Riley Gaines e outros ex-atletas da NCAA se dirigiram aos legisladores do estado da Geórgia na Comissão Especial para a Proteção dos Esportes Femininos na manhã de terça-feira.

Gaines foi acompanhado na audiência por Reka Gyorgy, Kylee Alons, Grace Countie e Kaitlynn Wheeler. Todos os cinco ex-nadadores relataram suas experiências no campeonato e suas emoções ao ver Lia Thomas, uma mulher transgênero que nadou na Penn, se trocando no vestiário feminino naquele momento.

A nadadora da Universidade da Pensilvânia Lia Thomas, à esquerda, e a nadadora do Kentucky Riley Gaines reagem após terminarem empatadas em quinto lugar na final dos 200 metros livre no Campeonato de Natação e Mergulho da NCAA em 18 de março de 2022, no McAuley Aquatic Center em Atlanta. (Rich von Biberstein/Icon Sportswire via Getty Images)

Enquanto o ex-astro da natação de Kentucky lia a carta endereçada ao presidente da Georgia Tech, Dr. Angel Cabrera, Gaines ficou emocionado ao falar sobre o “assédio sexual” que havia sofrido.

“Não demos nosso consentimento para sermos exploradas e expostas a um homem de 1,93 m de altura completamente nu”, disse ela. “Como você não fez nada, aquele homem entrou no vestiário feminino da sua universidade e me viu completamente nua.

“Você permitiu que universitárias fossem traumatizadas e estupradas desse jeito no seu campus. Por que não nos protegeu?”

O ex-nadador da Universidade de Kentucky, Riley Gaines, discursa em um evento. (Michael Clevenger/Courier Journal / USA TODAY NETWORK)

No final da audiência, os atletas foram questionados sobre como abordariam a inclusão de pessoas transgênero nos esportes femininos, um tema quente na Geórgia e nos Estados Unidos.

“Acredito que o legislativo precisa intervir e enviar uma mensagem forte e clara: as mulheres são dignas”, disse ela. Vocês merecem se chamar de campeãs. Vocês merecem privacidade ao tirar a roupa. Vocês merecem estar seguras no seu esporte. Vocês merecem sua dignidade. Vocês, meninas, têm a oportunidade de enviar esta mensagem às meninas: vencer em todo o estado da Geórgia, mas, de forma mais ampla, em todos os Estados Unidos.

A nadadora Riley Gaines, da Universidade de Kentucky, reage após terminar empatada em quinto lugar com a nadadora transgênero Lia Thomas, da Universidade da Pensilvânia, na final dos 200 metros livres no Campeonato de Natação e Mergulho da NCAA em 18 de março de 2022 no McAuley Aquatic Center, em Atlanta. (Rich von Biberstein/Getty Images)

Gaines também pediu aos legisladores do comitê que “responsabilizassem” todos aqueles que permitiram o que aconteceu durante o Campeonato da NCAA de 2022 na Georgia Tech.

Após a conclusão da audiência, a Georgia Tech divulgou uma declaração à Fox News Digital.

Como instituição anfitriã, a Georgia Tech sediou o Campeonato de Natação e Mergulho da NCAA de 2022. Como é prática padrão nos campeonatos da NCAA, o evento foi administrado pela NCAA. Nós colaboramos e continuaremos a colaborar com o comitê.