Rallin MM-sarja 2025 jatkuu kuudennella osakilpailullaan, Sardinian MM-rallilla Italiassa 5.–8. kesäkuuta, ja yksi nimi on jälleen otsikoissa: Kalle Rovanperä. Kaksinkertainen maailmanmestari antoi Portugalin rallin jälkeen toukokuussa 2025 järkyttävän lausunnon, joka on saanut rallifanit ja asiantuntijat kohisemaan. Rovanperä, joka on dominoinut sora-alustoilla urallaan 13:lla 16:sta WRC-voitostaan, kutsui Sardiniaa “koko kalenterin surkeimmaksi kisaksi” itselleen. Hänen avoimet kommenttinsa, joissa hän ilmaisi inhoaan saaren haastavia teitä kohtaan, ovat nostattaneet odotuksia ja spekulaatioita hänen suorituksestaan tässä 320,08 erikoiskoekilometrin kilpailussa.

Sardinian ralli, joka tunnetaan kapeista, kivisistä ja kuumista teistään, on ollut Rovanperälle poikkeuksellisen hankala. Hänen tuloksensa pääluokassa vuosina 2020–2023 kertovat karua kieltä: keskeytys, 25:s sija, viides sija ja kolmas sija. Viime kaudella hän jätti kisan väliin keskittyessään osittaiseen MM-ohjelmaan, mutta vuonna 2025 hän palasi täysipainoiseen sarjaan tavoittelemaan kolmatta mestaruutta. Portugalin rallissa, jossa hän sijoittui kolmanneksi, Rovanperä valitteli Hankook-renkaiden pidon puutetta soralla ja ennusti Sardinian olevan “pitkä viikko”. “Ei ollut testiä tässä välissä, ja Portugalissa oli jo hankalaa. Voin vain kuvitella, mitä Sardiniassa tapahtuu,” hän totesi Autosportille.

Rovanperän kommentit heijastavat hänen rehellistä ja suorasukaista luonnettaan, joka on tehnyt hänestä fanien suosikin. Hän ei pelkää myöntää heikkouksiaan, mutta samalla hänen päättäväisyytensä loistaa. Kanariansaarten rallissa huhtikuussa 2025 hän dominoi asfalttiosuuksia voittamalla 15/18 erikoiskoetta, mutta sorapinnat, erityisesti Sardinian kaltaiset, ovat olleet hänen akilleenkantapäänsä. Hankook-renkaiden siirtymä on tuonut lisähaasteita, ja Rovanperä on avoimesti kritisoinut niiden suorituskykyä soralla. “Tarvitsemme selkeät säännöt ja parempaa pitoa. Sardiniassa se on vielä tärkeämpää, koska tiet ovat niin arvaamattomat,” hän sanoi MTV Uutisille.

Sardinian rallin ohjelma on armoton: 16 erikoiskoetta neljän päivän aikana, yhteensä 320,08 kilometriä, haastaa kuljettajien kestävyyden ja auton luotettavuuden. Kisa käynnistyy torstaina seremoniallisella lähdöllä Algherossa, ja perjantaina ajetaan neljä erikoiskoetta. Lauantai on pisin päivä kahdeksalla erikoiskokeella, ja sunnuntai päättää kisan neljällä osuudella, mukaan lukien Power Stage. TV-lähetyksiä voi seurata Yle Areenassa ja C Morella, jotka tarjoavat suorat lähetykset kaikista erikoiskokeista. Perjantain avaus nähdään Yle TV2:lla klo 12.00–15.00, ja sunnuntain Power Stage lähetetään klo 11.00–13.00.

Rovanperän haasteet Sardiniassa eivät rajoitu pelkästään rataan. Kilpailijoiden syytökset laittomista teknologioista Kanariansaarten rallin jälkeen, jotka FIA tyrmäsi, ovat lisänneet painetta. Rovanperä vastasi syyttäjiä “kateellisiksi valehtelijoiksi”, mutta keskittyy nyt kisaan. Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvala uskoo, että Rovanperä voi yllättää. “Kalle on oppinut paljon Hankook-renkaista. Sardinia on vaikea, mutta hän on vahvempi kuin koskaan,” Latvala sanoi. Rovanperän monipuolinen kokemus, kuten F1-testit Red Bullilla ja Dubain 24 tunnin kisa, on hionut hänen ajotaitoaan, mutta Sardinian kuumuus ja kiviset tiet testaavat hänen kärsivällisyyttään.

X:ssä fanit ovat jakautuneet: osa pitää Rovanperän kommentteja rehellisinä, kuten “Kalle puhuu suoraan, kunnioitan!” Toiset pelkäävät, että hänen pessimisminsä voi vaikuttaa suoritukseen. “Jos hän vihaa Sardiniaa, miksi hän ei skippaa sitä?” eräs käyttäjä kysyi. Rovanperä kuitenkin tähtää pisteisiin, sillä hän on MM-sarjassa toisena, 30 pistettä Elfyn Evansin takana. Kanariansaarten voitto antoi itseluottamusta, mutta Sardinia vaatii virheetöntä ajoa.

Rovanperän vaatimus selkeistä säännöistä, erityisesti kisapäivien pituuteen ja turvallisuuteen, resonoi muiden kuljettajien kanssa. FIA:n päätös varoittaa Toyotaa teknisistä innovaatioista Kanarialla vihjaa, että Rovanperän autoa seurataan tarkasti. Silti hänen lahjakkuutensa ja päättäväisyytensä tekevät hänestä vaarallisen vastustajan. Sardinian ralli voi olla hänen “surkein kisansa”, mutta Rovanperän historia osoittaa, että hän kykenee kääntämään vastoinkäymiset voitoksi. Kun kausi jatkuu, hänen taistelunsa kolmannesta mestaruudesta pitää rallimaailman jännityksessä – ja Sardinia voi vielä yllättää.