Deux semaines après une collision controversée au Grand Prix d’Espagne et les critiques publiques de George Russell au Grand Prix du Canada, Max Verstappen a publié une déclaration virulente à propos de son rival chez Mercedes. Cette querelle, qui a captivé la communauté de la Formule 1, s’est intensifiée lors du week-end du Grand Prix du Canada, du 13 au 15 juin 2025, lorsque Russell a accusé Verstappen de conduite dangereuse et a suggéré qu’une suspension serait justifiée. Verstappen, désormais à un seul point de pénalité d’une suspension, a réagi par une publication audacieuse sur les réseaux sociaux qui a redéfini le débat sur son style de course agressif et la réglementation de la discipline.

La saga a commencé au Grand Prix d’Espagne, le 1er juin 2025, lorsque Verstappen et Russell sont entrés en collision en fin de course. Après une relance sous voiture de sécurité, Verstappen, chaussé de pneus durs, a peiné à maintenir sa position face à Russell et Charles Leclerc. Après un contact au virage 1, où Verstappen a utilisé l’Escape Road pour conserver sa position, Red Bull lui a demandé de céder la place à Russell pour éviter une pénalité. Cependant, Verstappen a semblé ralentir au virage 5, avant d’accélérer et de percuter la Mercedes de Russell, une manœuvre que beaucoup, y compris Russell, ont jugée délibérée. Les commissaires ont infligé à Verstappen une pénalité de 10 secondes et trois points de pénalité, portant son total de 12 mois à 11, soit un mois de moins qu’une suspension automatique. Russell, s’adressant à Sky Sports F1, a qualifié cette manœuvre de « totalement inutile » et sans précédent en F1, la comparant à des frasques de simulation de course et remettant en question l’exemple donné par Verstappen aux jeunes pilotes.

Au Grand Prix du Canada, Russell a haussé le ton, affirmant qu’une suspension de course pour Verstappen serait juste s’il accumulait un autre point de pénalité, et soulignant que le règlement s’appliquait à tous les pilotes. Il a également suggéré que les agissements de Verstappen en Espagne visaient à lui faire peur, tout en affirmant qu’il n’y avait aucun problème personnel, évoquant une réunion cordiale à l’aéroport où Verstappen était avec son nouveau-né. Verstappen, cependant, n’a pas apprécié. Lors de la conférence de presse d’après-qualification à Montréal, où Russell a décroché la pole position devant Verstappen avec 0,160 seconde d’avance, le pilote Red Bull s’est déchaîné, qualifiant les critiques persistantes de « puériles » et « agaçantes ». Il a exprimé sa frustration face aux commentaires de Russell, déclarant : « Je n’ai pas besoin de les entendre à nouveau. Ça me met vraiment en colère. »

La dernière déclaration de Verstappen, publiée sur Instagram le 14 juin 2025, a réaffirmé sa position. Sans nommer Russell directement, il a écrit : « Je cours dur, mais loyalement. Certains parlent trop pour masquer leurs propres erreurs. Concentrez-vous sur votre pilotage, pas sur mon caractère. Montréal montrera qui est là pour courir. » La publication, qui a généré des milliers de commentaires sur X, a été largement interprétée comme une attaque directe contre Russell. Les fans sur la plateforme étaient divisés, certains saluant la position sans complexe de Verstappen, tandis que d’autres interprétaient l’appel à la responsabilité de Russell comme un indice, pointant des messages tels que : « Max devrait se détendre avant de regarder depuis la ligne de touche » et « Russell ne fait qu’énoncer des faits – ses règles. »

La controverse a mis en lumière le style de pilotage agressif de Verstappen, salué et critiqué tout au long de sa carrière. L’ancien champion Nico Rosberg, commentateur sur Sky Sports, a qualifié l’incident espagnol d’« inacceptable » et suggéré une disqualification. Christian Horner, de Red Bull, a confirmé que Verstappen s’était excusé auprès de l’équipe après la course. Malgré cela, la déclaration de Verstappen suggère qu’il reste déterminé et refuse de changer d’approche. Il a déclaré aux journalistes à Montréal : « Cela ne change rien à mon approche. Manquer une course n’est pas idéal, mais ce n’est pas la fin du monde. »

Alors que le Grand Prix du Canada se déroulera le 15 juin 2025, tous les regards seront tournés vers le duel en première ligne entre Verstappen et Russell. Avec Oscar Piastri, leader du championnat, à 49 points de Verstappen, la pression sera forte pour éviter de nouvelles pénalités tout en conservant son avantage concurrentiel. Russell, quant à lui, cherchera à capitaliser sur le rythme récent de Mercedes, comme en témoigne sa pole position. L’incident a également suscité un débat plus large sur la régularité en F1, Horner (Red Bull) réclamant des directives plus claires.

Cette rivalité, alimentée par des accrochages en piste et des piques en dehors, promet d’ajouter du suspense à une saison déjà intense. La déclaration de Verstappen souligne sa détermination à laisser parler sa course, mais face à la menace d’une suspension imminente, le Néerlandais doit soigneusement éviter un faux pas coûteux à Montréal.