Max Verstappen, de 27-jarige viervoudig Formule 1-wereldkampioen, blijft de autosportwereld verbazen, ditmaal onder zijn beruchte alter ego Franz Hermann. Na zijn tweede plaats in de Grand Prix van Canada op 15 juni 2025 vloog Verstappen maandagavond naar België, waar hij dinsdagochtend het Circuit de Spa-Francorchamps betrad. In een Aston Martin Vantage GT3, voorzien van het logo van Verstappen.com Racing, leverde hij een verbluffende testprestatie die fans en experts met open mond achterliet. Video’s van zijn ronden, gedeeld op X en motorsportplatforms zoals  Motorsport.com , tonen Verstappens ongeëvenaarde precisie op het iconische circuit, terwijl hij zijn ambities in de GT3-racewereld verder vormgeeft.

Verstappens bezoek aan Spa was geen spontane actie. Het maakt deel uit van zijn project Verstappen.com Racing, waarmee hij zijn passie voor de autosport buiten de Formule 1 nastreeft. Om een ​​toestroom van fans te vermijden, reed hij onder het pseudoniem Franz Hermann, een pseudoniem dat hij eerder gebruikte tijdens een test op de Nürburgring Nordschleife in mei 2025. Destijds reed hij in een Ferrari 296 GT3 ter voorbereiding op de Nürburgring Langstrecken-Serie (NLS), met als doel een Nordschleifen-vergunning te bemachtigen. Deze licentie zou hem toegang geven tot de 24 uur van de Nürburgring, een race die hoog op zijn verlanglijstje staat. “De Nordschleife is een droomcircuit”, vertelde Verstappen  destijds aan RacingNews365 . “Ik wil endurance racen serieus nemen.”

In Spa, waar over twee weken de 24 uur van Spa plaatsvindt, testte Verstappen met zijn team, dat al actief is in de GT World Challenge Europe. Volgens  Grandprixnews.com  klokte hij tijden die dicht bij de snelste GT3-ronden van het seizoen lagen, hoewel er geen officiële records werden geregistreerd. “Zijn feedback was ongelooflijk gedetailleerd”, vertelde teamgenoot Thierry Vermeulen aan  Motorsport.com  . “Max ziet dingen op de baan die wij pas na tien ronden opmerken.” Video’s van zijn test, die viraal gingen op X, tonen hoe Verstappen moeiteloos bochten als Eau Rouge en Raidillon neemt, een bewijs van zijn veelzijdigheid als coureur.

Verstappens liefde voor endurance racen is geen geheim. Hij heeft jarenlange ervaring met simulators en heeft circuits zoals Spa en de Nordschleife tot in detail bestudeerd. “Ik heb duizenden virtuele rondjes gereden”, vertelde hij aan  Formula1.com . “Op het echte circuit draait het allemaal om het gevoel voor de grip en de auto.” Zijn test in Spa draaide niet alleen om persoonlijke ontwikkeling, maar ook om het ondersteunen van Verstappen.com Racing. Het team, met coureurs als Vermeulen en simracer Chris Lulham, profiteert van Verstappens expertise. Lulham, die eerder met hem testte op de Nordschleife, prees zijn mentorschap: “Max wees op subtiele lijnen die seconden konden besparen”, vertelde hij aan  Autosport.nl .

De autosportgemeenschap reageerde enthousiast. Op X prezen fans Verstappens toewijding, met berichten zoals @F1FanaticNL: “Franz Hermann slaat weer toe! Max is een legende op elk circuit.” Deskundigen speculeerden over zijn toekomst in de endurance racerij.  F1-Insider.com  meldde dat Verstappen de FIA ​​Platinum-status heeft gekregen, wat hem kwalificeert voor topklassen zoals hypercars op Le Mans. Hoewel zijn Formule 1-contract bij Red Bull loopt tot 2028, sluit hij een overstap naar de endurance racerij daarna niet uit. “Le Mans staat op mijn lijstje”, bevestigde hij aan  Motorsport.com .

Verstappens beslissing om de  première van F1: The Movie  in New York over te slaan voor deze test onderstreept zijn prioriteiten. Terwijl de Formule 1-wereld hem volgt in zijn strijd om een ​​vijfde titel te midden van recente controverses, waaronder zijn straf in Spanje, blijft Verstappen gefocust op zijn bredere ambities. Zijn optreden in Spa als Franz Hermann bevestigt zijn reputatie als coureur die niet alleen de Formule 1 domineert, maar ook de autosport in al zijn facetten wil veroveren. Met de 24 uur van Spa en de Nürburgring in het vizier, kijken fans reikhalzend uit naar de volgende stunt van ‘Franz Hermann’. Of hij nu in een RB21 of een GT3-auto rijdt, Verstappen blijft de standaard zetten in de racerij.