Paris, juin 2025  — Aryna Sabalenka, l’une des plus grandes stars du tennis du circuit WTA, s’est retrouvée au cœur d’une controverse suite à une série de commentaires sur le récent don d’un million de dollars d’Alexandra Eala pour aider les Américains souffrant de la faim. Ce commentaire, prononcé lors d’une interview d’après-match, a suscité une vive réaction, les fans étant choqués par les critiques sous-jacentes de Sabalenka, qui suggéraient qu’Eala, en tant que débutante, aurait dû concentrer ses efforts caritatifs sur son pays d’origine, les Philippines, plutôt que sur les Américains.

Sabalenka, connue pour son audace sur le terrain comme en dehors, a fait sensation en évoquant le don d’un million de dollars d’Eala pour fournir des repas aux familles démunies aux États-Unis. Si beaucoup ont salué la générosité d’Eala, les déclarations de Sabalenka ont rapidement suscité de vives polémiques.

Lors d’une interview après Roland Garros, Sabalenka a été interrogée sur son avis concernant la contribution d’Eala, et bien que ses éloges aient été initialement polis, son ton a changé lorsque la conversation s’est tournée vers le fait que le don avait été fait pour aider les Américains.

« C’est un beau geste, mais soyons honnêtes », a déclaré Sabalenka. « Un million de dollars, c’est beaucoup d’argent, mais en tant que débutante, elle devrait être reconnaissante envers ses fans philippins. Je ne comprends pas pourquoi elle a décidé d’aider les Américains plutôt que les Philippins, qui sont peut-être plus dans le besoin. Elle aurait dû penser à ses racines avant tout. »

Ce commentaire a surpris les fans, d’autant plus que Sabalenka est l’une des joueuses de tennis les mieux classées. Nombre d’entre eux ont été surpris qu’elle critique les actions caritatives d’une coéquipière, surtout compte tenu de l’ampleur du don d’un million de dollars qui pourrait aider les plus démunis.

Beaucoup ont jugé les propos de Sabalenka trompeurs, Eala ayant toujours entretenu un lien fort avec son pays d’origine et la communauté philippine. Les fans se sont demandé si Sabalenka avait mal interprété les intentions d’Eala ou si ses propos étaient plus profonds.

La suite des événements a laissé les fans de tennis incrédules. Quelques minutes après la diffusion virale des commentaires de Sabalenka, Alexandra Eala s’est exprimée directement sur les réseaux sociaux. Dans une déclaration jugée choquante par beaucoup, Eala a réagi avec calme mais fermeté.

« Je n’ai besoin de l’approbation de personne, si ce n’est de ma conscience », a écrit Eala. « Ce don n’était pas une question de destination, mais d’impact potentiel. Aider les personnes dans le besoin, que ce soit aux États-Unis ou aux Philippines, est un pas dans la bonne direction. Je soutiens des personnes partout dans le monde et mon objectif est de créer un changement positif partout où cela est possible. »

La réponse d’Eala a rapidement recueilli le soutien des fans du monde entier, beaucoup la félicitant pour avoir maintenu son intégrité et sa classe malgré des critiques injustifiées.

Mais ses fans n’étaient pas les seuls à la soutenir. Plusieurs autres athlètes et personnalités publiques, dont certaines issues de la communauté philippine, se sont joints à Eala, soutenant sa décision d’aider là où les besoins étaient les plus criants, quel que soit le pays.

Contre toute attente, les mots d’Eala sont devenus viraux pour la deuxième fois, suscitant un élan de soutien mondial. Les fans ont souligné qu’Eala, en tant qu’étoile montante, n’avait aucune obligation de se plier aux attentes de qui que ce soit. Sa décision d’aider ceux qui en ont besoin, où qu’ils soient, était admirable et inspirante.

Les propos de Sabalenka ont suscité une telle polémique qu’elle a dû présenter ses excuses quelques heures plus tard. Dans un communiqué ultérieur, la star biélorusse a reconnu les réactions négatives et admis que ses propos avaient pu être perçus comme indélicats. « Je m’excuse si mes propos ont blessé quelqu’un », a écrit Sabalenka. « Je respecte Alexandra Eala et son travail. Je n’aurais pas dû remettre en question ses décisions, et je comprends l’importance de son don. »

Malgré les excuses de Sabalenka, le mal était déjà fait et la question continue de susciter un débat sur le rôle des athlètes dans les dons caritatifs et sur les attentes que leur pays d’origine a à leur égard.

Après la controverse, Eala est restée concentrée sur ses objectifs, sur le terrain comme en dehors, et a exprimé sa gratitude pour le soutien reçu. « Ce n’est pas une question d’argent ou de critiques », a-t-elle déclaré. « Il s’agit de faire la différence là où ça compte le plus. Je continuerai d’aider ceux qui en ont besoin, et je le ferai à ma façon. »

Si le don d’Eala était indéniablement généreux, la controverse qui l’entourait a soulevé des questions plus profondes sur le rôle des athlètes dans la philanthropie et leur impact mondial. La décision d’Eala de soutenir les Américains plutôt que de se concentrer uniquement sur ses racines philippines a rappelé que, dans le monde d’aujourd’hui, la compassion et la charité doivent transcender les frontières.

Assumer le rôle de citoyen du monde est une évolution importante pour des athlètes comme Eala, qui peuvent utiliser leur influence et leur plateforme pour aider ceux qui sont dans le besoin, peu importe d’où ils viennent.