يكتشف علماء الآثار جسد الملك آرثر في كهف منسي.
لمدة قرون، ظل الملك آرثر شخصية محاطة بالغموض، وهو بطل أسطوري ظلت وجوده محصورا بين التاريخ والأسطورة. لقد كانت قصص كاميلوت، والسيف إكسكاليبر، وفرسان المائدة المستديرة، تثير اهتمام الأجيال، ولكنها كانت تعتبر دائمًا خرافات، وقصص ما قبل النوم مليئة بالسحر والبطولة. ومع ذلك، فإن الاكتشاف الأخير في كهف منسي في هيريفوردشاير بإنجلترا هز عالم الآثار، وقد يغير إلى الأبد تصورنا لهذه الشخصية الشهيرة. ماذا لو لم يكن الملك آرثر مجرد أسطورة؟ ماذا لو كان جسده وإرثه مخفيًا تحت أقدامنا طوال هذا الوقت؟
قام فريق من علماء الآثار، بقيادة خبراء بريطانيين، بالتنقيب في كهف غير معروف في قلب هيريفوردشاير. وما وجدوه هناك لا يتحدى التاريخ المعروف فحسب، بل يثير أيضًا خيال الملايين من الناس. بقايا هياكل عظمية محترقة، وعلامات طقسية محفورة على الجدران، ومقابر مغلقة بدقة متناهية: هذه هي الأدلة التي قادت الباحثين إلى استنتاج مذهل. من الممكن أن تكون البقايا الأثرية للملك آرثر نفسه، الزعيم الأسطوري الذي، بحسب التقليد، وحد بريطانيا في أوقات الفوضى.
بدأ الاكتشاف كاستكشاف روتيني. كان علماء الآثار يبحثون عن أدلة على وجود مستوطنات سلتيك قديمة عندما عثروا حرفيًا على مدخل كهف مخفي بمرور الوقت. وعند دخولهم، وجدوا مكانًا يبدو أنه تم إغلاقه عمدًا، كما لو كان أحدهم يريد حماية سر. كانت الجدران مزينة بنقوش تبدو وكأنها تحكي قصة ملحمية: رموز السيوف، والتيجان، والشخصيات المقنعة، التي تذكرنا بأساطير الملك آرثر. ولكن ما لفت الانتباه أكثر كان مجموعة من العظام البشرية، مرتبة بعناية ومحاطة بالقرابين التي تشير إلى دفن طقسي.
وقد كشف التحليل الأولي للبقايا عن تفاصيل مثيرة للاهتمام. وتظهر العظام علامات حرق متعمد، وهي ممارسة نادرة يمكن ربطها بطقوس الجنازة من أوائل العصور الوسطى. بالإضافة إلى ذلك، عثر الباحثون على شظايا من المعدن المتآكل والتي يمكن أن تكون بقايا سيف أو درع، مما يستحضر صور سيف إكسكاليبر الأسطوري. ولكن ما أذهل الخبراء حقا هو التأريخ الأولي: إذ يمكن أن يعود تاريخ البقايا إلى القرن الخامس أو السادس، وهي الفترة التي عاش فيها آرثر، وفقا للسجلات التاريخية.
إذن ماذا تعني هذه النتيجة؟ بالنسبة للعديد من الناس، فإن هذا دليل على أن الملك آرثر لم يكن مجرد خيال من شعراء العصور الوسطى، بل كان شخصية حقيقية ألهمت حياته الأساطير التي نعرفها اليوم. ويتكهن البعض أيضًا بأن هذا الاكتشاف قد يكون مرتبطًا بنبوءة الملك آرثر: فكرة أن الملك لم يمت، بل استراح، منتظرًا اللحظة المناسبة للعودة وإنقاذ بريطانيا في أحلك ساعاتها. وتشير العلامات الطقسية الموجودة في الكهف إلى أن أولئك الذين دفنوه كانوا يؤمنون بعودته، وهو صدى للقصص التي استمرت لقرون.
وبطبيعة الحال، يحذر المتشككون من أنه من السابق لأوانه التوصل إلى استنتاجات نهائية. يجب أن تخضع البقايا لاختبارات الحمض النووي ومزيد من التحليلات للتأكد من هويتها. ومع ذلك، حتى هم لا يستطيعون إنكار الأثر الثقافي لهذا الاكتشاف. لقد أصبح كهف هيريفوردشاير مكانًا للحج لمحبي التاريخ وعشاق أسطورة الملك آرثر، الذين يرون في هذا الاكتشاف ارتباطًا ملموسًا بالماضي المجيد.
إن هذا الاكتشاف لا يثير الجدل حول تاريخية الملك آرثر فحسب، بل يثير أيضًا أسئلة أعمق: من كان هذا الرجل حقًا؟ ما هي الحقائق المخفية وراء قصص كاميلوت؟ وربما يكون الأمر الأكثر إثارة للاهتمام هو ما الذي قد تعنيه عودته المحتملة بالنسبة لعصرنا؟ وبينما يواصل علماء الآثار كشف أسرار الكهف، هناك أمر واحد مؤكد: أسطورة الملك آرثر لا تزال حية أكثر من أي وقت مضى، ولا تزال قصته تحمل الكثير لتخبرنا به.
