Em uma reviravolta chocante que abalou o mundo da Fórmula 1, o tetracampeão mundial Max Verstappen causou uma tempestade na mídia ao fazer comentários críticos sobre seu ex-companheiro de equipe na Red Bull, Sergio “Checo” Pérez, durante uma transmissão ao vivo. As palavras de Verstappen, que rapidamente se tornaram virais, não só chocaram os fãs como também provocaram uma reação chocante de Perez, deixando o público atordoado e forçando o holandês a emitir um pedido público de desculpas.

O incidente ocorreu durante uma sessão de streaming no Twitch, onde Verstappen, conhecido por sua franqueza, estava envolvido em uma conversa casual com os fãs. Quando um usuário perguntou sobre a possibilidade de Checo Pérez retornar à Fórmula 1 após sua saída da Red Bull em 2024, Verstappen respondeu duramente: “Ele está muito velho e não tem nível para voltar à F1!” Essas palavras, ditas em um tom que muitos interpretaram como de desprezo, geraram uma onda de reações nas redes sociais, especialmente entre os seguidores mexicanos de Pérez.

A resposta de Checo Pérez não demorou a chegar. Em declaração publicada em suas redes sociais, o piloto mexicano optou por não contra-atacar agressivamente, surpreendendo com uma declaração elegante e serena: “Respeito Max e sua opinião, mas minha carreira na F1 fala por si. Sempre dei tudo de mim e continuarei lutando pelos meus sonhos, independentemente da minha idade.” Essa resposta madura não só acalmou os fãs, mas também demonstrou a força mental de Pérez, tornando-o ainda mais querido por seus seguidores.

A pressão da mídia e as críticas dos fãs forçaram Verstappen a emitir um pedido público de desculpas no dia seguinte. Em comunicado, o holandês afirmou: “Meus comentários foram tirados do contexto e não refletem meus verdadeiros pensamentos sobre Checo. Sempre valorizei suas contribuições para a Red Bull e desejo a ele o melhor para o futuro.” No entanto, esse pedido de desculpas não conseguiu apaziguar completamente os apoiadores de Pérez, que acreditavam que o dano já estava feito.

Este episódio reacendeu o debate sobre o relacionamento entre Verstappen e Pérez durante o período em que estiveram juntos na Red Bull (2021-2024). Embora tenham formado uma parceria histórica, conquistando 99 pódios e dois campeonatos de construtores, as tensões entre os dois ficaram evidentes às vezes, especialmente em 2024, quando o desempenho do RB20 afetou os resultados de Pérez. Apesar disso, Pérez sempre se destacou pela lealdade e trabalho em equipe, tendo papel fundamental no primeiro título de Verstappen em 2021.

Com a temporada de 2025 em andamento e a Red Bull enfrentando desafios após a saída de Pérez, este incidente destaca a pressão que Verstappen enfrenta como líder da equipe. Enquanto isso, Checo Pérez continua sendo associado a possíveis retornos à F1, provando que seu legado no esporte está longe de terminar.