Il Gran Premio del Canada del 2025 passerà alla storia come una delle gare più controverse della stagione di Formula 1. Il circuito Gilles Villeneuve di Montreal è stato teatro di una battaglia accesa, in cui George Russell della Mercedes ha ottenuto una vittoria impressionante. Ma il suo trionfo è stato presto oscurato da due proteste della Red Bull Racing, dirette contro presunte violazioni di Russell dietro la Safety Car. La FIA ha infine respinto entrambe le proteste, una decisione che ha lasciato di stucco Max Verstappen, il pilota di punta della Red Bull, con una risposta di sole sei parole: “Pensavo che le regole fossero chiare”.

La gara è iniziata con un inizio promettente. Russell, partito dalla pole position, ha mantenuto saldamente la sua posizione, mentre Verstappen era alle calcagna. La tensione è poi aumentata con un incidente tra i piloti McLaren Lando Norris e Oscar Piastri nella fase finale, con la Safety Car in pista. Dietro la Safety Car si è verificato l’incidente che la Red Bull avrebbe poi contestato. Russell ha inaspettatamente bloccato un pezzo potente, che Verstappen ha costretto ad affiancarlo per un breve tratto e persino a guidare per lui. Verstappen ha immediatamente espresso la sua frustrazione per la radio di bordo: “George ha frenato improvvisamente in modo molto aggressivo”. Il suo ingegnere di gara, Gianpiero Lambiase, ha promesso di far esaminare l’incidente, e la Red Bull ha attaccato in seguito.

Il team ha presentato due reclami alla FIA. Il primo riguardava quello che hanno definito “comportamento di guida irregolare” di Russell dietro la Safety Car. Secondo la Red Bull, aveva frenato bruscamente e inutilmente, il che era potenzialmente pericoloso e probabilmente mirato a trarre in inganno Verstappen o a indurlo a commettere un errore. Il secondo reclamo riguardava la distanza mantenuta da Russell prima dell’arrivo della Safety Car. Il regolamento di Formula 1 stabilisce che i piloti debbano rimanere entro dieci lunghezze di monoposto dalla Safety Car, e la Red Bull ha sostenuto che Russell avesse violato questa regola. Il team principal Christian Horner ha difeso i reclami, sottolineando che non si trattava di una questione personale. “Le regole esistono per essere rispettate”, ha affermato. “Spesso si giocano i giochi dietro la Safety Car, ma questo è andato troppo oltre”.

I commissari della FIA hanno organizzato un’ampia udienza dopo la gara. Sono stati ascoltati i rappresentanti di Mercedes e Red Bull, insieme a entrambi i piloti. Russell ha spiegato che la sua manovra di frenata era una reazione a un improvviso movimento della Safety Car e che non aveva subito danni in tal senso. I commissari hanno analizzato le immagini di bordo, la telemetria e le dichiarazioni di tutti i soggetti coinvolti. Dopo una lunga riflessione, sono giunti a una conclusione: entrambi i reclami sono stati respinti. Nella loro motivazione ufficiale, hanno affermato che il comportamento di Russell in frenata non è stato considerato irregolare e che non si è trattato di comportamento antisportivo. “Il pilota dell’Auto 63 non ha agito in modo eccessivo, limitando dove e nella misura in cui lo ha fatto”, hanno dichiarato i commissari. Per quanto riguarda la distanza dalla Safety Car, non è stata riscontrata alcuna violazione e il risultato della gara è rimasto invariato.

Questo fu un sollievo per Mercedes e Russell. Russell conservò la vittoria e lodò la sua squadra per il supporto. Ma con la Red Bull c’era incomprensione. Verstappen, che aveva discusso più volte con la FIA sull’interpretazione dei controlli durante tutta la stagione, non era chiaramente soddisfatto. Le sue sei parole – “Pensavo che le regole fossero chiare” – la dicevano lunga. Era un’espressione diretta della sua frustrazione e incredulità, soprattutto perché aveva scoperto che incidenti simili erano stati valutati diversamente in passato.

Gli eventi in Canada sottolineano quanto possano essere complessi e a volte soggettivi i regolamenti della Formula 1. Ciò che è una tattica intelligente per uno può sembrare una violazione per l’altro. Questa controversia alimenta ulteriormente la rivalità tra Mercedes e Red Bull, e in particolare tra Russell e Verstappen. Con poche gare ancora da disputare nel campionato, la tensione non potrà che aumentare. Il Gran Premio del Canada 2025 non ha solo decretato un vincitore, ma ha anche dato vita a una discussione che si terrà a lungo nel paddock.