artigo oferece uma análise abrangente do contexto histórico, procedimento, casos notáveis ​​e significado cultural desse método de execução, com base em fontes primárias e secundárias.

Contexto histórico

Livros de história medieval

A prática de enforcamento, estripação e esquartejamento surgiu numa época em que a alta traição era considerada uma das ofensas mais graves contra o Estado. Na Inglaterra medieval, a alta traição incluía atos como conspirar contra o monarca, auxiliar inimigos da coroa ou tentar derrubar o governo. A Lei da Traição de 1351, aprovada durante o reinado de Eduardo III, codificou essa punição para garantir que os traidores da coroa enfrentassem um destino tão cruel que dissuadisse outros de atos semelhantes. Segundo o historiador Frederic William Maitland, a Lei foi uma resposta à necessidade de uma punição padronizada para a traição e refletiu o desejo da coroa de manter sua autoridade absoluta (Maitland, 1908).

Essa punição não só era comum na Inglaterra, como também era aplicada com a maior constância por lá. Práticas semelhantes também existiam na França, como demonstram ilustrações históricas de artistas como Loyset Liédet, que retratam prisioneiros submetidos a execuções dolorosas semelhantes (Liédet, século XV, Wikimedia Commons). No entanto, a aplicação sistemática desse método na Inglaterra, especialmente em casos de grande repercussão, tornou-o uma marca registrada do sistema judiciário inglês na Idade Média e no início da era moderna.

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O processo de execução

O enforcamento, o estripamento e o esquartejamento eram deliberadamente prolongados e excruciantes para maximizar o sofrimento e proporcionar um espetáculo público. O processo pode ser dividido em várias fases, cada uma das quais contribui para o horror geral da punição:

1. Mova-se para o local de execução

O condenado era amarrado a uma tábua ou barreira de madeira, que era então arrastada por um cavalo até o local da execução, muitas vezes pelas ruas de uma cidade como Londres. Esse arrastamento público servia para humilhar o prisioneiro e impressionar a multidão com a gravidade do seu crime. Segundo relatos contemporâneos, como as  Crônicas de Londres  (século XIV), a jornada era intencionalmente árdua, causando dor física e humilhação pública antes mesmo do início da execução.

2. Suspensão lenta

Ao contrário do método de enforcamento posterior, o “drop”, no qual o pescoço era quebrado para garantir uma morte rápida, este enforcamento era deliberadamente realizado lentamente. O prisioneiro era içado por uma corda em volta do pescoço e estrangulado lentamente. Esse processo causava intenso sofrimento, pois a corda apertava a garganta, rasgava a pele e restringia a respiração, sem matar a vítima imediatamente. Registros históricos mostram que alguns prisioneiros, como Guy Fawkes em 1606, conseguiram apressar suas mortes saltando da forca, quebrando o pescoço no processo (Fraser, 1996). Fawkes, uma figura-chave na Conspiração da Pólvora, estava entre os poucos sortudos que escaparam das etapas posteriores da punição.

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