Le week-end de course du Grand Prix d’Espagne 2025 a officiellement débuté, et les premiers essais libres sur le circuit de Barcelone-Catalogne ont immédiatement offert des perspectives intéressantes. Max Verstappen, champion du monde en titre, s’est déclaré satisfait des performances de sa Red Bull RB21 après la séance. Mais c’est Lando Norris qui a offert le spectacle avec sa McLaren et signé le meilleur temps, ce qui a immédiatement maintenu la compétition.
Le Grand Prix d’Espagne marque un tournant dans la saison 2025 de Formule 1. Cette année, la FIA a mis en œuvre un changement important concernant les ailerons avant, un sujet controversé depuis 2024. L’an dernier, McLaren et Mercedes avaient introduit un aileron avant flexible, ce qui, selon des concurrents comme Red Bull Racing et Ferrari, allait à l’encontre du règlement. La FIA avait alors approuvé l’aileron, mais après de longues discussions, il a été décidé, juste avant la saison 2025, d’interdire ces ailerons flexibles – à partir de la neuvième course, le Grand Prix d’Espagne. Les équipes avaient jusqu’à fin mai pour ajuster leurs ailerons avant, tandis que la FIA élaborait de nouveaux tests plus stricts pour empêcher les équipes de contourner le règlement.
Les premiers essais libres en Espagne ont donc été d’une importance capitale. Les nouveaux tests pour les ailerons avant ont été officiellement introduits, et tous les regards étaient tournés vers la façon dont les équipes s’adapteraient à ce changement. McLaren, qui avait largement bénéficié de sa conception flexible en 2024, était sous pression. Mais l’écurie britannique a montré qu’elle n’avait aucune difficulté à gérer ce changement de trajectoire. Lando Norris s’est montré ultra-rapide dès le départ et a dominé la séance, aussi bien en pneus durs qu’en pneus tendres.
Lors des premiers tours, sur les pneus durs C1, Norris a réalisé un temps deux dixièmes et demi plus rapide que celui de Verstappen. Ce résultat était frappant, car McLaren avait enregistré son temps en début de séance, ce qui témoignait d’un bon réglage de base de la MCL39. Verstappen, toujours à la recherche de sa Red Bull RB21, n’a pas pu égaler la vitesse de son rival britannique dans cette phase. Norris est également resté compétitif en pneus tendres. Avec un impressionnant 1:13,718, il a devancé de près de quatre dixièmes Verstappen, qui a terminé deuxième. Lewis Hamilton suivait à un centième de Verstappen, tandis que Charles Leclerc, Oscar Piastri et Yuki Tsunoda complétaient le top six.
Après les manches rapides, les équipes se sont rapidement lancées dans de longs runs d’essais afin d’évaluer les performances des voitures avec les nouveaux ailerons avant et le réservoir plein. Cependant, Verstappen a rencontré un léger contretemps. Son équipe a procédé à quelques ajustements à l’arrière de la RB21, lui permettant de rester aux stands plus longtemps que ses concurrents. À moins de dix minutes de la fin de la séance, il est revenu en piste, ne réalisant qu’un court run. Cela a limité ses possibilités d’affiner les réglages de la voiture pendant le VT1.
Les temps rapides de Norris et la solide performance de McLaren promettent un week-end prometteur pour l’équipe de Woking. Pour Verstappen et Red Bull, il reste du travail, même si le Néerlandais reste optimiste. « La voiture était bonne et nous avons encore deux séances d’entraînement pour tout optimiser », a-t-il déclaré après la course. La bataille entre McLaren, Red Bull et les autres équipes de pointe promet d’être passionnante, surtout maintenant que le nouveau règlement est en vigueur.
