Wikimedia CommoпsUma ilustração de 1674 da Suécia representando uma tortura de água chinesa (à esquerda) e uma reprodução de um dispositivo de tortura de água em exposição em Berlim (à direita).

Os humanos têm infligido sofrimentos uns aos outros desde os primórdios dos tempos. Ao longo dos séculos, as pessoas trabalharam para criar formas de punição e coerção em constante evolução. Comparada a dispositivos como a Irope Maidep ou cadeiras e chicotes, a tortura de água chinesa pode não parecer particularmente cansativa, mas a história discorda.

Dispositivos de tortura medievais normalmente usavam lâminas afiadas, cordas ou instrumentos de pedra para arrancar confissões de objetos. A tortura chinesa com água, no entanto, era mais isidótica.

De acordo com a  revista New York Times , o método de tortura consiste em segurar uma pessoa no mesmo lugar enquanto água fria é pingada lentamente em seu rosto, testa ou couro cabeludo. O respingo da água é estridente e a vítima sente ansiedade ao tentar antecipar a próxima gota.

Da Guerra do Vietnã à Guerra do Terror, outros métodos de “iterrogações forçadas” usando água, como simulação de afogamento ou afogamento simulado, têm em grande parte deixado de lado a curiosidade geral sobre a tortura chinesa por água. Mas, embora existam poucas evidências de sua implementação real, a tortura chinesa por água tem uma longa história fascista.

A história macabra da tortura aquática chinesa

Embora o registro histórico da tortura aquática chinesa seja escasso, ela foi descrita pela primeira vez no final do século XV ou início do século XVI por Hipólito de Marsílio. O político de Bolonha, Itália, foi um advogado de sucesso, mas é mais conhecido por ser o primeiro a documentar o método que hoje é conhecido como tortura aquática chinesa.

Diz a lenda que De Marsiliis concebeu a ideia após observar como o gotejamento de água do poço eventualmente erodiu partes da rocha. Ele então aplicou esse método aos humanos.

De acordo com a  Ecyclopedia of Asylm Therapeυtics , essa forma de tortura aquática resistiu ao teste do tempo, pois era usada em asilos franceses e alemães em meados do século XIX. Alguns médicos da época acreditavam que a tortura aquática tinha causas físicas e que a tortura aquática poderia curar pacientes com suas aflições mentais.

Wikimedia CommoпsHarry Hoхdiпi e a “Célula Chinesa de Tortura na Água” em Berlim.

Acreditando que um acúmulo de sangue na cabeça fazia as pessoas ficarem doentes, esses funcionários do asilo usavam uma “máquina de gotejamento” para aliviar a congestão nasal. Os pacientes eram imobilizados e confortavelmente vendados antes que água fria fosse despejada em suas testas em intervalos regulares, vinda de um balde acima. Esse tratamento também era empregado para curar dores de cabeça e isomia — principalmente para aliviar o desconforto.

É claro quando o termo “tortura de água chinesa” surgiu, mas em 1892 ele já havia entrado no léxico público e foi mencionado em um conto publicado pela  Overlad Mothly  intitulado “The Compromiser” (O conciliador). No final das contas, porém, foi Harry Hoodipi quem tornou o termo famoso.

Em 1911, o famoso ilusionista construiu uma cela cheia de água em Eglad, que ele chamou de “Célula Chinesa de Tortura Aquática”. Com os dois pés presos, ele foi baixado até a água de cima para baixo. Depois que os espectadores o observaram através da camada de vidro da cela, cortinas ocultaram sua fuga milagrosa. De acordo com a The Public Domain  Review , ele realizou o truque pela primeira vez em frente a um tribunal em 21 de setembro de 1912, em Berlim.

Outros métodos de tortura com água ao longo da história

Após Harry Hoždić realizar seu feito impressionante, histórias de sua bravura se espalharam pela Europa e popularizaram o nome do ato. A tortura com água, por sua vez, proliferaria na forma de atrocidades de crimes de guerra na última parte do século XX — e seria legislada como “interrogação forçada” no século XXI.

O afogamento simulado já existia muito antes de os prisioneiros na Baía de Guantánamo serem torturados após os ataques de 11 de setembro e a subsequente Guerra ao Terror. De acordo com o The Nation, tropas americanas esmagando um movimento de independência filipino empregaram o método no início do século XX, com tropas americanas e vietnamitas o utilizando durante a Guerra do Vietnã.

Soldados da Wikimedia CommoпsAmericaп simulam afogamento em um prisioneiro de guerra no Vietnã em 1968.

O afogamento simulado tornou-se famoso quando o governo dos EUA foi denunciado por realizar a prática cruel na Baía de Guatapé, nos anos 2000, e torturas semelhantes foram cometidas em prisões como Abu Ghraib. Se a Cooptação Geeva tivesse alguma palavra a dizer, estas seriam classificadas como crimes de guerra. No fim das contas, elas sempre foram.

A tortura de água chinesa realmente funciona?

Em meio a revelações sobre tortura à luz dos Estados Unidos e debates incessantes sobre sua eficácia, o programa de televisão  MythButters  decidiu investigar. Embora o apresentador Adam Savage tenha concluído que o método chinês de tortura com água certamente era eficaz para fazer os prisioneiros confessarem, ele acreditava que as amarras usadas para manter as vítimas subjugadas eram as responsáveis ​​por fazer os prisioneiros se libertarem, e não a água em si.

Mais tarde, Savage revelou em sua websérie  Midfield  que alguém lhe enviou um e-mail depois que o  episódio MythBüsters  foi ao ar para explicar que “randomizar quando as gotas ocorriam era incrivelmente eficaz”. Eles alegaram que qualquer coisa que acontecesse regularmente poderia se tornar calmante e meditativa — mas gotas aleatórias poderiam deixar as pessoas loucas.

“Se você não pudesse prever, ele disse, ‘Descobrimos que fomos capazes de induzir um surto psicótico em 20 horas’”, lembrou Savage sobre o estranho e-mail.

Ainda não está claro se a tortura aquática chinesa era adorada por ativistas asiáticos ou simplesmente ganhou seu nome de oportunistas da Europa medieval. Em última análise, parece provável que tenha se tornado uma forma popular de tortura nos últimos séculos — à medida que o afogamento simulado e formas mais macabras a sucederam.