Tyyntä ennen kuin rallin seurauksena tulee myrsky

Yhden rallin MM- sarjan jännittävimmän tapahtuman hiljainen valmistelu on muuttunut täysimittaiseksi myrskyksi. Ikonisesta Fafen hypystä ja arvaamattomista soraradoista tunnettu Portugalin ralli nousi yhtäkkiä poliittisen ja emotionaalisen maanjäristyksen keskukseksi, joka on ravistellut MM-rallia perin pohjin.

Järkytys tuli epätodennäköisestä paikasta. Ei törmäyksestä. Ei auton rikkoutumisesta. Vaan hallitsevan mestarin itsensä – Kalle Rovanperän – suusta .

Kuljettajien ja FIA:n välillä kyti jo jännitteitä viimeaikaisten ohjeiden ja huhujen aggressiivisen ajamisen vastaisten toimien vuoksi, mutta Rovanperan rohkea lausunto vain päiviä ennen rallia iski kuin pommi . Fanit eivät odottaneet sitä. Eikä lajin hallintoelinkään.

Mutta kun hän puhui, koko maailma kuunteli.

Kallen uhmakkaat sanat kaikuvat rallimaailmassa

Spontaanilla videolla, jonka Rovanpera jakoi virallisilla sosiaalisen median alustoillaan, hän rikkoi hiljaisuuden tyytymättömyyden kuiskauksista, jotka olivat kiertäneet viikkoja suljettujen autotallien ovien ja perävaunujen takana.

Katsoessaan suoraan kameraan, hänen sanansa olivat selkeitä ja täynnä vakaumusta.

“En koskaan muuta itseäni vain tyydyttääkseni johtokuntaa. Rallissa on kyse vaistoista, riskinotosta ja tunteesta – niin minä ajan, enkä koskaan pyytele sitä anteeksi. Jos FIA haluaa robotin, he katsovat väärää kuljettajaa.”

Sillä hetkellä, kun video julkaistiin, oli kuin koko WRC-yhteisö olisi haukkonut henkeään yhdessä. Tämä ei ollut vain turhautunut lainaus toimittajalle tai sarkastinen pisto lehdistötilaisuudessa. Tämä oli täydellä kaasulla puhjennut kapina – eikä sen esittänyt nuori tulokas, vaan  nykyinen maailmanmestari .

Lähes välittömästi hashtagit, kuten #StandWithKalle , #RallyWithOutChains ja #LetThemDrive , levisivät alustoille, kuten Twitteriin, TikTokiin ja Instagramiin. Fanit Suomesta Portugaliin ja Ruotsista Argentiinaan alkoivat tulvia foorumeita ja kommenttiosioita tukemaan Rovanperää. Rovanperä oli juuri sytyttänyt jotain suurempaa kuin hän itse.

Hän oli hyödyntänyt vuosikymmeniä kestänyttä turhautumista, jota monet fanit, kuljettajat ja sisäpiiriläiset olivat pelänneet ääneen puhua.

Riskin perintö: Miksi rallifanit ovat raivoissaan

Monille ralli ei ole vain urheilulaji – se on symboli vapaudesta, kapinasta ja ihmisen ja koneen voitosta mahdottomissa olosuhteissa . Sukupolvet kasvoivat palvoen kuljettajia, jotka lensivät sumuisten metsien halki yöllä, tanssivat jäisten vuoristosolien yli ja liukuivat poikittain sorateillä, joiden jyrkänteet olivat vain muutaman sentin päässä.

Legendat kuten Colin McRae , Tommi Mäkinen ja Petter Solberg eivät voittaneet fanien puolelleen pelattuaan varman päälle. He voittivat sydämiä, koska he rikkoivat ihmismielen mahdollisilta tuntuneen rajoja.

Ja nyt, modernin hybriditeknologian, monimutkaisten sääntöjen ja FIA:n lisääntyvän puuttumisen myötä, monet pelkäävät, että henki on tukahdutettu. Huhuttu muistio, jossa tiimejä varoitettiin “holtittomasta ja aggressiivisesta käytöksestä”, oli monien mielestä viimeinen pisara.

Rovanperan uhmakkuus oli enemmän kuin protesti – se oli urheilun sielun puolustava huuto .

Se muistutti, että ralli ei ole vain aikavälien ja telemetrian käyttöä. Se on raakaa intohimoa, pelotonta ajamista ja kaiken laittamista peliin jokaisessa mutkassa.

Toyotan sisäinen taistelu ja FIA:n hiljainen sota

Kulissien takana Toyota Gazoo Racingin kerrotaan olevan täydessä kriisissä. Vaikka he julkisesti tukevat Rovanperää, sisäiset dynamiikat ovat muuttuneet. Lähteet väittävät, että tiimin vanhemmat neuvonantajat kehottivat Kallea perumaan tai pehmentämään lausuntoaan peläten FIA:n vastareaktiota, joka voisi vaikuttaa tiimin sijoituksiin tai tuen saatavuuteen tulevaisuudessa.

Mutta Rovanperä kieltäytyi.

Tallipäällikkö Jari-Matti Latvalan , entisen rallilegendan, kerrotaan olevan ristiriidassa kuljettajansa suojelemisen ja ralliliiton kanssa säilytettävän herkän rauhan välillä. Jotkut sisäpiiriläiset sanovat hänen tukevan Kallea täysin. Toiset uskovat, että hän pyrkii neuvottelemaan hiljaista aselepoa.

FIA ei ole vielä antanut virallista vastausta. Mutta tässä tapauksessa hiljaisuus puhuu puolestaan. Kilpailevien tallien kuljettajia – mukaan lukien Thierry Neuville , Ott Tänak ja jopa yleensä varautunut Sébastien Ogier – on tiettävästi varoitettu välttämään “julkisia eskalointeja” tilanteen arvioinnin aikana.

Mutta vallankumousta voi tukahduttaa vain tietyn ajan.

Portugalin ralli voi olla käänteentekevä hetki moottoriurheilun historiassa

Nyt, kun moottorit valmistautuvat jylisemään Portugalin kukkuloiden yli ja tuhannet fanit laskeutuvat soraisille teiden varsille, yksi asia on selvä – tämä ralli ei tule olemaan samanlainen kuin mikään muu .

Jos Rovanpera voittaa , se ei ole vain voitto – se on kannanotto. Symbolinen soihtu siirtyy lajin kapinallisesta menneisyydestä sen epävarmaan tulevaisuuteen.

Jos hän häviää tai, mikä pahempaa, FIA rankaisee häntä, se voi laukaista yhden äänekkäimmistä fanien mellakoista, joita MM-rallissa on nähty vuosikymmeniin. Fanit valmistautuvat jo osoittamaan tukensa rallissa heiluttamalla itse tehtyjä banderolleja, pukeutumalla mittatilaustyönä tehtyihin paitoihin ja maalaamalla kasvonsa Suomen lipuilla.

Joidenkin huhujen mukaan fanit järjestävät joukkohuutoja ja jopa mahdollisia ulosmarsseja, jos epäoikeudenmukaisuutta ilmenee.

Jännitys on sähköistä. Maailma seuraa.

Ja Kalle Rovanperä, tyynenä kuten aina, sanoo, ettei ole huolissaan.

“En aja miellyttääkseni ketään. Ajan ollakseni vapaa .”

Rallimaailman tulevaisuuden fanien kysyntä

Totuus on tämä: Kalle Rovanperästä on tullut enemmän kuin vain kuljettaja. Hänestä on tullut vastarinnan, vapauden ja kesyttämättömän hengen symboli, joka tekee ralliurheilusta taianomaista.

Olipa hän sitten Portugalin palkintokorokkeen ylimmällä askelmalla tai ei, hänen äänensä on jo muuttanut keskustelun.

Fanit eivät ole enää hiljaa. Tallit eivät ole enää puolueettomia. Eikä FIA voi enää sivuuttaa ukkosmyrskyä, jonka he olivat mukana luomassa.

Tästä hetkestä eteenpäin laji on risteyksessä. Toinen polku johtaa kohti suurempaa sääntelyä, suurempaa kontrollia ja suurempaa varovaisuutta yritysten keskuudessa. Toinen polku johtaa takaisin juurilleen – kohti kaaosta, adrenaliinia ja kaunista hulluutta, jotka saivat ihmiset alun perin rakastumaan ralliin.

Ja tämän risteyksen sydämessä seisoo yksi mies. 23-vuotias suomalainen, jolla on teräksinen katse ja tuli rinnassaan.