Tänään, 18. toukokuuta 2025, rallimaailma kohisee, kun kaksinkertainen maailmanmestari Kalle Rovanperä on ajautunut avoimeen konfliktiin FIA:n puheenjohtajan Mohammed Ben Sulayemin kanssa. Kanarian MM-rallin voiton jälkimainingeissa X-alustalla levinneet tiedot paljastavat kiivaan sanasodan, joka alkoi Rovanperän kritisoidessa FIA:n uusia sääntöjä ja Ben Sulayemin johtamistyyliä. Tämä kiista on nostanut esiin syvempiä jännitteitä autourheilun hallinnossa, ja fanit seuraavat tilannetta henkeä pidätellen.
Rovanperä, 24, dominoi Kanarian rallia, voittaen 15 etapista 18 ja kasvattaen johtoaan 45,2 sekuntiin. Hänen suorituksensa sai tallipomo Juha Kankkusen ylistämään häntä “täydelliseksi kympin kuljettajaksi”. Kuitenkin rallin jälkeen Kalle antoi teräviä kommentteja FIA:n uusista säännöistä, erityisesti kuljettajien ilmaisunvapauteen liittyvistä rajoituksista. Vuonna 2025 voimaan tulleet säännöt, jotka rankaisevat “sopimattomasta kielenkäytöstä” jopa 10 000 euron sakoilla, ovat herättäneet vastustusta. Rovanperä, joka oli mukana kuljettajien WoRDA-liittoumassa neuvottelemassa kompromissista, kritisoi Ben Sulayemia säännösten jäykkyydestä ja siitä, että kuljettajien ääntä ei kuunnella riittävästi.
Kiista kärjistyi, kun Ben Sulayem vastasi Kallen kommentteihin X:ssä, kutsuen hänen kritiikkiään “epäammattimaiseksi” ja vihjaten, että kuljettajien tulisi keskittyä ajamiseen politiikan sijaan. Kalle ei jäänyt hiljaiseksi, vaan vastasi: “Jos FIA haluaa hiljentää meidät, he eivät ymmärrä, mitä ralli on. Me ajamme sydämellä, ja meillä on oikeus puhua.” Tämä rohkea kannanotto sai fanit syttymään, ja X:ssä hashtag #StandWithKalle nousi trendiksi. Käyttäjät ylistivät Kallen peräänantamattomuutta, mutta toiset pelkäsivät, että riita voisi johtaa sanktioihin.
Konfliktin taustalla on laajempi tyytymättömyys FIA:n johtamiseen. Ben Sulayemin kausi vuodesta 2021 on ollut täynnä kiistoja, mukaan lukien apulaispresidentti Robert Reidin eroaminen huhtikuussa 2025, jolloin hän syytti FIA:ta “hallinnon romahtamisesta”. Myös Motorsport UK:n puheenjohtaja David Richards on uhannut oikeustoimilla, ja Carlos Sainz Sr. harkitsee asettumista ehdolle FIA:n presidentiksi. Kallen osallistuminen kiistaan on merkittävää, sillä hän on yksi WRC:n suurimmista tähdistä, ja hänen sanansa kantavat painoa. Hänen aiempi roolinsa WoRDA:n neuvotteluissa, jotka johtivat sakkojen lieventämiseen, osoittaa, että hän ei pelkää haastaa järjestelmää.
Rovanperän kritiikki ei rajoittunut vain kielisääntöihin. Hän vihjasi myös FIA:n päätöksenteon läpinäkyvyyden puutteeseen, erityisesti uusien Hankook-renkaiden käyttöönotossa, jotka ovat aiheuttaneet haasteita kaudella 2025. Vaikka Kalle löysi Kanarialla tavan hallita renkaita, hän totesi, että FIA:n olisi pitänyt konsultoida kuljettajia paremmin. “Me olemme niitä, jotka ajavat. Miksi meitä ei kuunnella?” hän kysyi. Tämä sai tukea muilta kuljettajilta, kuten Sébastien Ogierilta, joka kutsui Kallen suoritusta “harvinaiseksi” ja myönsi olevansa voimaton hänen vauhtiaan vastaan.
Fanit pelkäävät, että riita voi vaikuttaa Kallen kauteen. FIA:n historia osoittaa, että se ei kaihda kovia toimia: vuonna 2023 Ben Sulayem erotti tutkintavirkailijan, ja Susie Wolffin oikeusjuttu FIA:ta vastaan on yhä kesken. Kallen asema Toyotan tähtenä antaa hänelle kuitenkin vaikutusvaltaa, ja hänen uskollisuutensa tiimille on vahva, kuten nähtiin hänen kieltäytyessään Elon Muskin 10 miljoonan dollarin tarjouksesta. X:ssä monet uskovat, että Kalle voi inspiroida muutosta FIA:ssa, mutta toiset varoittavat, että Ben Sulayem ei anna periksi helposti.
Kun Kanarian ralli päättyy, Kallen ja Ben Sulayemin välinen kiista varjostaa hänen voittoaan. Rovanperän sanat heijastavat rallin henkeä: rohkeutta, intohimoa ja halua puolustaa sitä, mihin uskoo. Fanit odottavat, miten FIA reagoi, ja monet toivovat, että Kallen ääni johtaa avoimempaan dialogiin. Toistaiseksi Kalle keskittyy ajamiseen, mutta hänen sanansa ovat sytyttäneet kipinän, joka voi muuttaa autourheilun hallintoa. Ralli ei ole vain nopeutta – se on myös sydäntä, ja Kalle Rovanperä näyttää sen kaikille.
