Kalle Rovanperä, rallin kaksinkertainen maailmanmestari ja suomalaisen moottoriurheilun kirkkaimpia tähtiä, on jälleen kerran osoittanut olevansa paitsi poikkeuksellinen kuljettaja myös visionääri lajinsa kehittämisessä. 24-vuotias jyväskyläläinen on sijoittanut huimat 50 miljoonaa euroa perustaakseen innovatiivisen Racing Simulator -tiimin, jonka tarkoituksena on löytää ja kouluttaa uusia kilpa-ajokykyjä Suomesta. Tämä kunnianhimoinen hanke on herättänyt laajaa ihailua autourheilupiireissä ja saanut monet pohtimaan, voisiko tämä olla seuraava askel suomalaisen rallin menestystarinan jatkumiselle.
Rovanperän projekti ei ole pelkkä taloudellinen panostus, vaan se heijastaa hänen syvää sitoutumistaan lajiin, joka on ollut osa hänen elämäänsä jo lapsuudesta lähtien. Jo kahdeksanvuotiaana sorateillä hurjastellut Rovanperä on aina ollut poikkeustapaus, ja hänen uransa on osoitus siitä, mitä lahjakkuus, kova työ ja oikeat mahdollisuudet voivat saada aikaan. Nyt hän haluaa antaa seuraavalle sukupolvelle samanlaisia mahdollisuuksia, joita hän itse sai uransa alkutaipaleella. Racing Simulator -tiimi keskittyy erityisesti nuoriin, jotka eivät välttämättä ole vielä päässeet kokeilemaan aitoa ralliautoa, mutta joilla on potentiaalia nousta huipulle.
Hanke hyödyntää huippumodernia simulaatioteknologiaa, joka on viime vuosina mullistanut moottoriurheilun harjoittelun. Simulaattorit tarjoavat realistisen ympäristön, jossa kuljettajat voivat harjoitella erilaisia ratoja ja olosuhteita ilman oikean auton kuluja ja riskejä. Rovanperän tiimi on investoinut maailmanluokan simulaattoreihin, jotka jäljittelevät tarkasti ralliautojen käyttäytymistä eri pinnoilla, kuten soralla, lumella ja asvaltilla. Tämä teknologia mahdollistaa sen, että nuoret kuljettajat voivat kehittää ajotaitojaan turvallisesti ja kustannustehokkaasti ennen siirtymistään oikeisiin autoihin.
Rovanperän visiossa on kyse paljon enemmästä kuin pelkästä teknisestä harjoittelusta. Hänen tiiminsä tarjoaa kokonaisvaltaista koulutusta, joka kattaa paitsi ajotekniikan myös henkisen valmentautumisen, fyysisen kunnon ja medianhallinnan. Rovanperä itse on korostanut, että moderni rallikuljettaja tarvitsee paljon muutakin kuin pelkkää ajotaitoa. Kilpailu kansainvälisellä tasolla on armotonta, ja menestys vaatii kykyä käsitellä paineita, tehdä nopeita päätöksiä ja toimia osana tiimiä. Näitä taitoja Rovanperä haluaa opettaa nuorille lupauksille, jotta he voivat seurata hänen jalanjälkiään.
Hankkeen rahoitus on herättänyt myös runsaasti keskustelua. 50 miljoonan euron investointi on valtava summa, mutta Rovanperän tukijoukot, kuten pitkäaikainen yhteistyökumppani Red Bull, ovat olleet mukana mahdollistamassa projektia. Lisäksi suomalaiset autourheiluvaikuttajat, kuten AKK-Motorsport, ovat ilmaisseet tukensa hankkeelle, sillä se voi vahvistaa Suomen asemaa rallimaailman kärkimaana. Rovanperän isä, entinen WRC-kuljettaja Harri Rovanperä, on myös ollut mukana projektissa, tuoden siihen kokemustaan ja näkemystään lajin kehityksestä.
Racing Simulator -tiimin ensimmäiset toimet ovat jo käynnissä, ja alustavat testit on aloitettu useiden nuorten kuljettajien kanssa. Tiimi järjestää avoimia karsintoja, joissa kuka tahansa 16–25-vuotias suomalainen voi osoittaa kykynsä simulaattorissa. Parhaat kandidaatit saavat mahdollisuuden liittyä tiimin kehitysohjelmaan, jossa heitä valmennetaan kohti ammattilaisuraa. Tämä demokratisoi rallia, sillä perinteisesti lajiin pääseminen on vaatinut merkittäviä taloudellisia resursseja. Rovanperän hanke voi avata oven sellaisille lahjakkuuksille, jotka ovat aiemmin jääneet paitsioon.
Rovanperän aloite on saanut kiitosta paitsi Suomessa myös kansainvälisesti. Monet näkevät siinä mallin, jota muutkin moottoriurheilulajit voisivat seurata. Simulaattoripohjainen lahjakkuuksien etsintä ei ainoastaan vähennä kuluja, vaan myös tekee lajista ympäristöystävällisempää, mikä on tärkeää aikana, jolloin autourheilun ekologisuus on jatkuvasti esillä. Rovanperä on itse kommentoinut, että hän haluaa lajin kehittyvän kestävään suuntaan samalla, kun sen kilpailullinen henki säilyy.
Kilpailu nuorten kykyjen löytämiseksi on jo alkanut, ja autourheilumaailma seuraa tiiviisti, ketkä nousevat Rovanperän tiimin kautta rallimaailman huipulle. Hänen visionsa ei ainoastaan vahvista suomalaista ralliperinnettä, vaan myös osoittaa, että nuori mestari on valmis ottamaan vastuuta lajinsa tulevaisuudesta. Rovanperän panostus on rohkea askel, joka voi muuttaa autourheilun maisemaa pysyvästi.
