In una storia che ha sconvolto la comunità mondiale per i diritti degli animali, la vita di Keto, un’orca maschio del Loro Parque di Tenerife, in Spagna, è un duro monito delle devastanti conseguenze della cattività marina. Catturato in natura e confinato in una vasca di cemento per l’intrattenimento umano, la vita di Keto è stata segnata dalla tragedia, culminata nell’attacco mortale al suo addestratore, Daniel Burch, nel 2009. La sua storia, unita alla feroce condanna di organizzazioni come la PETA, ha riacceso il dibattito sull’etica della detenzione di orche in cattività. Perché queste maestose creature, note per la loro natura docile in natura, diventano violente in cattività? Approfondiamo la straziante storia di Keto ed esploriamo le più ampie implicazioni dei parchi marini, un argomento che richiede la nostra attenzione mentre riconsideriamo il rapporto dell’umanità con la fauna selvatica.

La tragica vita del cheto

La vita di Keto è un esempio toccante del prezzo che la cattività impone alle orche, creature estremamente intelligenti e sociali, costruite per le vaste distese oceaniche. Nato in natura, probabilmente nelle acque al largo dell’Islanda, Keto è stato strappato al suo habitat naturale in giovane età e gettato nel mondo artificiale dei parchi marini. La sua storia, dalla cattura alla sua prematura morte, è una cascata di sofferenza che mette in luce la crudeltà della prigionia.

Catturato dalla natura selvaggia

La vita di Keto è iniziata in mare aperto, dove le orche prosperano in gruppi affiatati, cacciando in gruppo e nuotando fino a 160 chilometri al giorno. Probabilmente catturato all’inizio degli anni ’90, quando l’Islanda era un centro nevralgico per la cattura delle orche, Keto fu separato dalla sua famiglia e trasferito in un parco marino, forse il SeaWorld negli Stati Uniti, prima di essere trasferito al Loro Parque di Tenerife. Questa traumatica separazione lo ha privato dei suoi legami sociali naturali, una perdita che avrebbe plasmato il suo comportamento per il resto della sua vita.

La vita in una gabbia di cemento

Al Loro Parque, Keto era confinato in una vasca che misurava solo una frazione dell’estensione dell’oceano, l’equivalente di un essere umano che vive in una vasca da bagno. Le orche in natura si impegnano in comportamenti complessi come la caccia, la socializzazione e l’esplorazione, ma il mondo di Keto era ridotto a esibizioni ripetitive e interazioni limitate. La mancanza di spazio, stimoli e struttura sociale portava a stress cronico, un problema comune per le orche in cattività. Studi della Humane Society indicano che le orche in cattività soffrono spesso di una durata di vita ridotta, danni ai denti dovuti al masticare le pareti della vasca e disagio psicologico, tutti evidenti nella vita di Keto.

Discesa nella violenza

In cattività, Keto mostrava crescenti segni di aggressività, in netto contrasto con la natura docile e collaborativa delle orche in natura. Fu coinvolto in alterchi con altre orche al Loro Parque, una struttura criticata per aver ospitato insieme animali incompatibili. Le condizioni anguste e la dieta innaturale – pesce congelato al posto di prede vive – esasperarono ulteriormente il suo stress. Questa aggressività culminò nel tragico incidente del 24 dicembre 2009, quando Keto aggredì e uccise il suo addestratore, Daniel Burch, durante le prove di uno spettacolo natalizio. Secondo World Animal Protection, Keto trascinò Burch sott’acqua, causandone la morte per annegamento e trauma contundente. L’incidente sconvolse l’opinione pubblica e intensificò i controlli sui parchi marini.

Una morte prematura

La vita di Keto si è conclusa nel 2021 all’età di 20 anni, ben al di sotto dei 50-80 anni che le orche maschi vivono tipicamente in natura. La sua morte, probabilmente dovuta a complicazioni di salute legate alla cattività, ha messo in luce il peso fisico della prigionia. Le orche nei parchi marini soffrono spesso di infezioni, insufficienza organica e un sistema immunitario indebolito, condizioni raramente riscontrate nelle loro controparti selvatiche. La scomparsa di Keto non è stata solo la fine di una vita, ma anche un simbolo dei fallimenti sistemici dell’industria dell’intrattenimento marino.

La risposta della PETA: un appello al cambiamento

La tragedia della vita di Keto e la morte di Daniel Burch hanno scatenato una dura reazione da parte della PETA (People for the Ethical Treatment of Animals), un’organizzazione da tempo critica nei confronti della cattività marina. La reazione della PETA è stata rapida e intransigente, usando la storia di Keto per amplificare la propria campagna contro i parchi marini.

Condanna della prigionia

La PETA ha definito le condizioni del Loro Parque e di strutture simili come “crudeli e disumane”, sostenendo che confinare le orche in vasche di piccole dimensioni sia paragonabile a una tortura psicologica. Ha indicato il comportamento aggressivo di Keto come conseguenza diretta del suo ambiente innaturale, sottolineando che le orche in natura raramente mostrano violenza verso gli esseri umani. La dichiarazione della PETA in seguito alla morte di Burch ha sottolineato che “la prigionia spinge questi animali intelligenti alla disperazione”, portando a tragedie che potrebbero essere evitate porre fine alla cattività marina.

Chiedere la fine dei parchi marini

La PETA ha chiesto la cessazione completa della cattività delle orche per scopi ricreativi, sostenendo il trasferimento delle orche in cattività in santuari costieri dove possano vivere in ambienti più vicini al loro habitat naturale. Questi santuari, come quello proposto dal Whale Sanctuary Project, offrono recinti più ampi, immersi nell’oceano, che consentono alle orche di impegnarsi in comportamenti naturali senza lo stress dell’esibizione. La PETA sostiene che tali strutture siano l’unica soluzione etica per animali come Keto, le cui vite sono irrimediabilmente danneggiate dalla cattività.

Rendere i parchi responsabili

La PETA ha ripetutamente preso di mira Loro Parque e il suo partner, SeaWorld, accusandoli di dare priorità al profitto rispetto al benessere degli animali. Hanno chiesto che venissero accertate le responsabilità per la morte di Burch, sostenendo che i parchi marini hanno la responsabilità di creare le condizioni che portano a tali incidenti. Le campagne della PETA, amplificate attraverso i social media e documentari come Blackfish , hanno alimentato l’indignazione pubblica, contribuendo al calo delle visite ai parchi marini e a cambiamenti nelle politiche, come la decisione di SeaWorld nel 2016 di porre fine al suo programma di allevamento di orche.

Natura contro cultura: il divario comportamentale

Il netto contrasto tra il comportamento violento di Keto in cattività e la natura pacifica delle orche in natura è al centro di questa tragedia. Nel loro habitat naturale, le orche sono note per la loro intelligenza, le complesse strutture sociali e l’assenza di aggressività nei confronti degli esseri umani. I branchi di orche collaborano tra loro per cacciare, comunicare attraverso complesse vocalizzazioni e mantenere legami familiari che durano tutta la vita. Non è mai stato registrato un attacco mortale di un’orca selvatica contro un essere umano, a testimonianza della loro indole gentile.

In cattività, tuttavia, orche come Keto affrontano condizioni antitetiche alla loro biologia. Vasche piccole limitano i loro movimenti, diete artificiali compromettono la loro salute e l’isolamento dai branchi naturali sconvolge i loro istinti sociali. Questi fattori contribuiscono a un fenomeno noto come “psicosi indotta dalla cattività”, in cui lo stress cronico si manifesta come aggressività, depressione o autolesionismo. Uno studio del 2017 pubblicato sul Journal of Veterinary Behavior ha rilevato che le orche in cattività mostrano comportamenti stereotipati – azioni ripetitive e senza scopo come nuotare in cerchio – che indicano un grave disagio psicologico. L’attacco di Keto a Daniel Burch non è stato un episodio isolato, ma il sintomo di un sistema corrotto che antepone l’intrattenimento al benessere degli animali.