As múmias de dois antigos egípcios de alto status descobertas em um templo no delta do Nilo podem levar os pesquisadores um passo mais perto de encontrar os restos mortais de Cleópatra, a lendária rainha egípcia.

As múmias, que permaneceram intocadas por 2.000 anos, estão em mau estado de preservação porque houve infiltração de água no túmulo, de acordo com o Guardian.

Mas eles eram originalmente cobertos com folhas de ouro — um luxo reservado apenas aos membros mais altos da elite da sociedade — o que significa que eles podem ter interagido pessoalmente com Cleópatra.

As múmias masculinas e femininas podem ter sido sacerdotes que desempenharam um papel fundamental na manutenção do poder da lendária rainha egípcia e de seu amante, Marco Antônio.

Também foram encontradas no local 200 moedas com o nome e o rosto de Cleópatra, que teriam sido cunhadas com base em instruções diretas de Cleópatra. A localização do túmulo há muito perdido de Marco Antônio e Cleópatra VII, do ano 30 a.C., permanece desconhecida, embora esteja em algum lugar próximo à cidade egípcia de Alexandria.

Mas esta equipe de pesquisa está convencida de que escavações na antiga cidade de Taposiris Magna, marcada por um templo que ainda existe, em breve revelarão o local de descanso do antigo casal. Apesar de os pesquisadores estarem escavando o local desde 2005, apenas uma pequena porcentagem do vasto sítio arqueológico foi explorada.

As duas múmias encontradas dentro de um túmulo selado em Taposiris Magna, onde estão sendo realizadas escavações para cobrir o túmulo de Cleópatra

O templo está localizado perto de Alexandria, a capital do antigo Egito e onde Cleópatra se suicidou em 30 a.C.

As múmias foram encontradas no que é o primeiro túmulo intacto a ser aberto em Taposiris Magna — um evento que é o tema de um documentário do Canal 5 que será transmitido esta semana.

“Embora agora estejam cobertas de poeira de 2.000 anos no subsolo, naquela época essas múmias teriam sido espetaculares”, disse o Dr. Glenn Godenho, professor sênior de egiptologia na Universidade de Liverpool, ao Guardian.

‘Estar coberto de folhas de ouro mostra que eles teriam sido membros importantes da sociedade.’

Uma das múmias foi encontrada usando a imagem de um escaravelho, pintada em folha de ouro, simbolizando o renascimento. Mas as 200 moedas com a imagem de Cleópatra ligam a governante faraó diretamente a Taposiris Magna, fundada no século III a.C.

O “nariz proeminente e o queixo duplo” da rainha, conforme retratados nas moedas, sugerem que ela não era tão convencionalmente bonita quanto as atrizes que a retrataram na tela — mais memoravelmente Elizabeth Taylor no filme “Cleópatra”, de 1963.

O Dr. Godenho disse que se espera que o túmulo de Antônio e Cleópatra seja um “acontecimento muito mais grandioso” do que o deste casal mumificado.

“Embora não saibamos como eram os túmulos dos governantes ptolomaicos, porque nenhum deles foi identificado com precisão até o momento, é muito improvável que eles sejam indefinidos e indistinguíveis dos sepultamentos de seus súditos”, disse ele ao MailOnline.

‘Acrescente a isso o fato de que a maioria considera que o túmulo de Cleópatra e Marco Antônio está nas proximidades de Alexandria, e não aqui em Taposiris Magna, e todas as evidências apontam para que essas não sejam múmias reais.’

Arqueólogos que procuram o túmulo de Antônio e Cleópatra (interpretados por Richard Burton e Elizabeth Taylor no filme de 1963) encontraram um sítio no norte do Egito

A Dra. Kathleen Martinez, acadêmica da República Dominicana, lidera as escavações no templo de Taposiris Magna. Depois de trabalhar lá por mais de 14 anos, a Dra. Martinez e seus colegas estão mais convencidos do que nunca de que o túmulo de Cleópatra será encontrado lá.

O Dr. Martinez é visto reagindo à abertura das múmias recém-descobertas em Taposiris Magna no documentário do Canal 5, que será transmitido na quinta-feira.

Depois que uma laje inicial de calcário é removida, ela diz: ‘Meu Deus, há duas múmias… Veja esta maravilha.’

A osteoarqueóloga Dra. Linda Chapon, trabalhando para conservar as duas múmias encontradas dentro de um túmulo selado em Taposiris Magna

Especialistas acreditam que Cleópatra fez planos para que ela e Antônio fossem enterrados em um templo chamado Taposiris Magna, a fim de imitar o antigo mito de Ísis e Osíris.

Cleópatra foi a última faraó do Egito e governante do Reino Ptolomaico do Egito, de 51 a.C. a 30 a.C. Cleópatra e seu amante romano, Marco Antônio, podem ter sido enterrados no local há 2.000 anos devido ao seu desejo de imitar uma antiga profecia, acredita o Dr. Martinez.

Durante sua vida, que se estendeu de 69 a.C. a 30 a.C., Cleópatra foi conhecida tanto como sedutora quanto por sua personalidade cativante. Ela usou seus encantos para seduzir Júlio César, a fim de consolidar a aliança do Egito com Roma, e depois para seduzir um de seus sucessores, Marco Antônio.

Para consolidar a si mesma e a Antônio como governantes na mente do povo egípcio, ela também se esforçou para associá-los ao mito de Ísis e Osíris. Segundo o mito, Osíris foi morto e cortado em pedaços que se espalharam pelo Egito. Depois de encontrar todos os pedaços e restaurar a integridade do marido, Ísis conseguiu ressuscitá-lo temporariamente.

Dr. Glenn Godenho e Dra. Kathleen Martinez dentro do Templo Taposiris Magna perto de Alexandria, Egito

Kathleen Martinez, que lidera a escavação, acredita que o local estava fortemente associado ao mito de Ísis e Osíris – um mito que Cleópatra frequentemente tentou imitar durante sua vida.

Martinez acredita que Taposiris Magna estava intimamente associado ao mito, já que o nome significa “túmulo de Osíris”.

A inclusão de “Osíris” pode significar que este foi um dos lugares onde seu corpo foi espalhado na história. Depois que Marco Antônio se suicidou após a derrota para Otávio, mas antes do próprio suicídio, Cleópatra elaborou planos detalhados para que ambos fossem enterrados ali, ecoando o mito, acredita o Dr. Martinez.

O templo de Taposiris Magna. A abertura do primeiro túmulo intacto encontrado em Taposiris Magna será exibida no Canal 5 esta semana.

Interior do templo de Taposiris Magna, onde estão sendo realizadas escavações. O templo foi construído entre 280 e 270 a.C.

Ela disse anteriormente à National Geographic: “Cleópatra negociou com Otávio para permitir que ela enterrasse Marco Antônio no Egito.

“Ela queria ser enterrada com ele porque queria recriar a lenda de Ísis e Osíris.

O verdadeiro significado do culto a Osíris é que ele concede a imortalidade. Após a morte de ambos, os deuses permitiriam que Cleópatra vivesse com Antônio em outra forma de existência, para que pudessem ter vida eterna juntos.

No entanto, dúvidas foram levantadas sobre a teoria, já que outros especialistas acreditam que Cleópatra foi enterrada às pressas na própria Alexandria — a cidade de onde ela governou o Egito até sua morte, que se acredita ter sido causada por veneno de cobra.