Valtteri Bottas, le vétéran finlandais des courses avec dix victoires en Grand Prix, a envoyé des ondulations dans la communauté de Formule 1 avec des commentaires récents sur son retour potentiel sur la grille en 2026. Après avoir perdu son siège Sauber à la fin de la saison 2024, Bottas a assuré un rôle de conducteur de réserve avec Mercedes pour 2025, mais ses vues sont fermement fixées sur un rôle de course à temps complet avec Mercedes. Dans une interview franc sur leAu-delà de la grillePodcast, Bottas a abordé les spéculations sur son avenir, rejetant un déménagement à Red Bull tout en exprimant l’enthousiasme pour la prochaine entrée F1 de Cadillac, où il pourrait potentiellement faire équipe avec Sergio Perez. Cette révélation a déclenché l’excitation et le débat parmi les fans, car la saison 2026 promet une nouvelle équipe et une refonte majeure du règlement.

Bottas, maintenant âgé de 35 ans, a clairement indiqué qu’il n’était pas prêt à s’éloigner de la Formule 1. Ses 12 années d’expérience, dont cinq championnats de constructeurs consécutifs avec Mercedes de 2017 à 2021, font de lui un atout précieux pour toute équipe. Cependant, ses chances avec Red Bull semblent minces. Malgré des discussions antérieures avec l’équipe, Bottas a révélé que «certaines personnes» au sein de Red Bull, largement supposées être le conseiller principal Helmut Marko, ne sont pas des fans de son, fermant efficacement la porte sur une décision potentielle de partenaire Max Verstappen. La préférence de Red Bull pour les jeunes conducteurs de leur académie, comme Isack Hadjar, et leurs difficultés récentes avec des conducteurs comme Liam Lawson et Yuki Tsunoda au deuxième siège, les autres perspectives de Bottas avec l’équipe. Au lieu de cela, Bottas a tourné son attention vers Cadillac, le fabricant américain s’est mis à rejoindre F1 en tant que 11e équipe en 2026.

L’entrée de Cadillac, soutenue par General Motors et dirigé par l’ancien chef de la Marussie, Graeme Lowdon, représente une nouvelle opportunité pour Bottas. L’équipe devrait mélanger l’expérience avec les jeunes, associer potentiellement un pilote établi comme Bottas ou Perez avec une recrue, comme Colton Herta d’IndyCar ou Jak Crawford de F2. Bottas considère le projet comme «très intéressant», mettant en évidence l’attrait de rejoindre une nouvelle équipe à partir de zéro. “Si je serais là en tant que chauffeur, ce serait en fait très intéressant parce que vous pouvez commencer à zéro et faire une grande influence sur certaines choses”, a-t-il déclaré sur le podcast. Le règlement de 2026 change, qui introduira les nouvelles voitures et les unités électriques, ajoutera à l’attrait, car Bottas pense qu’une nouvelle équipe pourrait capitaliser sur la réinitialisation pour réussir un succès précoce. Sa familiarité avec Lowdon, qui a géré son ancien coéquipier de Sauber Zhou Guanyu, pourrait également renforcer ses chances.

Au-delà de Cadillac, Bottas a exploré d’autres options, dont Alpine, qui utilisera les unités de puissance Mercedes en 2026. Des discussions avec Alpine se sont produites, mais leur situation de conducteur reste fluide, avec le contrat de Pierre Gasly approchant de sa fin et des changements récents impliquant Jack Doohan et Franco Colapinto. L’expérience de Bottas pourrait être une force stabilisatrice pour Alpine, bien qu’il reconnaisse le rôle de la politique et du soutien financier dans la sécurisation d’un siège. Contrairement à certains conducteurs, il ne peut pas offrir «des dizaines de millions» mais a des sponsors personnels qui pourraient le rejoindre. Si F1 ne se déroule pas, Bottas n’a pas exclu Indycar, où les conducteurs comme Romain Grosjean ont prospéré, mais sa priorité reste la formule 1.

Le rôle actuel de Bottas chez Mercedes le maintient dans le F1 Paddock, le mentorat de la recrue Andrea Kimi Antonelli et gagnant les éloges du directeur de l’équipe Toto Wolff. Pourtant, regarder les courses depuis la touche n’a fait qu’alimenter son désir de revenir. “Je n’ai pas encore fini avec F1”, a-t-il souligné, réfléchissant à de fortes performances lors de sa dernière saison de Sauber. Alors que Cadillac se prépare à secouer la grille, l’expérience et la détermination de Bottas font de lui un candidat convaincant, potentiellement aux côtés de Perez, dans ce qui pourrait être l’un des accords de pilotes les plus intrigants de F1 pour 2026.